রয়্যাল সোসাইটি অফ লন্ডন

আমরা হলাম রয়্যাল সোসাইটি অফ লন্ডন ফর ইমপ্রুভিং ন্যাচারাল নলেজ, কিন্তু বেশিরভাগ মানুষ আমাদের শুধু রয়্যাল সোসাইটি নামেই চেনে। আমাদের যাত্রা শুরু হয়েছিল অনেক দিন আগে, ১৬৬০ সালের ২৮শে নভেম্বর, ইংল্যান্ডের লন্ডনে। আমাদের শুরুটা ছিল বেশ সহজ-সরল। সেই সময়ে, ১২ জন বন্ধু এবং চিন্তাবিদ মিলে একটি ক্লাব তৈরির সিদ্ধান্ত নেন। তাঁদের মধ্যে ছিলেন বিখ্যাত স্থপতি ক্রিস্টোফার রেনের মতো ব্যক্তিরাও। তাঁদের উদ্দেশ্য ছিল পুরোনো বই পড়ে জ্ঞান অর্জনের পাশাপাশি পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাধ্যমে জগৎ সম্পর্কে নতুন কিছু শেখা। তাঁরা বিশ্বাস করতেন যে, যেকোনো ধারণা প্রমাণের উপর ভিত্তি করে যাচাই করা উচিত। এই বিশ্বাস থেকেই আমাদের নীতিবাক্য তৈরি হয়—'নালিয়াস ইন ভার্বা', যা একটি ল্যাটিন বাক্য। এর অর্থ হলো, 'কারও কথাতেই বিশ্বাস কোরো না'। এই নীতিবাক্যটি আমাদের সকল সদস্যকে সবসময় মনে করিয়ে দেয় যে, যেকোনো ধারণা বা দাবিকে প্রমাণ দিয়ে পরীক্ষা করতে হবে।

আমাদের ক্লাব শুরু হওয়ার মাত্র দুই বছর পর, ১৬৬২ সালে, আমরা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্বীকৃতি লাভ করি। তৎকালীন রাজা দ্বিতীয় চার্লস আমাদের একটি রয়্যাল চার্টার বা রাজকীয় সনদ প্রদান করেন। এই সনদটি আমাদের একটি সাধারণ ক্লাব থেকে একটি আনুষ্ঠানিক সমিতিতে পরিণত করে এবং আমাদের কাজকে রাজকীয় অনুমোদন দেয়। আমাদের লক্ষ্য ছিল স্পষ্ট: বিজ্ঞানের শক্তিকে সমস্ত মানুষের মঙ্গলের জন্য ব্যবহার করা। এই মহান উদ্দেশ্য পূরণের জন্য, আমরা একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ নিই। ১৬৬৫ সালে, আমরা বিশ্বের প্রথম বৈজ্ঞানিক জার্নাল প্রকাশ করা শুরু করি। এর নাম ছিল 'ফিলোসফিকাল ট্রানজ্যাকশনস'। সেই সময়ে এটি ছিল একটি বিপ্লবী ধারণা, কারণ এর আগে বিজ্ঞানীদের পক্ষে তাঁদের আবিষ্কার এবং ধারণা অন্যদের সাথে ব্যাপকভাবে ভাগ করে নেওয়ার কোনো সহজ উপায় ছিল না। এই জার্নালটি বিজ্ঞানীদের একে অপরের কাজ সম্পর্কে জানতে এবং বিশ্বজুড়ে জ্ঞানকে দ্রুত ছড়িয়ে দিতে সাহায্য করেছিল।

বিগত কয়েক শতাব্দী ধরে, বিশ্বের বহু শ্রেষ্ঠ বিজ্ঞানী আমাদের সদস্য হয়েছেন। আমরা আমাদের সদস্যদের 'ফেলো' বলে থাকি। আমাদের প্রথম দিকের ফেলোদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন স্যার আইজ্যাক নিউটন, যিনি মহাকর্ষ এবং গতির সূত্র আবিষ্কার করে বিজ্ঞান জগতে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন। তিনি আমাদের সভাপতির দায়িত্বও পালন করেছিলেন, যা আমাদের সমিতিকে আরও মর্যাদাপূর্ণ করে তোলে। অনেক বছর পর, আরেকজন বিখ্যাত বিজ্ঞানী, চার্লস ডারউইন, আমাদের ফেলো হয়েছিলেন। তিনি তাঁর যুগান্তকারী বিবর্তনবাদ তত্ত্ব আমাদের মাধ্যমেই বিশ্বের সামনে তুলে ধরেছিলেন। আমাদের ফেলোরা বিভিন্ন সময়ে অবিশ্বাস্য সব আবিষ্কার করেছেন—যেমন অক্সিজেনের মতো নতুন গ্যাস শনাক্ত করা থেকে শুরু করে জীবনের মূল ভিত্তি ডিএনএ-এর গঠন বোঝা পর্যন্ত। আমরা তাঁদের ধারণাগুলো নিয়ে আলোচনা, বিতর্ক এবং গবেষণাপত্র প্রকাশের জন্য একটি নির্ভরযোগ্য মঞ্চ প্রদান করেছি, যা বিজ্ঞানের অগ্রগতিতে সহায়ক হয়েছে।

আমাদের কাজ শুধুমাত্র বিখ্যাত বিজ্ঞানীদের একটি ব্যক্তিগত ক্লাবের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। আমরা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি যে বিজ্ঞান সকলের জন্য। এই বিশ্বাসকে বাস্তবে রূপ দিতে আমরা বিভিন্ন ধরনের উদ্যোগ গ্রহণ করি। আমরা নতুন গবেষণা প্রকল্পকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য আর্থিক অনুদান এবং পুরস্কার প্রদান করি। এর মাধ্যমে আমরা তরুণ এবং প্রতিভাবান বিজ্ঞানীদের তাঁদের কর্মজীবনের শুরুতে সহায়তা করি, যাতে তাঁরা তাঁদের নতুন ধারণাগুলো নিয়ে কাজ করতে পারেন। এছাড়াও, আমরা সাধারণ মানুষের জন্য বিজ্ঞানকে সহজলভ্য এবং আকর্ষণীয় করে তোলার চেষ্টা করি। আমরা জনসাধারণের জন্য বিভিন্ন অনুষ্ঠান, বক্তৃতা এবং প্রদর্শনীর আয়োজন করি। এর মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য হলো আমাদের বার্ষিক গ্রীষ্মকালীন বিজ্ঞান প্রদর্শনী। এখানে যে কেউ এসে সাম্প্রতিকতম বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারগুলো দেখতে পারে এবং সরাসরি সেই সব বিজ্ঞানীদের সাথে কথা বলতে পারে, যাঁরা এই অসাধারণ কাজগুলো করেছেন।

আমাদের প্রতিষ্ঠার ৩৬০ বছরেরও বেশি সময় পর, আজও আমরা একটি অত্যন্ত সক্রিয় বৈজ্ঞানিক একাডেমী হিসেবে কাজ করে চলেছি। আমাদের লক্ষ্য এবং কাজের পরিধি সময়ের সাথে সাথে আরও বিস্তৃত হয়েছে। আমরা এখন ব্রিটিশ সরকারকে জলবায়ু পরিবর্তন এবং বিভিন্ন রোগের মোকাবিলার মতো গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক বিষয়ে পরামর্শ দিই। আমরা স্কুল পর্যায়ে বিজ্ঞানের শিক্ষাকে আরও উন্নত করার জন্য কাজ করি, যাতে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম বিজ্ঞানের প্রতি আগ্রহী হয়। বিশ্বজুড়ে বিজ্ঞানী এবং বিভিন্ন সংস্থার সাথে আমরা সহযোগিতার ভিত্তিতে কাজ করি, কারণ আমরা জানি যে বিশ্বের বড় সমস্যাগুলো সমাধান করার জন্য সম্মিলিত প্রচেষ্টা প্রয়োজন। আমাদের মূল লক্ষ্য আজও অপরিবর্তিত রয়েছে: সেরা বিজ্ঞানকে সমর্থন করা এবং সেই জ্ঞানকে ব্যবহার করে মানবজাতির সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলোর মোকাবিলা করা।