লোকোমোটিভ

চাকার ওপর ভর করে চলা আমি এক শক্তিশালী ইঞ্জিন, আমার নাম লোকোমোটিভ। আমার জন্মের আগে পৃথিবীটা অনেক ধীরগতির ছিল। তখন ঘোড়ারা এবড়োখেবড়ো রাস্তা বা পুরনো রেললাইন ধরে ধীরে ধীরে ভারী মালগাড়ি টেনে নিয়ে যেত। বেচারা ঘোড়াগুলো খুব ক্লান্ত হয়ে পড়ত। আমি সবসময় সাহায্য করতে চাইতাম। আমি এমন এক ‘শক্তিশালী ঘোড়া’ হতে চেয়েছিলাম যে কখনও ক্লান্ত হয় না আর অনেক বড় বোঝা টানতে পারে। আমি শহরগুলোকে এমনভাবে জুড়তে চেয়েছিলাম যা আগে কখনও সম্ভব ছিল না। আমি স্বপ্ন দেখতাম মানুষকে আর জিনিসপত্রকে দ্রুত আর সহজে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় পৌঁছে দেওয়ার। আমি চেয়েছিলাম দূরের শহরগুলোকে সবার কাছের করে তুলতে।

আমার জন্ম হয়েছিল রিচার্ড ট্রেভিথিক নামে একজন বুদ্ধিমান মানুষের হাতে। তিনি বাষ্পীয় ইঞ্জিন নিয়ে নানা রকম পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে খুব ভালোবাসতেন। আমার জন্মদিন ছিল ১৮০৪ সালের ২১শে ফেব্রুয়ারি, ওয়েলস নামে একটি সুন্দর জায়গায়। সেদিন আমি প্রথমবার ফোঁস ফোঁস করে শ্বাস নিয়েছিলাম আর ঝিকঝিক শব্দ করে চলতে শুরু করেছিলাম। আমি দশ টন লোহা আর সত্তর জন মানুষকে রেললাইন বরাবর টেনে নিয়ে গিয়েছিলাম। এটা ছিল একটা দারুণ মুহূর্ত। সবাই আমাকে দেখে খুব অবাক হয়েছিল আর খুশি হয়েছিল। এর কিছু বছর পর, আমার এক বিখ্যাত ভাই এল, যার নাম ছিল ‘দ্য রকেট’। তাকে বানিয়েছিলেন জর্জ স্টিফেনসন নামে আরেকজন বুদ্ধিমান মানুষ। সে আমার থেকেও দ্রুত ছুটতে পারত। ১৮২৯ সালে সে একটা বড় দৌড় প্রতিযোগিতায় জিতে সবাইকে দেখিয়ে দিয়েছিল যে আমরা, লোকোমোটিভরা, কতটা অসাধারণ হতে পারি। সেই দিনের পর থেকে সবাই বুঝতে পারল যে আমরা পৃথিবীকে বদলে দিতে এসেছি।

আমি সবকিছু বদলে দিয়েছিলাম। আমার সাহায্যে মানুষ অনেক দূরে থাকা তাদের পরিবারের সাথে দেখা করতে বা নতুন শহর ঘুরতে যেতে পারত। আগে যেখানে যেতে কয়েক দিন লাগত, সেখানে কয়েক ঘণ্টায় পৌঁছানো যেত। কারখানারা তাদের বানানো জিনিসপত্র সারা দেশে খুব সহজে পাঠাতে পারত। আমি যেন পৃথিবীকে একটু ছোট আর আরও বেশি সংযুক্ত করে দিয়েছিলাম। এখনকার দ্রুতগতির ইলেকট্রিক আর ডিজেল ট্রেনগুলো হলো আমার নাতি-নাতনি। ওরা আমার থেকেও অনেক দ্রুত চলে আর অনেক আধুনিক। কিন্তু ওরা আজও আমার কাজটাই করে চলেছে—মানুষকে আর বিভিন্ন জায়গাকে একসাথে জুড়ে রাখার। আর এই সবকিছুর শুরু হয়েছিল একটু বাষ্প আর একটা বড় স্বপ্ন থেকে। আমি খুব গর্বিত যে আমি সেই স্বপ্নের অংশ হতে পেরেছি, যা আজও ছুটে চলেছে।