মাউই এবং সূর্য

গরম সমুদ্রের বাতাস আমার ত্বকে সবসময়ই চমৎকার লাগে, কিন্তু এটি খুব বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না। আমার নাম মাউই, এবং যদিও কেউ কেউ আমাকে কৌশলী বলে ডাকে, আমি আসলে সমস্যাগুলো দেখি যা সমাধান করা প্রয়োজন। এখানে আমার দ্বীপের বাড়িতে, পলিনেশিয়ার বিশাল মহাসাগরের বুকে, সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল সূর্য, তামা-নুই-তে-রা নামের এক অগ্নিময় দেবতা, যিনি আকাশের বুক চিরে এত দ্রুত ছুটে যেতেন যে অন্ধকার নামার আগেই কোনো কাজ শেষ করা যেত না। আমার মা, হিনা, অভিযোগ করতেন যে তুঁত গাছের ছাল থেকে তৈরি তার সুন্দর কাপা কাপড়গুলো শুকানোর জন্য যথেষ্ট সময় পেত না। জেলেরা বিড়বিড় করে বলত যে মাছ ধরার সেরা সময়গুলো চোখের পলকে শেষ হয়ে যায়, আর কৃষকরা চিন্তিত থাকত যে তাদের ফসল শক্তিশালী হয়ে ওঠার জন্য যথেষ্ট আলো পাচ্ছে না। প্রতিদিন অস্তগামী সূর্যের বিরুদ্ধে এক উন্মত্ত দৌড় চলত। আমি আমার লোকদের হতাশ মুখগুলোর দিকে তাকালাম এবং বুঝলাম কাউকে কিছু একটা করতে হবে। আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, সেই কেউ হব আমি। এই গল্পটি হলো কীভাবে আমি সূর্যকে একটি শিক্ষা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, মাউই এবং সূর্যের সেই কিংবদন্তিতুল্য কাহিনী। আমি শুধু সূর্যকে ধীর হতে অনুরোধ করব না; আমি তাকে আমার কথা শুনতে বাধ্য করব।

আমি জানতাম এটা কোনো সাধারণ চ্যালেঞ্জ ছিল না। আপনি কোনো দেবতাকে শুধু বিনয়ের সাথে তার নিয়ম পরিবর্তন করতে বলতে পারেন না; আপনাকে তার সম্মান অর্জন করতে হবে। আমার প্রথম পদক্ষেপ ছিল আমার চার বড় ভাইকে একত্রিত করা। যখন আমি আমার দুঃসাহসী পরিকল্পনা তাদের সামনে তুলে ধরলাম, তারা কেবল হেসে উঠল। "সূর্যকে ধরবি, ছোট ভাই?" একজন হাসতে হাসতে বলল। "তোর চালাকি শেষ পর্যন্ত পাগলামিতে পরিণত হয়েছে!" কিন্তু আমি যদি কিছু হই, তা হলো প্রত্যয়ী। আমি তাদের জন্য একটি প্রাণবন্ত ছবি আঁকলাম: দীর্ঘ, সোনালী বিকেলের একটি পৃথিবী, যেখানে জাল ঠিকমতো সারানোর সময় পাওয়া যাবে, যেখানে দীর্ঘ দিনের আলোতে উৎসব উপভোগ করা যাবে, যেখানে শিশুরা এক উষ্ণ, ধীরস্থির সূর্যের নিচে খেলতে পারবে। আমি আমাদের মায়ের মুখের সেই স্বস্তির কথা বর্ণনা করলাম যখন তার কাপা কাপড়গুলো অবশেষে খটখটে শুকনো হবে। ধীরে ধীরে, তাদের সংশয় দূর হয়ে গেল, তার জায়গায় সম্ভাবনার স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল। তারা সাহায্য করতে রাজি হলো। আমাদের প্রথম এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল এমন একটি দড়ি তৈরি করা যা একজন দেবতাকে আটকে রাখার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী হবে। সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে, আমরা চাঁদের রুপালি আলোয় অক্লান্ত পরিশ্রম করলাম। আমরা প্রচুর পরিমাণে নারকেলের ছোবড়া, শক্ত ফ্ল্যাক্স এবং মজবুত বুনো লতা সংগ্রহ করলাম। আমরা এই আঁশগুলোকে একসাথে পাকিয়ে, বিনুনি করে এবং বুনে চললাম, আমাদের হাতগুলো কড়া পড়ে গেল এবং ব্যথা করতে লাগল। এর ফল হলো বিশাল, অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী একগুচ্ছ দড়ি, যা দিয়ে আমরা একটি বড় জাল তৈরি করলাম, আমাদের মহাজাগতিক লক্ষ্যের জন্য উপযুক্ত একটি ফাঁদ। কিন্তু শুধু দড়িই যথেষ্ট ছিল না। আমার একটি ঐশ্বরিক শক্তির অস্ত্র প্রয়োজন ছিল। এর জন্য, আমি পাতালপুরীতে এক বিপজ্জনক যাত্রা শুরু করলাম, যা ছিল আত্মাদের রাজ্য, আমার পূর্বপুরুষ, আমার দাদী মুরিরঙ্গাফেনুয়ার সাহায্য চাইতে। তিনি আমাকে তার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদটি দিলেন: তার মন্ত্রপূত চোয়ালের হাড়, একটি জাদুকরী গদা যা প্রাচীন শক্তিতে গুঞ্জরিত হচ্ছিল। ওটা হাতে ধরে মনে হচ্ছিল যেন আমি স্বয়ং বজ্র ধরে আছি। আমাদের শক্তিশালী জাল এবং এই ভয়ঙ্কর অস্ত্র নিয়ে, আমরা অবশেষে প্রস্তুত হলাম। পূর্ব দিকে আমাদের যাত্রা ছিল দীর্ঘ এবং কষ্টকর। আমরা বিশাল সমুদ্র পাড়ি দিলাম, তারকাদের সাহায্যে পথ চিনে, এবং তারপর অনেক দিন ও রাত ধরে বন্ধুর আগ্নেয়গিরির ভূমি পেরিয়ে হেঁটে চললাম। আমরা পৃথিবীর একেবারে প্রান্তে পৌঁছানো পর্যন্ত ভ্রমণ করলাম, যেখানে বিশাল গর্ত, হেলিয়া্কালা, অর্থাৎ "সূর্যের বাড়ি" অবস্থিত ছিল। এখানেই সূর্য দেবতা, তামা-নুই-তে-রা, তার উন্মত্ত দৈনিক দৌড় শুরু করার আগে প্রতি রাতে ঘুমাতেন। এখানকার বাতাস ছিল জ্বলন্ত, ভোরের অন্ধকারের মধ্যেও শুষ্ক তাপে পৃথিবী পুড়ে যাচ্ছিল। নিঃশব্দে কাজ করে, আমি আমার ভাইদের নির্দেশ দিলাম। আমরা কাদা এবং পাথরের একটি দীর্ঘ, পুরু প্রাচীর তৈরি করলাম, যা আমাদের সূর্যের অনিবার্য ক্রোধের তাপ থেকে রক্ষা করার জন্য একটি ঢাল হিসেবে কাজ করবে। তারপর, অত্যন্ত সতর্কতার সাথে, আমরা গভীর গর্তের কিনারা বরাবর আমাদের বিশাল দড়ির জাল বিছিয়ে দিলাম, একটি নিখুঁত ফাঁদ তৈরি করে। প্রত্যেক ভাই একটি করে দড়ি শক্ত করে ধরল, তাদের আঙুলের গাঁট ভয় এবং উত্তেজনায় সাদা হয়ে গিয়েছিল। আমি মন্ত্রপূত চোয়ালের হাড়টি আঁকড়ে ধরে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়ালাম, আমার হৃদপিণ্ড আমার পাঁজরের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের তালে স্পন্দিত হচ্ছিল। আমরা গভীর নীরবতায় অপেক্ষা করছিলাম, প্রতিটি ইন্দ্রিয় সজাগ, পরাক্রমশালী সূর্য দেবতার প্রথম নড়াচড়ার জন্য কান পেতে।

দিগন্তে যখন আলোর প্রথম ক্ষীণ আভা দেখা দিল, পূর্ব আকাশ কমলা এবং সিঁদুরে রঙে স্পন্দিত হতে শুরু করল। তারপর, তিনি আবির্ভূত হলেন। সূর্য দেবতা তার গর্ত থেকে উঠলেন, বিশুদ্ধ আগুন এবং আলোর এক বিশাল সত্তা, তার জন্য অপেক্ষারত ফাঁদ সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ। প্রথমে তার মাথা দেখা গেল, তারপর তার অগ্নিময় কাঁধ এবং ধড়। "এখন!" আমি গর্জে উঠলাম, আমার কণ্ঠ ভোরের নীরবতা ভেদ করে গেল। আমার ভাইয়েরা তাদের সর্বশক্তি দিয়ে টান দিল। জালটি সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল, বিশাল দড়িগুলো সূর্যের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ এবং ঘাড়ের চারপাশে শক্ত হয়ে বসল। তিনি ধরা পড়েছিলেন! বিশুদ্ধ ক্রোধ এবং বিস্ময়ের এক গর্জন সারা বিশ্বে প্রতিধ্বনিত হলো, এবং সূর্য উন্মাদের মতো ছটফট করতে লাগল, জ্বলন্ত তাপের ঢেউ পাঠিয়ে যা আমাদের মাটির প্রাচীরে সঙ্গে সঙ্গে ফাটল ধরিয়ে দিল। পৃথিবী এক অন্ধ করে দেওয়া, ক্রুদ্ধ আলোতে ডুবে গেল, এবং মাটি কেঁপে উঠল। আমার ভাইয়েরা ভেঙে পড়া দেয়ালের আড়ালে লুকিয়ে মুখ ঢাকল, কিন্তু আমি দৃঢ় হয়ে দাঁড়ালাম। এক যুদ্ধ-চিৎকার দিয়ে, আমি সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, মন্ত্রপূত চোয়ালের হাড়টি উঁচুতে ধরে, এবং সেই বন্দী, ক্রুদ্ধ দেবতার মুখোমুখি হলাম। "মাউই!" তিনি গর্জে উঠলেন, তার কণ্ঠস্বর যেন হাজারো অগ্নিকুণ্ডের শব্দ। "তোর এত সাহস!" আমি কথায় সময় নষ্ট করিনি। আমি জাদুকরী অস্ত্র দিয়ে সূর্যকে বারবার আঘাত করলাম, তাকে ধ্বংস করার জন্য নয়, বরং তার ঔদ্ধত্য দূর করার জন্য, তার শক্তি দুর্বল করার জন্য এবং তাকে দেখানোর জন্য যে সে অজেয় নয়। অবশেষে, ক্লান্ত এবং বিনীত হয়ে, তিনি ছটফট করা বন্ধ করলেন। "তুই এটা কেন করেছিস?" তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, তার আলো কাঁপছিল। "আপনি খুব দ্রুত চলেন!" আমি চিৎকার করে জবাব দিলাম, আমার গলা কর্কশ শোনাচ্ছিল। "আমার লোকদের কাপড় শুকানোর, মাছ ধরার, তাদের জীবনযাপন করার সময় নেই! আপনাকে আকাশে আরও ধীরে চলার প্রতিশ্রুতি দিতে হবে!" পরাজিত, জট পাকানো, এবং প্রথমবারের মতো হেরে গিয়ে, সূর্য নতি স্বীকার করল। তিনি এক গম্ভীর শপথ নিলেন যে বছরের অর্ধেক সময় তিনি তার গতি কমিয়ে দেবেন, বিশ্বকে দীর্ঘ, স্নিগ্ধ দিন উপহার দেবেন। বাকি অর্ধেক সময়, তিনি দ্রুত চলবেন, শীতের ছোট দিনগুলো তৈরি করবেন। চুক্তি সম্পন্ন হলে, আমরা দড়িগুলো ছেড়ে দিলাম। সেই বিনীত সূর্য তার যাত্রা অব্যাহত রাখল, কিন্তু এখন এক মাপা, সুন্দর গতিতে। সেই দিন থেকে, মানবজাতির কাছে সময় এল। কাজ করার, খেলার, ভালোবাসার, বেঁচে থাকার সময়। আমার গল্প একটি কিংবদন্তিতে পরিণত হলো, হাওয়াই থেকে আওটিয়ারোয়া পর্যন্ত বলা হতে লাগল, যা সাহস এবং বুদ্ধিমত্তা কীভাবে মহাজাগতিক সমস্যাও সমাধান করতে পারে তার এক প্রমাণ। এই পৌরাণিক কাহিনী আমাদের অনুপ্রাণিত করে চলেছে, এক চিরন্তন অনুস্মারক হিসেবে যে, একজন ব্যক্তির সাহসী ধারণা, সঙ্গে একটু কৌশলীর বুদ্ধি এবং একজন বীরের হৃদয় থাকলে, সকলের জন্য এই পৃথিবীকে বদলে দেওয়া সম্ভব।