সারস বধূ - জাপানি

তার ডানাগুলো চওড়া আর তার পালকগুলো সকালের তাজা বরফের মতো সাদা ছিল। সে বড় নীল আকাশে উড়তে ভালোবাসত, বাতাসের সাথে নাচত। তার নাম সুরূ, আর সে একটি সারস পাখি। এক শীতের দিনে, সে একটি ফাঁদে আটকে গিয়েছিল এবং বের হতে পারছিল না, কিন্তু একজন দয়ালু যুবক তাকে খুঁজে পায় এবং সাবধানে দড়িগুলো খুলে দেয়। সে তাকে বাঁচিয়েছিল! এটি সেই গল্প যা লোকেরা তাকে নিয়ে বলে, যার নাম সারস বধূ।

সারসটি তার দয়ার জন্য খুব কৃতজ্ঞ ছিল। সে আবার তার সাথে দেখা করতে চেয়েছিল, তাই সে তার জাদু ব্যবহার করে একটি উষ্ণ হাসির যুবতীতে পরিণত হলো। সে তার আরামদায়ক ছোট্ট বাড়িতে গেল, এবং সে তাকে ভিতরে স্বাগত জানাল। তারা হাসল এবং কথা বলল, এবং শীঘ্রই তারা খুব ভালো বন্ধু হয়ে উঠল এবং একসাথে সুখে বসবাস করতে লাগল। তার নতুন বন্ধুকে সাহায্য করার জন্য, সে তাকে বলল যে সে বিশ্বের সবচেয়ে চমৎকার কাপড় বুনতে পারে। ‘কিন্তু তোমাকে আমার কাছে একটি প্রতিজ্ঞা করতে হবে,’ সে বলল। ‘আমি যখন বুনব, তখন ঘরের ভিতরে কখনও দেখবে না।’ লোকটি প্রতিজ্ঞা করল যে সে দেখবে না।

সে তার ছোট্ট ঘরে গিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে বুনত, এমন কাপড় তৈরি করত যা জলের উপর চাঁদের আলোর মতো ঝিকমিক করত। কিন্তু একদিন, লোকটির কৌতূহল খুব বেশি বেড়ে গেল। সে দরজার কাছে পা টিপে টিপে গেল এবং ভিতরে উঁকি দিল। সে দেখল, একজন মহিলা নয়, বরং তার আসল রূপে একটি সারস, যে সুন্দর কাপড়ে বুনার জন্য আলতো করে একটি নরম পালক টেনে বের করছে। যেহেতু সে তার প্রতিজ্ঞা ভেঙেছিল এবং তার গোপন রহস্য দেখে ফেলেছিল, সারসটি জানত যে সে আর থাকতে পারবে না। সে শেষবারের মতো বিদায় জানাতে আবার নারীতে পরিণত হলো, তারপর একটি সারস হয়ে জানালার বাইরে উড়ে গেল, মেঘের উপরে। যদিও তাকে চলে যেতে হয়েছিল, তাদের গল্প আজও বলা হয়। এটি সবাইকে মনে করিয়ে দেয় পশুদের প্রতি দয়ালু হতে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস হলো প্রিয়জনকে দেওয়া প্রতিজ্ঞা রক্ষা করা। লোকেরা এখনও তার ছবি আঁকে, সেই সারসের, মনে রাখার জন্য যে দয়া এক বিশেষ ধরনের জাদু।