গগনচুম্বী অট্টালিকা

হ্যালো, আমি এক আকাশচুম্বী ভবন, সোজা কথায় যাকে তোমরা বলো স্কাইস্ক্রেপার. আমার মাথা মেঘেদের সঙ্গে কথা বলে. আমার জন্মের আগে শহরগুলো অনেক প্রশস্ত ছিল, কিন্তু উঁচু ছিল না. বাড়িগুলো একে অপরের পাশে বেড়ে উঠত, উপরের দিকে নয়. কিন্তু ধীরে ধীরে শহরগুলোতে মানুষের ভিড় বাড়তে লাগল. তখন মানুষেরা বুঝতে পারল যে তাদের থাকার এবং কাজ করার জন্য আরও জায়গা দরকার. কিন্তু জমি তো সীমিত. তাই তাদের একটি নতুন উপায় ভাবতে হলো—বাইরের দিকে না বেড়ে, উপরের দিকে ওঠার উপায়. আর ঠিক তখনই আমার জন্ম নেওয়ার প্রয়োজন দেখা দিল.

আমার জন্ম হয়েছিল একটি অসাধারণ ভাবনার ফলে. ১৮৭১ সালের শিকাগো শহরের সেই ভয়াবহ আগুনের কথা মনে আছে? সেই আগুনে শহরের অনেক অংশ পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল. এরপর শহরটিকে দ্রুত এবং নিরাপদে পুনর্নির্মাণ করার প্রয়োজন ছিল. ঠিক সেই সময়, ১৮৮৪ সালে, উইলিয়াম লে ব্যারন জেনি নামের একজন স্থপতি এক বিপ্লবী চিন্তা করলেন. তিনি ভাবলেন, ভারী ইটের দেয়াল দিয়ে আমাকে ধরে রাখার বদলে, ইস্পাত দিয়ে তৈরি একটি শক্তিশালী অথচ হালকা কঙ্কাল ব্যবহার করলে কেমন হয়? এই ভাবনাটাই সবকিছু বদলে দিল. ১৮৮৫ সালে শিকাগো শহরে ‘হোম ইন্স্যুরেন্স বিল্ডিং’ নামে আমার প্রথম রূপ তৈরি হলো. আমার সেই ইস্পাতের কাঠামোটা ছিল অনেকটা সুপারহিরোর শক্তিশালী হাড়ের মতো. এই কাঠামোর জন্যই আমি আগের যেকোনো বাড়ির চেয়ে অনেক বেশি উঁচু হতে পেরেছিলাম. আমার শরীরটা দাঁড়িয়েছিল আমার ভেতরের হাড়ের ওপর, বাইরের দেয়ালের ওপর নয়. এটাই ছিল আমার সবচেয়ে বড় জাদু.

তবে শুধু লম্বা হওয়াই যথেষ্ট নয়. কেউ যদি আমার চূড়ায় পৌঁছাতেই না পারে, তাহলে সেই উচ্চতার কী লাভ. এখানেই আমার সেরা বন্ধু, লিফটের কথা বলতে হয়. আমার জন্মের অনেক আগেই, ১৮৫২ সালে, এলিশা ওটিস নামে একজন বুদ্ধিমান মানুষ একটি নিরাপদ লিফট আবিষ্কার করেছিলেন. তার আগে লিফট থাকলেও মানুষ তাতে চড়তে ভয় পেত কারণ ছিঁড়ে যাওয়ার ভয় ছিল. কিন্তু ওটিস একটি সেফটি ব্রেক তৈরি করেন যা ছিঁড়ে গেলেও লিফটকে সঙ্গে সঙ্গে আটকে দিত. তার এই আবিষ্কারটি ছিল একটি জাদুর ঘরের মতো, যা মানুষকে ক্লান্ত না করে আমার সব তলায় পৌঁছে দিতে পারত. এই ‘জাদুর আরোহী ঘর’ আমার সবচেয়ে উঁচু তলার ঘরগুলোকেও ঠিক মাটির কাছের ঘরগুলোর মতোই দরকারি করে তুলেছিল. লিফট ছাড়া আমি হয়তো শুধু একটি লম্বা কিন্তু অকেজো স্থাপত্য হয়েই থেকে যেতাম.

আমার ইস্পাতের হাড় আর জাদুর আরোহী ঘর পাওয়ার পর, আমাকে আর কেউ আটকাতে পারেনি. আমি শিকাগো থেকে বেরিয়ে নিউইয়র্ক, দুবাই, সাংহাইসহ সারা বিশ্বের বড় বড় শহরে ছড়িয়ে পড়তে লাগলাম. ১৯৩০-এর দশকে তো রীতিমতো আকাশে ওঠার প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গিয়েছিল. সেই সময় আমার অনেক বিখ্যাত আত্মীয়ের জন্ম হয়, যেমন নিউইয়র্কের এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিং. আমি শহরগুলোর চেহারা সম্পূর্ণ বদলে দিয়েছিলাম. আমার জন্য শহরগুলো এক নতুন ধরনের সৌন্দর্য পেয়েছিল, যাকে বলা হয় ‘স্কাইলাইন’. আমি লক্ষ লক্ষ মানুষকে একসঙ্গে এক জায়গায় বাস করার এবং কাজ করার সুযোগ করে দিয়েছি. আমার ভেতরে অফিস, বাড়ি, দোকান, রেস্তোরাঁ—সবকিছুই সম্ভব হয়েছে. আমি শহরগুলোকে আরও কর্মচঞ্চল ও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছি.

আজ আমি শুধু উঁচু নই, আমি আরও বুদ্ধিমান এবং পরিবেশবান্ধব হয়ে উঠছি. নতুন প্রযুক্তি ব্যবহার করে আমি শক্তি সঞ্চয় করতে শিখছি এবং এই গ্রহের একজন ভালো প্রতিবেশী হওয়ার চেষ্টা করছি. আমার ছাদে বাগান তৈরি হচ্ছে, আমার কাঁচগুলো সূর্যের অতিরিক্ত তাপ আটকে দিচ্ছে, আর আমি বৃষ্টির জল ধরে রাখতে শিখছি. আমি মানুষের কল্পনার এক জীবন্ত প্রতীক. আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিই যে আমরা যদি বড় স্বপ্ন দেখি এবং একসঙ্গে চেষ্টা করি, তাহলে আমরা যেকোনো বাধাকে অতিক্রম করে আকাশ ছুঁতে পারি. আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি তোমাদের উৎসাহিত করার জন্য—কখনো স্বপ্ন দেখা ছেড়ো না.