সিংহ এবং ইঁদুর - গ্রীক

আমার নাম স্কুইকি, আর আমি একটা ছোট্ট মাঠের ইঁদুর, কিন্তু আমার একটা খুব বড় গল্প বলার আছে। ঘটনাটা ঘটেছিল প্রাচীন গ্রিসের এক ঘাসে ভরা মাঠে, এক গরম, রৌদ্রোজ্জ্বল বিকেলে, যেখানে বাতাস মৌমাছির গুঞ্জনে ভরা ছিল আর পৃথিবীটা ঘুমন্ত মনে হচ্ছিল। আমি লম্বা ঘাসের মধ্যে দিয়ে দৌড়াচ্ছিলাম, বীজ খুঁজছিলাম, যখন আমি বিশাল, উষ্ণ আর পশমি কিছুর উপর হোঁচট খেলাম, যেন সোনালি পশমে ঢাকা একটা পাহাড়। ওটা ছিল বনের রাজা, এক চমৎকার সিংহ, গভীর ঘুমে মগ্ন! আমি জানতাম আমার চুপ থাকা উচিত ছিল, কিন্তু আমার ছোট্ট পা দুটো ভুল করে ওর নাকে সুড়সুড়ি দিয়ে দিল। এটাই সেই গল্প যেখানে এক ছোট্ট ইঁদুর আর এক শক্তিশালী সিংহ বন্ধু হয়ে গিয়েছিল, যে গল্পটাকে লোকেরা সিংহ এবং ইঁদুর বলে ডাকে।

সিংহটা একটা বিশাল হাই তুলে আর একটা খিটখিটে গর্জন করে জেগে উঠল। আমি পালিয়ে যাওয়ার আগেই, ওর বিশাল থাবাটা আলতো করে আমাকে আটকে ফেলল। আমি এত ভয় পেয়েছিলাম যে আমার গোঁফ কাঁপছিল! 'দয়া করুন, মহারাজ,' আমি চিঁচিঁ করে বললাম, 'আমাকে যেতে দিন! আমি আপনাকে জাগাতে চাইনি। যদি আপনি আমাকে ছেড়ে দেন, আমি কথা দিচ্ছি একদিন আমি আপনার দয়ার প্রতিদান দেব।' সিংহটা হাসল, একটা গভীর গুড়গুড় শব্দ যা মাটি কাঁপিয়ে দিল। একটা ছোট্ট ইঁদুর তাকে সাহায্য করবে, এই ধারণাটা তার কাছে খুব বোকার মতো মনে হয়েছিল! কিন্তু সে একজন দয়ালু রাজা ছিল, তাই সে তার থাবা তুলে আমাকে যেতে দিল। আমি কৃতজ্ঞ হয়ে দৌড়ে পালালাম। কিছুদিন পর, একটা ভয়ানক গর্জন সারা জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হলো। আমি শব্দটা অনুসরণ করে দেখলাম সিংহটা শিকারিদের পাতা একটা মোটা দড়ির জালে আটকা পড়েছে। সে ছটফট করছিল আর টানছিল, কিন্তু দড়িগুলো আরও শক্ত হয়ে যাচ্ছিল।

মহান সিংহকে এত অসহায় দেখে আমার প্রতিশ্রুতির কথা মনে পড়ল। 'চিন্তা করবেন না!' আমি চিৎকার করে বললাম। 'আমি আপনাকে সাহায্য করব!' আমি দড়ি বেয়ে উপরে উঠে আমার ধারালো ছোট্ট দাঁত দিয়ে সেগুলো কাটতে শুরু করলাম। আমি চিবিয়ে চললাম, একটা দড়ির পর আরেকটা, যতক্ষণ না কট করে শব্দ হলো! প্রধান দড়িটা ছিঁড়ে গেল, আর পুরো জালটা খুলে পড়ল। সিংহটা মুক্ত হলো! সে বিস্ময় আর কৃতজ্ঞতা নিয়ে আমার দিকে তাকাল। সেই দিন থেকে, আমরা সবচেয়ে ভালো বন্ধু হয়ে গেলাম। এই গল্পটা অনেক দিন আগে ঈশপ নামের এক গল্পকার একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দেওয়ার জন্য বলেছিলেন: যে ক্ষুদ্রতম প্রাণীও শক্তিশালীকে সাহায্য করতে পারে, আর দয়া কখনও নষ্ট হয় না। এটা আমাদের দেখায় যে প্রত্যেকেই গুরুত্বপূর্ণ, তাদের আকার যাই হোক না কেন। আজও, এই গল্পটা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমরা যার সাথেই দেখা করি না কেন, তার প্রতি সদয় হতে হবে, কারণ আপনি কখনই জানেন না কখন একটা ছোট ভালো কাজ একটা অনেক বড় পরিবর্তন আনতে পারে।