জল পাম্প

আমি জল পাম্প। আজ আমি তোমাদের আমার গল্প শোনাব। তোমরা হয়তো আমাকে তোমাদের বাড়ির কাছে বা মাঠে দেখেছ, কিন্তু তোমরা কি জানো, আমি আসার আগে মানুষের জীবনটা কেমন ছিল? অনেক অনেক দিন আগে, যখন আমার জন্ম হয়নি, তখন জল পাওয়াটা ছিল একটা ভীষণ কঠিন আর ক্লান্তিকর কাজ। ভাবো তো, একটা পৃথিবী যেখানে চারিদিকে শুধু বালতি আর বালতি। মানুষ, বিশেষ করে তোমাদের মতো ছোট ছোট ছেলেমেয়েদের, প্রতিদিন অনেকটা পথ হেঁটে নদী বা কুয়োর কাছে যেতে হতো। তারপর তারা ভারী বালতি দিয়ে জল তুলে, সেই ভারী বালতি বয়ে আবার বাড়ির দিকে রওনা দিত। সেই জল দিয়ে তাদের পান করা, রান্না করা, আর পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকার কাজ চলত। একটু জল আনতে গিয়েই তাদের কাঁধ ব্যথা হয়ে যেত, আর অনেকটা সময়ও নষ্ট হতো। প্রায়ই জল বয়ে আনার সময় কিছুটা জল পড়ে যেত, ফলে আবার তাদের কুয়োর দিকে ছুটতে হতো। সেই দিনগুলোতে জল ছিল খুবই মূল্যবান, কারণ তা সংগ্রহ করা ছিল এক বিরাট পরিশ্রমের কাজ।

এরপর আমার জন্মের গল্প শুরু হলো। আমার প্রথম ধারণাটি এসেছিল এক বুদ্ধিমান মানুষের মাথা থেকে, যার নাম ছিল টেসিবিয়াস। তিনি থাকতেন আলেকজান্দ্রিয়া নামের এক সুন্দর শহরে, আজ থেকে প্রায় দুই হাজার বছরেরও বেশি আগে। অবশ্য, তার আগেও মানুষ ‘শাদুফ’-এর মতো কিছু সহজ যন্ত্র ব্যবহার করত, কিন্তু আমার সত্যিকারের রূপের জন্ম হয়েছিল টেসিবিয়াসের হাত ধরেই। তিনি চিন্তা করলেন, বালতি দিয়ে জল তোলার বদলে অন্য কোনো উপায় কি বের করা যায় না? তিনি দুটি সিলিন্ডার আর পিস্টন ব্যবহার করে এক জাদুকরি উপায় বের করলেন। যখন পিস্টনটি উপরে তোলা হতো, তখন ভিতরে একটি শূন্যস্থান তৈরি হতো, যা এক ধরনের শোষণ শক্তি বা সাকশন ফোর্স তৈরি করত। এই শক্তির টানে মাটির নিচের জল নিজে থেকেই পাইপের মধ্যে দিয়ে উপরে উঠে আসত। ভাবো তো, কোনো বালতি ছাড়াই জল উপরে উঠে আসছে! এটা ছিল এক যুগান্তকারী ধারণা। টেসিবিয়াসের এই আবিষ্কারই ছিল জল সরানোর এক নতুন পদ্ধতির শুরু। তার এই সহজ কিন্তু বুদ্ধিদীপ্ত ধারণাটিই পরবর্তীকালে আমার মতো হাজারো পাম্প তৈরির পথ খুলে দিয়েছিল এবং মানুষের কষ্ট অনেক কমিয়ে দিয়েছিল।

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, আমার বেশিরভাগ রূপই ছিল হাত দিয়ে চালানোর মতো। গ্রামের লোকেরা একটা হাতল ধরে পাম্প করত আর মাটির নিচ থেকে পরিষ্কার জল বেরিয়ে আসত। কিন্তু তারপর এলো এক নতুন যুগ, যাকে বলা হয় শিল্প বিপ্লব। এই সময়ে, আবিষ্কারকরা আমাকে এক নতুন শক্তিশালী হৃদয় দিলেন—বাষ্পীয় ইঞ্জিন। হঠাৎ করে আমি আর সামান্য হাত দিয়ে চালানো যন্ত্র রইলাম না। আমি বিশাল শক্তিশালী হয়ে উঠলাম। এই নতুন শক্তি দিয়ে আমি বড় বড় শহরে জল সরবরাহ করতে লাগলাম, কৃষকদের বিশাল বিশাল জমিতে জল সেচ করতে সাহায্য করলাম, এমনকি দমকল কর্মীদের আগুন নেভাতেও সাহায্য করতে শুরু করলাম। আজ আমি সব আকার আর প্রকারে উপলব্ধ। গ্রামের ছোট হ্যান্ডপাম্প থেকে শুরু করে শহরের বিশাল জল সরবরাহ ব্যবস্থার বড় বড় পাম্প পর্যন্ত—আমার রূপ অনেক। কিন্তু আমার কাজটা এখনও একই আছে। সবার কাছে পরিষ্কার, তাজা জল পৌঁছে দেওয়া, আর সকলের জীবনকে আরও সহজ ও স্বাস্থ্যকর করে তোলা।