সারস বধূ - জাপানি

একটি তুষারময় উদ্ধার এবং একটি গোপন রহস্য

আমার গল্প শুরু হয়েছিল বহু বছর আগের এক শীতের নিঃশব্দতায়, যখন পৃথিবীটা বরফের চাদরে এমনভাবে ঢাকা ছিল যে সময়ের পদধ্বনিও শোনা যাচ্ছিল না। তোমরা হয়তো তোমাদের দাদু-দিদিমার মুখে আমার গল্প শুনে থাকবে, কিন্তু আমি চাই তোমরা আমার মুখ থেকেই শোনো, সেই নারী যাকে সবাই চেনে সুরু নিয়োবো নামে। আমিই সেই সারস বধূ। স্ত্রী হওয়ার আগে আমি ছিলাম একটি সারস, মুক্তোর মতো ধূসর আকাশে রুপোলি-সাদা ডানায় ভর করে উড়ে বেড়াতাম। এক কনকনে বিকেলে, এক শিকারীর তীর এসে আমাকে বিদ্ধ করে, আর আমি আকাশ থেকে বরফের স্তূপের উপর পড়ে যাই, আমার জীবন শীতের আলোর মতোই ম্লান হয়ে আসছিল। ঠিক যখন ঠান্ডা আমাকে গ্রাস করতে শুরু করেছে, ইয়োসাকু নামের এক যুবক আমাকে খুঁজে পায়। সে গরিব ছিল, কিন্তু তার হৃদয় ছিল উষ্ণ। কোমল হাতে সে তীরটি বের করে আমার ক্ষত সারিয়ে তোলে, কিন্তু সে ഒരിക്കലും জানতে পারেনি যে সে কোন প্রাণীকে বাঁচাচ্ছে। তার এই দয়ার ঋণ শোধ করতেই হবে, এটা আমি জানতাম। তাই, আমি আমার পালকের রূপ ছেড়ে একজন নারীর বেশে তার দরজায় হাজির হলাম, তার একাকী জীবনে তার হৃদয়ের উষ্ণতা এনে দেওয়ার আশায়। সে আমাকে স্বাগত জানায় এবং আমরা বিয়ে করি। আমাদের বাড়িটা খুব সাধারণ ছিল, ভালোবাসায় পূর্ণ থাকলেও আর কিছুই ছিল না, কিন্তু সেটুকুই যথেষ্ট ছিল।

নিষিদ্ধ ঘরের তাঁত

ইয়োসাকু কঠোর পরিশ্রম করত, কিন্তু আমরা গরিবই থেকে গেলাম। তার চিন্তা দেখে আমি বুঝতে পারলাম কীভাবে তাকে সাহায্য করতে পারি। আমি একটি ছোট, ব্যক্তিগত ঘরে একটি তাঁত বসালাম এবং তাকে একটি কঠিন প্রতিজ্ঞা করতে বললাম। আমি তাকে বললাম, ‘আমি দেশের সবচেয়ে সুন্দর কাপড় বুনব, কিন্তু তোমাকে একটা কথা দিতে হবে: আমি যখন কাজ করব, তখন তুমি কখনোই এই ঘরের ভেতরে তাকাবে না।’ সে রাজি হলো, তার চোখে কৌতূহল থাকলেও বিশ্বাসও ছিল। দিন-রাত তাঁতের শব্দ আমাদের ছোট ঘরটাকে ভরিয়ে রাখত, যেন এক ছন্দময় মাকু তার নিজের গল্প বুনে চলেছে। ভেতরে, আমি আমার আসল রূপে ফিরে যেতাম। প্রতিটি সুতো ছিল আমার নিজের শরীর থেকে ছেঁড়া একটি পালক। কষ্টটা তীব্র ছিল, কিন্তু ইয়োসাকুর প্রতি আমার ভালোবাসা ছিল তার চেয়েও শক্তিশালী। আমি যে কাপড়টি নিয়ে বেরিয়ে এলাম, তা বরফের উপর চাঁদের আলোর মতো ঝলমল করছিল এবং বাজারে বেশ ভালো দামে বিক্রি হলো। আমরা আর গরিব রইলাম না। কিন্তু শীঘ্রই টাকা ফুরিয়ে গেল এবং ইয়োসাকু, সম্ভবত গ্রামবাসীদের লোভী কানকথায় প্রভাবিত হয়ে, আমাকে আবার বুনতে বলল। আমি রাজি হলাম, ভারী মন নিয়ে, এবং তাকে তার প্রতিশ্রুতির কথা মনে করিয়ে দিলাম। এই প্রক্রিয়া আমাকে দুর্বল করে দিলেও, দ্বিতীয় কাপড়টি আরও চমৎকার হয়েছিল। আমাদের জীবন আরামদায়ক হয়ে উঠল, কিন্তু একটি সন্দেহের বীজ রোপণ করা হয়েছিল। ইয়োসাকুর কৌতূহল তার প্রতিশ্রুতির চেয়েও বড় এক ছায়ায় পরিণত হলো।

একটি ভাঙা প্রতিশ্রুতি এবং একটি শেষ বিদায়

তৃতীয়বার যখন আমি বয়ন কক্ষে প্রবেশ করলাম, তখন আমার হাড়ে গভীর ক্লান্তি অনুভব করছিলাম। আমি জানতাম এটাই হবে শেষ কাপড়। যখন আমি আমার সারস রূপে তাঁতে কাজ করছিলাম, নিজের পালক ছিঁড়ে দুর্বল ও পাতলা হয়ে পড়েছিলাম, তখন দরজাটা খুলে গেল। ইয়োসাকু সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখে বিস্ময় ও অবিশ্বাসের ছাপ। আমাদের চোখাচোখি হলো—তার চোখ, মানুষের এবং ভাঙা বিশ্বাসে পূর্ণ; আমার চোখ, একটি সারসের অন্ধকার, বন্য চোখ। যে প্রতিশ্রুতি আমাদের বেঁধে রেখেছিল, তা সেই এক মুহূর্তে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। আমার গোপনীয়তা প্রকাশ পেয়ে গেল, এবং তার সাথে, যে জাদু আমাকে মানুষ হিসেবে বাঁচতে দিয়েছিল তা শেষ হয়ে গেল। আমি আর থাকতে পারলাম না। আমাদের গড়া জীবনের জন্য হৃদয় ভেঙে গেলেও, আমি শেষ, অপূর্ব কাপড়টি বুনে তার পাশে রেখে দিলাম। আমি শেষবারের মতো রূপান্তরিত হলাম, আমার মানুষের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ডানায় পরিণত হলো। আমি তাকে শেষবারের মতো দুঃখের দৃষ্টিতে দেখলাম এবং ছোট জানালা দিয়ে উড়ে গেলাম, তাকে আমার ভালোবাসার সুন্দর, বেদনাদায়ক প্রমাণ দিয়ে গেলাম। আমি আমাদের ছোট বাড়িটিকে একবার প্রদক্ষিণ করে বুনো প্রকৃতির দিকে উড়ে গেলাম, যেখানে আমার আসল ঠিকানা।

সময়ের সাথে বোনা এক গল্প

আমার গল্প, যা প্রায়ই 'সুরু নো ওনগেশি' বা 'সারসের প্রতিদান' নামে পরিচিত, তা জাপানের কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছে। এটি একটি স্মারক যে সত্যিকারের ভালোবাসা বিশ্বাসের উপর নির্মিত এবং কিছু গোপনীয়তা ত্যাগের মধ্য দিয়ে জন্মায়। এটি শেখায় যে একটি প্রতিশ্রুতি ভাঙলে সবচেয়ে সুন্দর সৃষ্টিও নষ্ট হয়ে যেতে পারে। আজও, আমার গল্প বইয়ে, কাবুকি থিয়েটারের নাটকে এবং সুন্দর চিত্রকর্মে বলা হয়। এটি মানুষকে প্রকৃতির প্রতি সদয় হতে এবং তাদের কথা রাখতে অনুপ্রাণিত করে। এবং যদিও আমি আকাশে ফিরে এসেছি, আমার গল্পটি রয়ে গেছে, মানব জগৎকে বুনো প্রকৃতির সাথে সংযুক্তকারী একটি সুতো হিসেবে, যা সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে সর্বশ্রেষ্ঠ উপহার কেনা যায় না, বরং তা হলো বিশ্বাস এবং ভালোবাসা যা আমরা ভাগ করে নিই।