রাজা ইউরিস্টিয়াস

এক রাজার আদেশ

মাইসিনি শহরের আমার উঁচু সিংহাসন থেকে, আমি নীচের রাস্তাগুলিতে ধুলো উড়তে দেখতাম, আর ভাবতাম ভাগ্য কী নিয়ে আসবে। আমি রাজা ইউরিসথিউস, এবং যদিও আমি একটি মুকুট পরতাম, আমার নিজের রাজ্যে আমি প্রায়শই নিজেকে সবচেয়ে ক্ষমতাহীন মানুষ বলে মনে করতাম, বিশেষ করে যখন আমার двоюродный ভাই, শক্তিশালী হেরাকলিস, আশেপাশে থাকত। এটি সেই গল্প যেখানে আমাকে তাকে বারোটি অসম্ভব চ্যালেঞ্জ দেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, একটি কাহিনী যা বিশ্ব হেরাকলিসের বারোটি শ্রম হিসাবে জানতে পেরেছিল। এই সব শুরু হয়েছিল শক্তিশালী দেবী হেরা-র কারণে, যিনি হেরাকলিসের অবিশ্বাস্য শক্তির প্রতি ঈর্ষান্বিত ছিলেন, এমনকি যখন সে শিশু ছিল তখনও। হেরাকলিস যখন বড় হলো, তখন সে তার করা একটি ভয়ানক ভুলের জন্য নিজের নাম পরিষ্কার করতে চেয়েছিল, এবং ডেলফির জ্ঞানী দৈববাণী তাকে বলেছিল যে তাকে অবশ্যই বারো বছর আমার সেবা করতে হবে। আমি আতঙ্কিত ছিলাম! হেরাকলিস খালি হাতে সিংহের সাথে কুস্তি লড়তে পারত। আমি, একজন সাধারণ রাজা, এত শক্তি দিয়ে কী করব? কিন্তু হেরা আমার কানে বুদ্ধি জুগিয়েছিলেন—এমন কাজ যা এত কঠিন, এত বিপজ্জনক, যে কোনো মানুষ, এমনকি হেরাকলিসও, সেগুলো থেকে বাঁচতে পারবে না। আমার প্রথম আদেশ ছিল তাকে নিমিয়ান সিংহের চামড়া আমার কাছে নিয়ে আসতে বলা, এমন একটি পশু যার চামড়া কোনো অস্ত্র দিয়ে ভেদ করা যেত না।

অসম্ভব কাজগুলো

যখন হেরাকলিস সিংহের চামড়া আলখাল্লার মতো পরে ফিরে এল, আমার ভয় আরও বেড়ে গেল। অস্ত্র ব্যর্থ হওয়ায় সে পশুটিকে শ্বাসরোধ করে মেরেছিল! তার দ্বিতীয় শ্রমের জন্য, আমি তাকে লার্নিয়ান হাইড্রাকে ধ্বংস করতে পাঠিয়েছিলাম, একটি নয় মাথাওয়ালা সাপ যার একটি মাথা কাটলে দুটি নতুন মাথা গজাত। আমি আমার প্রাসাদ থেকে দেখছিলাম, নিশ্চিত ছিলাম যে সে ব্যর্থ হবে, কিন্তু সে আবার বিজয়ী হয়ে ফিরে এল, চতুরভাবে আগুন ব্যবহার করে মাথাগুলোকে পুনরায় গজানো থেকে বিরত রেখেছিল তার ভাইপো, ইওলাউসের সাহায্যে। কাজগুলো ক্রমশ আরও কঠিন হতে থাকল। আমি তাকে সোনালী শিংওয়ালা দ্রুতগামী কেরিনিয়ান হরিণীকে ধরতে পাঠিয়েছিলাম, এমন একটি কাজ যার জন্য কেবল শক্তি নয়, পুরো এক বছরের ধৈর্যশীল সাধনার প্রয়োজন ছিল। আমি তাকে একদিনের মধ্যে রাজাৌজিয়াসের আস্তাবল পরিষ্কার করার আদেশ দিয়েছিলাম, যা একটি জঘন্য এবং অসম্ভব কাজ ছিল। বেলচা ব্যবহার করার পরিবর্তে, সে চতুরভাবে দুটি নদীর গতিপথ পরিবর্তন করে আস্তাবলগুলো ধুয়ে পরিষ্কার করে ফেলেছিল। প্রতিটি সাফল্যের সাথে, আমার ঈর্ষা এবং ভয় এক অদ্ভুত ধরনের বিস্ময়ে পরিণত হয়েছিল। সে ভয়ঙ্কর পাখিদের সাথে যুদ্ধ করেছিল, একটি ক্ষিপ্ত ষাঁড়কে ধরেছিল, এবং এমনকি হেপেরাইডসের সোনালী আপেল আনতে পৃথিবীর শেষ প্রান্তে ভ্রমণ করেছিল, যেখানে তাকে টাইটান অ্যাটলাসকে বোকা বানাতে হয়েছিল। সে যখনই ফিরে আসত, আমি একটি বড় ব্রোঞ্জের বয়ামে লুকানোর চেষ্টা করতাম, কিন্তু তার ক্রমবর্ধমান কিংবদন্তি থেকে লুকানোর কোনো উপায় ছিল না।

এক বীরের উত্তরাধিকার

তার শেষ শ্রমটি ছিল সবচেয়ে ভয়ঙ্কর: পাতালপুরীর তিন মাথাওয়ালা প্রহরী কুকুর সারবেরাসকে আমার কাছে নিয়ে আসা। যখন হেরাকলিস সেই গর্জনরত পশুটির সাথে হাজির হলো, আমি জানতাম তার গল্পে আমার ভূমিকা শেষ। সে বারোটি শ্রমই সম্পন্ন করেছিল। সে মুক্ত ছিল। সে দানবদের মুখোমুখি হয়েছিল, দৈত্যদের বোকা বানিয়েছিল এবং ধৈর্য ও সাহস দেখিয়েছিল। শেষে, আমি শুধু সেই রাজা ছিলাম যে আদেশ দিয়েছিল, কিন্তু সে ছিল সেই বীর যে আহ্বানে সাড়া দিয়েছিল। তার শ্রমের গল্প প্রথম বলা হয়েছিল প্রাচীন গ্রীসের ক্যাম্পফায়ারের চারপাশে এবং বড় বড় সভাকক্ষে, কবিদের দ্বারা গাওয়া হতো মানুষকে মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য যে অসম্ভব প্রতিকূলতার মুখেও, একজন ব্যক্তি শক্তি, চতুরতা এবং বিশুদ্ধ ইচ্ছার মাধ্যমে জয়লাভ করতে পারে। আজ, হেরাকলিস এবং তার শ্রমের গল্প আমাদের অনুপ্রাণিত করে চলেছে। আমরা তার প্রভাব দেখতে পাই কমিক বইয়ের সুপারহিরোদের মধ্যে যারা ভিলেনদের মোকাবেলা করে, মহাকাব্যিক অভিযানের নায়কদের চলচ্চিত্রে, এবং এমনকি আমাদের রাতের আকাশের নক্ষত্রপুঞ্জের নামেও, যেমন সিংহ রাশি এবং হাইড্রা নামক সর্প। তার গল্প আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলোই আমাদের ভেতরের সবচেয়ে বড় শক্তিকে বের করে আনতে পারে, প্রমাণ করে যে একজন বীরের আসল শক্তি কেবল তার পেশীতে নয়, বরং তার হৃদয়ে এবং কখনও হাল না ছাড়ার দৃঢ় সংকল্পে থাকে।