প্রাচীন মিশর

তপ্ত সূর্যের নীচে, মাইলের পর মাইল সোনালী মরুভূমির বালু চিকচিক করে। এর মধ্য দিয়ে বয়ে চলেছে এক শীতল, জীবনদায়ী মহান নদী। এই ভূমিতে পাথরের বিশাল ত্রিভুজগুলো আকাশের দিকে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে, আর তাদের ভেতরে লুকিয়ে আছে হাজার হাজার বছরের পুরনো সমাধি। এখানে সময় যেন থমকে গেছে, আর প্রতিটি বালুকণা যেন ফিসফিস করে অতীতের কথা বলে। আমি এক সভ্যতা, এক বিশাল সাম্রাজ্যের আত্মা। আমি প্রাচীন মিশর।

আমার গল্প শুরু হয় নীলনদকে ঘিরে, যা আমার জীবনের উৎস। প্রতি বছর জুন থেকে সেপ্টেম্বর মাস পর্যন্ত এই নদীতে বন্যা হতো। বন্যার জল যখন নেমে যেত, তখন দুই তীরে রেখে যেত এক উর্বর কালো মাটির স্তর, যাকে আমার লোকেরা বলত 'কেমেট'। এই মাটি এতটাই উর্বর ছিল যে মরুভূমির মাঝেও ফসল ফলানো সম্ভব হতো। এই নদীর দানেই আমার লোকেরা খাদ্য উৎপাদন করতে পারত, বড় বড় শহর তৈরি করতে পারত এবং এক সমৃদ্ধ সভ্যতা গড়ে তুলতে পারত। নীলনদ ছাড়া আমার কোনো অস্তিত্বই থাকত না।

আমার পুরনো রাজ্যে ফারাওরা ছিলেন সবচেয়ে শক্তিশালী শাসক। তাদের শুধু রাজা হিসেবে নয়, পৃথিবীতে ঈশ্বরের প্রতিনিধি হিসেবে দেখা হতো। তারা বিশ্বাস করত যে মৃত্যুর পরেও জীবন আছে, আর তাই তারা বানিয়েছিল বিশাল পিরামিড। এগুলো শুধু দালান ছিল না, ছিল ফারাওদের আত্মার পরকালে যাত্রার পথ। গিজার গ্রেট পিরামিড তৈরি হয়েছিল ফারাও খুফুর জন্য। হাজার হাজার শ্রমিক মিলে লক্ষ লক্ষ বিশাল পাথরের ব্লক কেটে, সরিয়ে এবং স্থাপন করে এটি তৈরি করেছিল। তাদের অবিশ্বাস্য দলবদ্ধ প্রচেষ্টা, প্রকৌশল জ্ঞান এবং গণিতের দক্ষতা ছাড়া এমন বিশাল স্থাপত্য তৈরি করা সম্ভব ছিল না।

আমার লোকেরা শুধু পাথর দিয়েই নয়, জ্ঞান দিয়েও ইতিহাস লিখেছে। তারা আবিষ্কার করেছিল হায়ারোগ্লিফ, যা ছিল ছবির মতো সুন্দর এক লিখন পদ্ধতি। এই লিপি ব্যবহার করে তারা তাদের ইতিহাস, আইন এবং গল্প রেকর্ড করত। লিপিকাররা প্যাপিরাস নামের এক ধরনের কাগজের ওপর লিখত। আমার লোকেরা অনেক দেব-দেবীর পূজা করত, যেমন সূর্য দেবতা ‘রা’ এবং পরকালের দেবতা ‘ওসাইরিস’। তাদের বিশ্বাস জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে প্রভাব ফেলত। তারা বিশ্বাস করত যে মৃত্যুর পর আত্মা আবার শরীরে ফিরে আসে, আর তাই তারা মমিকরণের মাধ্যমে দেহ সংরক্ষণ করত।

আমার নতুন রাজ্য ছিল সম্পদ ও ক্ষমতার এক স্বর্ণযুগ। এই সময়ে অনেক বিখ্যাত শাসক ছিলেন, যেমন শক্তিশালী নারী ফারাও হাতশেপসুত, যিনি বাণিজ্য ও সমৃদ্ধি নিয়ে এসেছিলেন। আবার তুতানখামুনের মতো বালক রাজার কথাও বলতে হয়। তার শাসনকাল খুব ছোট হলেও, তিনি বিখ্যাত কারণ তার সমাধিটি প্রায় অক্ষত অবস্থায় আবিষ্কৃত হয়েছিল। এই সময়ে ফারাওরা পিরামিডের বদলে কিংস ভ্যালিতে পাহাড়ের चट्टान কেটে গোপন সমাধি তৈরি করতে শুরু করে। এর কারণ ছিল সমাধির মূল্যবান সম্পদ চোরদের হাত থেকে রক্ষা করা।

আমার গল্প সময়ের সাথে সাথে এগিয়েছে। গ্রিক ও রোমান শাসনের অধীনে আমার শেষ ফারাও ছিলেন ক্লিওপেট্রা। এরপর বহু শতাব্দী ধরে আমার গোপন রহস্য হারিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ১৮২২ সালে রোসেটা স্টোন আবিষ্কারের পর জ্যাঁ-ফ্রাঁসোয়া শঁপোলিয়ঁ আমার ভাষা হায়ারোগ্লিফের পাঠোদ্ধার করেন। এরপর ১৯২২ সালের ৪ঠা নভেম্বর হাওয়ার্ড কার্টার তুতানখামুনের সমাধি আবিষ্কার করলে সারা বিশ্বে আবার আমার প্রতি আকর্ষণ তৈরি হয়। আজও আমি প্রত্নতাত্ত্বিক, শিল্পী এবং স্বপ্নচারীদের प्रेरणा দিই। আমার গল্প প্রমাণ করে যে মহান ধারণা এবং অবিশ্বাস্য কীর্তি সময়ের সাথে সাথে চিরকাল বেঁচে থাকতে পারে।