আমার নাম বেলেরোফোন, এবং অনেক দিন আগে, সূর্যস্নাত করিন্থ শহরে, আমার হৃদয় একটিমাত্র স্বপ্নে পূর্ণ ছিল: ডানাওয়ালা ঘোড়া পেগাসাসকে চালানো. আমি দেখতাম উজ্জ্বল নীল আকাশে মেঘ ভেসে যাচ্ছে এবং কল্পনা করতাম যে আমিও সেখানে আছি, সেই চমৎকার, মুক্তোর মতো সাদা প্রাণীটির পিঠে চড়ে ভেসে বেড়াচ্ছি, যাকে বলা হতো পসেইডনের পুত্র. সবাই বলত সে অদম্য, বাতাসের এক বন্য আত্মা, কিন্তু আমি জানতাম, আমার আত্মার মধ্যে জ্বলে ওঠা এক নিশ্চিততার সাথে, যে আমরা একসাথে মহৎ কাজের জন্য জন্মেছি. এটি সেই গল্প যেখানে আমি স্বর্গের দিকে হাত বাড়িয়েছিলাম, বেলেরোফোন এবং পেগাসাসের কাহিনী.

আমার অভিযান শুরু হয়েছিল কোনো তলোয়ার দিয়ে নয়, বরং একটি প্রার্থনা দিয়ে. এক জ্ঞানী দ্রষ্টা আমাকে বলেছিলেন যে শুধুমাত্র দেবী এথেনা আমাকে সাহায্য করতে পারেন, তাই আমি তাঁর মন্দিরে গেলাম এবং তাঁর বেদীর কাছে ঘুমিয়ে পড়লাম, একটি দৈব দর্শনের আশায়. আমার স্বপ্নে, ধূসর চোখের দেবী আবির্ভূত হলেন, তাঁর উপস্থিতি প্রাচীন জলপাই গাছের মতো শান্ত ও শক্তিশালী ছিল. তিনি তাঁর হাত বাড়িয়ে দিলেন, এবং তাতে ছিল একটি ঝকঝকে সোনার লাগাম. ‘এটি তোমার কাঙ্ক্ষিত ঘোড়াটিকে বশ করবে,’ তিনি বললেন, তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল পাতার মর্মরধ্বনির মতো. যখন আমি চমকে জেগে উঠলাম, সকালের সূর্য স্তম্ভগুলোর মধ্যে দিয়ে প্রবেশ করছিল, তখন অসম্ভব ঘটনাটি ঘটেছিল: সোনার লাগামটি আমার পাশে পাথরের মেঝেতে পড়ে ছিল, আমার হাতে শীতল এবং ভারী অনুভূত হচ্ছিল. আমার হৃদয় আশায় স্পন্দিত হচ্ছিল, আমি পিয়েরিয়ান ঝর্ণার দিকে যাত্রা করলাম, যেখানে পেগাসাস প্রায়ই জল পান করত. সে সেখানেই ছিল, যেকোনো গল্পের বর্ণনার চেয়েও বেশি সুন্দর, তার ডানাগুলো পাশে ভাঁজ করা ছিল. সে আমার এগিয়ে আসা দেখছিল, তার কালো চোখ সতর্ক ছিল. আমি লাগামটি বাড়িয়ে দিলাম, একজন প্রভু হিসেবে নয়, বরং একজন বন্ধু হিসেবে. সে দেবীর বোনা জাদু দেখতে পেল এবং তার গর্বিত মাথা নিচু করল, আমাকে আলতো করে তা পরিয়ে দিতে দিল. সেই মুহূর্তে, আমাদের আত্মা সংযুক্ত হলো. আমি তার পিঠে লাফিয়ে উঠলাম, এবং তার ডানার এক শক্তিশালী ঝাপটায়, আমরা পৃথিবীকে পেছনে ফেলে অসীম আকাশে উড়ে গেলাম.

আমাদের অভিযান সত্যিই শুরু হয়েছিল যখন আমাকে লাইসিয়া রাজ্যে পাঠানো হয়েছিল. সেখানকার রাজা, ইওবেটস, আমাকে এমন একটি কাজ দিয়েছিলেন যা তিনি অসম্ভব বলে বিশ্বাস করতেন: কাইমেরা-কে হত্যা করা. এটি শুধু কোনো সাধারণ দানব ছিল না; এটি ছিল একটি ভয়ঙ্কর প্রাণী যার মাথা ছিল আগুন-নিঃশ্বাসী সিংহের, শরীর ছিল ছাগলের এবং লেজ ছিল একটি বিষাক্ত সাপের. এটি গ্রামাঞ্চলে ত্রাস সৃষ্টি করত, তার পথে পোড়া মাটি রেখে যেত. কিন্তু পেগাসাসের সাথে, আমার এমন একটি সুবিধা ছিল যা অন্য কোনো বীরের ছিল না: আকাশ. আমরা জন্তুটির অনেক উপরে উড়ছিলাম, সহজেই তার আগুনের নিঃশ্বাস এড়িয়ে যাচ্ছিলাম. কাইমেরা হতাশায় গর্জন করল, তার সাপের লেজ বাতাসে আঘাত হানল. আমি একটি লম্বা বর্শা নিয়ে এসেছিলাম যার ডগায় একটি সিসার খণ্ড লাগানো ছিল. উপরে চক্কর দিতে দিতে, আমি সঠিক মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করলাম. যখন দানবটি আরেকটি আগুনের স্রোত ছাড়ার জন্য তার চোয়াল খুলল, আমি পেগাসাসকে একটি খাড়া ডুব দিতে উৎসাহিত করলাম. আমি বর্শাটি তার গলার গভীরে ঢুকিয়ে দিলাম. তার শ্বাসের তীব্র তাপে সিসা গলে গেল, যা তার ফুসফুসে প্রবাহিত হয়ে তার ভাগ্য নির্ধারণ করে দিল. আমাদের বিজয় সমগ্র লাইসিয়া জুড়ে উদযাপিত হয়েছিল, কিন্তু আমার পরীক্ষা শেষ হয়নি. রাজা ইওবেটস আমাকে হিংস্র সলিমি যোদ্ধা এবং কিংবদন্তী অ্যামাজনদের সাথে যুদ্ধ করতে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু পেগাসাস আমার সঙ্গী হওয়ায় আমরা অজেয় ছিলাম. আমরা একটি একক সত্তার মতো حرکت করতাম—স্বর্গ থেকে আসা ন্যায়বিচারের এক ঝড়. আমাকে যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ বীর হিসেবে প্রশংসা করা হয়েছিল, আমার নাম প্রতিটি গ্রামে গাওয়া হতো.

গান এবং প্রশংসা আমার বিচারবুদ্ধিকে মেঘাচ্ছন্ন করতে শুরু করল. তারা যে গল্প বলত, আমি তা বিশ্বাস করতে শুরু করলাম, যে আমি শুধু একজন মানুষ নই, তার চেয়েও বেশি কিছু. আমার হৃদয় এক বিপজ্জনক গর্বে ভরে উঠল, এমন এক অনুভূতি যাকে দেবতারা বলেন ‘হিউব্রিস’ বা ঔদ্ধত্য. আমি দানব ও সেনাবাহিনীকে জয় করেছি; আমাকে দেবতাদের সাথে যোগ দেওয়া থেকে কে আটকাতে পারে? আমি নিজেকে বিশ্বাস করালাম যে আমি তাদের মধ্যে একটি স্থান পাওয়ার যোগ্য. তাই, আমি শেষবারের মতো পেগাসাসের পিঠে চড়ে তাকে উপরের দিকে, অলিম্পাস পর্বতের উজ্জ্বল শিখরের দিকে চালনা করলাম, যা অমরদের পবিত্র বাসস্থান. আমরা আরও উঁচুতে উঠতে লাগলাম, মর্ত্যের জগৎ নিচে একটি মানচিত্রের মতো ছোট হয়ে গেল. কিন্তু দেবতারা অনাহূত অতিথিদের স্বাগত জানান না. সমস্ত দেবতাদের রাজা জিউস, তার সিংহাসন থেকে আমার ঔদ্ধত্য দেখতে পেলেন. তিনি একটি ছোট্ট ডাঁশ পাঠালেন, একটি ছোট পোকা, যা কোনো দানব করতে পারেনি তা করার জন্য. মাছিটি পেগাসাসের ডানার নিচে হুল ফোটাল. মহৎ ঘোড়াটি, চমকে গিয়ে এবং যন্ত্রণায়, হিংস্রভাবে লাফিয়ে উঠল. আমি লাগাম এবং সোনার বল্গা থেকে আমার হাত ফসকে ফেললাম. এক ভয়ানক মুহূর্তের জন্য, আমি স্বর্গ এবং পৃথিবীর মধ্যে ঝুলে রইলাম, এবং তারপর আমি পড়ে গেলাম. বাতাস আমার পাশ দিয়ে গর্জন করে বয়ে গেল যখন আমি সেই পৃথিবীতে ফিরে যাচ্ছিলাম যা আমি ছেড়ে যেতে চেয়েছিলাম. আমি ভাঙা এবং বিনীত অবস্থায় অবতরণ করলাম, যখন পেগাসাস, আমার গর্বের জন্য নির্দোষ, তার উড়ান চালিয়ে গেল এবং অলিম্পাসের আস্তাবলে স্বাগত জানানো হলো.