রামপেলস্টিল্টস্কিন - জার্মান

আমার বাবা একবার এমন এক আজগুবি গল্প বলেছিলেন যা আমাকে এক বিরাট সমস্যায় ফেলে দিয়েছিল। তিনি লোভী রাজাকে বলেছিলেন যে আমি খড় কেটে চকচকে, ঝকঝকে সোনা তৈরি করতে পারি। আমার নামটা তেমন জরুরি নয়, তবে তোমরা আমাকে রানী হিসেবেই চিনবে, আর এটা হলো সেই গল্প যেখানে আমি রামপেলস্টিল্টস্কিন নামের এক অদ্ভুত ছোট লোকের গোপন নামটি জানতে পেরেছিলাম। রাজা আমাকে খসখসে খড়ে ভরা এক উঁচু ঘরের মধ্যে তালাবন্ধ করে রেখেছিলেন। তিনি একটি চরকার দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, 'সকালের মধ্যে এই সব খড়কে সোনায় পরিণত করো, নাহলে তোমার বড় বিপদ হবে।' আমি বসে কাঁদতে লাগলাম, কারণ আমি এমন কাজ করতেই পারতাম না। হঠাৎ, দরজাটা ক্যাঁচ করে খুলে গেল, আর লম্বা দাড়িওয়ালা এক মজার ছোট লোক খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ভেতরে ঢুকল। সে আমার জন্য খড় কেটে দেওয়ার প্রস্তাব দিল, কিন্তু বিনিময়ে সে কিছু পারিশ্রমিক চাইল।

প্রথম রাতে আমি ছোট লোকটিকে আমার সুন্দর গলার হারটা দিয়েছিলাম, আর সঙ্গে সঙ্গে সে সব খড় কেটে খাঁটি সোনার সুতো বানিয়ে দিল। রাজা খুব খুশি হলেন, কিন্তু তিনি খুব লোভীও ছিলেন। পরের রাতে, তিনি আমাকে আরও বড় খড়ে ভরা একটি ঘরে রাখলেন। ছোট লোকটি আবার এল, আর এবার আমি আমার আঙুলের আংটিটা তাকে দিলাম। তৃতীয় রাতে, রাজা আমাকে সবচেয়ে বড় ঘরে তালাবন্ধ করে রাখলেন। কিন্তু এবার আমার কাছে ছোট লোকটিকে দেওয়ার মতো কিছুই ছিল না। সে তার পুঁতির মতো চোখ দিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, 'কথা দাও, তুমি যখন রানী হবে, তখন তোমার প্রথম সন্তান আমাকে দেবে।' আমি এত ভয় পেয়েছিলাম যে আমি রাজি হয়ে গেলাম। রাজা এত সোনা দেখে এতটাই মুগ্ধ হলেন যে তিনি আমাকে বিয়ে করলেন, আর খুব শীঘ্রই আমি রানী হয়ে গেলাম। এক বছর পর, এক আনন্দের ১০ই সেপ্টেম্বর তারিখে, আমার একটি সুন্দর বাচ্চা হলো, আর আমি আমার প্রতিশ্রুতির কথা একেবারেই ভুলে গেলাম।

একদিন, ছোট লোকটি আমার ঘরে এসে আমার সন্তানকে দাবি করল। আমি ভয়ে শিউরে উঠলাম। আমি তাকে রাজ্যের সমস্ত গয়না দেওয়ার প্রস্তাব দিলাম, কিন্তু সে মাথা নাড়ল। সে বলল, 'পৃথিবীর সব ধন-সম্পদের চেয়ে একটি জীবন্ত প্রাণী আমার কাছে বেশি প্রিয়।' আমার চোখের জল দেখে সে শেষ একটি চুক্তি করল। সে খ্যাঁক খ্যাঁক করে হেসে বলল, 'আমি তোমাকে তিন দিন সময় দেব। যদি এই সময়ের মধ্যে তুমি আমার নাম অনুমান করতে পারো, তাহলে তুমি তোমার সন্তানকে রাখতে পারবে।' দুই দিন ধরে আমি রাজ্যের সব দিকে দূত পাঠালাম যত অদ্ভুত নাম খুঁজে পাওয়া যায় তার জন্য। আমি সব নাম অনুমান করলাম—ক্যাসপার, মেলকিওর, বালথাজার, শিপশ্যাঙ্কস, স্পিন্ডলশ্যাঙ্কস—কিন্তু প্রত্যেকটি নামের পর সে হেসে বলত, 'এটা আমার নাম নয়।' আমি প্রায় সব আশা হারিয়ে ফেলছিলাম।

তৃতীয় দিন শেষ হওয়ার ঠিক আগে, একজন দূত এক আশ্চর্যজনক খবর নিয়ে ফিরে এল। সে গভীর জঙ্গলে আগুনের চারপাশে এক অদ্ভুত ছোট লোককে নাচতে আর গান গাইতে দেখেছিল: 'আজ আমি সেঁকব, কাল আমি চোলাই করব, পরশু রানীর সন্তান আমার হবে। হা! ভালোই হলো যে কেউ জানে না, আমার নাম যে রামপেলস্টিল্টস্কিন!' যখন ছোট লোকটি ফিরে এল, আমি না জানার ভান করলাম। আমি জিজ্ঞাসা করলাম, 'তোমার নাম কি কনরাড?' সে বলল, 'না!' 'তোমার নাম কি হেইঞ্জ?' সে হেসে বলল, 'না!' তারপর, আমি একটি গভীর শ্বাস নিয়ে বললাম, 'তাহলে তোমার নাম কি রামপেলস্টিল্টস্কিন?' ছোট লোকটি চমকে গেল এবং এত রেগে গেল যে সে তার পা মেঝেতে এত জোরে আছাড় মারল যে পা-টা মেঝের মধ্যে দিয়েই ঢুকে গেল, আর তাকে আর কখনও দেখা যায়নি! এই গল্পটি, যা অনেক দিন আগে প্রথম বলা হয়েছিল এবং ব্রাদার্স গ্রিম লিখেছিলেন, আমাদের শেখায় যে প্রতিশ্রুতি দেওয়ার সময় আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে চালাক এবং সাহসী হওয়া যেকোনো ধন-সম্পদের চেয়ে বেশি শক্তিশালী, এবং এটি আজও গল্প ও সিনেমায় বিস্ময়ের অনুভূতি জাগিয়ে তোলে, একটি গোপন নামের মধ্যে লুকিয়ে থাকা জাদু সম্পর্কে আমাদের কল্পনাকে উস্কে দেয়।