টেলিগ্রাফ

আমি টেলিগ্রাফ। আমার জন্মের আগে, বার্তা কেবল একটি ঘোড়া যতটা দ্রুত দৌড়াতে পারে বা একটি জাহাজ যতটা দ্রুত চলতে পারে, ততটাই দ্রুত ভ্রমণ করত। ভাবুন তো, একটি চিঠির জন্য সপ্তাহ বা এমনকি মাস অপেক্ষা করতে হতো। এটি স্যামুয়েল এফ. বি. মোর্স নামের একজন চিত্রকরের জন্য একটি বড় সমস্যা ছিল। ১৮২৫ সালে, তিনি একটি চিঠি পান যে তার স্ত্রী খুব অসুস্থ, কিন্তু তিনি যখন দ্রুত বাড়িতে পৌঁছান, তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। তিনি অত্যন্ত ব্যথিত হয়েছিলেন এবং চেয়েছিলেন যদি এমন কোনো উপায় থাকত যা দিয়ে বিদ্যুতের ঝলকের মতো সঙ্গে সঙ্গে বার্তা পাঠানো যেত। সেই দুঃখের মুহূর্তটিই ছিল একটি ছোট্ট বীজের মতো, যা থেকে আমি বড় হয়ে উঠি।

আমার ধারণাটি সত্যিই জীবন্ত হয়ে ওঠে ১৮৩২ সালে, যখন স্যামুয়েল ইউরোপ থেকে একটি জাহাজে করে বাড়ি ফিরছিলেন। তিনি তড়িৎচুম্বক বা ইলেক্ট্রম্যাগনেট সম্পর্কে জানতে পারেন এবং ভাবেন, 'কী হবে যদি আমি বিদ্যুতের সাহায্যে একটি তারের মাধ্যমে বার্তা পাঠাতে পারি?' বছরের পর বছর ধরে, তিনি তার কর্মশালায় এটি নিয়ে কাজ করতে থাকেন। কাজটা সহজ ছিল না। তার সাহায্যের প্রয়োজন ছিল এবং প্রায় ১৮৩৭ সালের দিকে, তিনি আলফ্রেড ভেইল নামে একজন মেধাবী সঙ্গী খুঁজে পান। আমরা দুজনে মিলে এমন একটি যন্ত্র তৈরি করার উপায় বের করি যা সঙ্কেত পাঠাতে পারে। কিন্তু টোকা আর ক্লিক কীভাবে শব্দে পরিণত হবে? আমরা মোর্স কোড নামে একটি বিশেষ গোপন ভাষা তৈরি করি। বর্ণমালার প্রতিটি অক্ষর ছোট টোকা (ডট) এবং লম্বা টোকা (ড্যাশ) এর একটি প্যাটার্নে পরিণত হয়। 'S' ছিল তিনটি দ্রুত ডট, এবং 'O' ছিল তিনটি লম্বা ড্যাশ। 'SOS' সাহায্যের জন্য একটি বিখ্যাত ডাকে পরিণত হয়েছিল। এই কোডটিই ছিল আমার কণ্ঠস্বর।

অনেক কঠিন পরিশ্রমের পর, আমাদের সেই বিশেষ দিনটি এলো—১৮৪৪ সালের ২৪শে মে। স্যামুয়েল ছিলেন ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে, এবং আলফ্রেড ছিলেন বাল্টিমোরে, প্রায় ৪০ মাইল দূরে। তাদের মধ্যে একটি দীর্ঘ তার প্রসারিত ছিল—সেটাই ছিলাম আমি। স্যামুয়েল প্রথম আনুষ্ঠানিক বার্তাটি টোকা দিয়ে পাঠালেন: 'ঈশ্বর কী সৃষ্টি করেছেন?' আলফ্রেড সঙ্গে সঙ্গে তা গ্রহণ করলেন এবং ঠিক সেই বার্তাটিই ফিরতি টোকা দিয়ে পাঠিয়ে দিলেন। সবাই অবাক হয়ে গিয়েছিল। একটি বার্তা যেকোনো ঘোড়ার চেয়েও দ্রুত ভ্রমণ করেছিল। হঠাৎ করেই, পৃথিবীটা অনেক ছোট মনে হতে লাগল। খবর শহরগুলোর মধ্যে কয়েক দিনে নয়, কয়েক মিনিটেই পৌঁছে যেতে পারত। মানুষ প্রিয়জনকে বার্তা পাঠাতে পারত, ব্যবসায়ীরা চুক্তি করতে পারত, এবং সংবাদপত্রগুলো ঘটনা ঘটার সঙ্গে সঙ্গেই তার খবর ছাপাতে পারত।

আমি খুব দ্রুত বড় হতে লাগলাম। আমার তারগুলো দেশজুড়ে এমনকি বিশাল, গভীর সমুদ্রের নিচেও একটি দৈত্যাকার ধাতব মাকড়সার জালের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল। আমি মহাদেশগুলোকে সংযুক্ত করেছিলাম। প্রথমবারের মতো, আমেরিকার কেউ ইউরোপের কারও সাথে প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই কথা বলতে পারত। আপনারা আজ যে সমস্ত জিনিস ব্যবহার করেন, তার অনেক কিছুরই আমি পূর্বপুরুষ। টেলিফোন, রেডিও, এমনকি ইন্টারনেট—সবকিছুর শুরু হয়েছিল আমার সহজ ধারণাটি থেকে: বিদ্যুৎ দিয়ে তথ্য পাঠানো। আমি একটি অনুস্মারক যে, দুঃখের একটি মুহূর্ত থেকে জন্ম নেওয়া একটি ছোট্ট ধারণার স্ফুলিঙ্গও পুরো বিশ্বকে চমৎকার নতুন উপায়ে সংযুক্ত করার জন্য বড় হতে পারে।