অস্ট্রেলিয়া (মহাদেশ)

আমার উষ্ণ লাল বালির উপর দিয়ে হাঁটার অনুভূতিটা একবার কল্পনা করো, যেখানে পায়ের নিচে নরম আর গরম লাগে. আমার উজ্জ্বল নীল সাগরের দিকে তাকালে চোখ জুড়িয়ে যায় আর ঢেউয়ের শব্দে মন শান্ত হয়. মাঝে মাঝে তুমি আমার এক বিশেষ পাখির হাসির শব্দ শুনতে পাবে, যাকে সবাই কুকাবুরা বলে. আমার বুকে অনেক অদ্ভুত প্রাণী ঘুরে বেড়ায়. কিছু প্রাণী দুটো পায়ে ভর দিয়ে লম্বা লম্বা লাফ দেয়, আর তাদের পেটের কাছে একটা থলিতে নিজের বাচ্চাকে রাখে. আবার কিছু প্রাণী সারাদিন ইউক্যালিপটাস গাছে ঘুমিয়ে কাটায়, দেখতে ঠিক যেন একটা আদুরে পুতুল. আমি হলাম অস্ট্রেলিয়া মহাদেশ, সূর্যের আলোয় ঝলমল করা এক বিশাল দ্বীপ.

আমার প্রথম বন্ধুরা এখানে এসেছিল হাজার হাজার বছর আগে. তাদেরকে বলা হয় অ্যাবোরিজিনাল অস্ট্রেলিয়ান. তারা ছিল আমার সত্যিকারের গল্পরক্ষক. তারা আমার পাথরের বুকে ছবি এঁকে আর গান গেয়ে ‘ড্রিমটাইম’-এর গল্প বলত. ড্রিমটাইম হলো পৃথিবী কীভাবে তৈরি হয়েছিল, তার এক বিশেষ কাহিনী. তারা আমার ঋতুগুলোকে চিনতে শিখেছিল, আমার গোপন রহস্যগুলো জানত এবং আমার সাথে মিলেমিশে থাকতে শিখেছিল. তাদের সংস্কৃতি হলো পৃথিবীর সবচেয়ে পুরোনো জীবন্ত সংস্কৃতি, যা আজও টিকে আছে. তারা আমাকে মায়ের মতো ভালোবাসত আর আমিও তাদের আগলে রাখতাম. তাদের আঁকা ছবি আর গান আজও আমার পাহাড় আর গুহায় লুকিয়ে আছে, যেন তারা ফিসফিস করে পুরোনো দিনের গল্প বলছে.

অনেক দিন পর, এক নতুন অধ্যায়ের শুরু হলো. বিশাল নীল সাগর পাড়ি দিয়ে বড় বড় কাঠের জাহাজ আমার তীরে এসে ভিড়ল. ১৭৭০ সালে, ক্যাপ্টেন জেমস কুক নামে একজন অভিযাত্রী তার ‘এন্ডেভার’ নামের জাহাজে করে আমার পূর্ব উপকূল ধরে যাত্রা করেছিলেন. তিনি আমার সৌন্দর্য দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিলেন. তার এই সফরের কথা শুনে ইউরোপের মতো দূর-দূরান্তের দেশ থেকে আরও অনেক মানুষ এখানে আসতে শুরু করে. তারা এখানে নতুন বাড়ি, শহর আর বন্দর তৈরি করতে লাগল. ধীরে ধীরে আমি সারা বিশ্বের মানুষের এক নতুন ঠিকানা হয়ে উঠলাম. আমার বুকে নানা দেশের মানুষ এসে তাদের নিজেদের স্বপ্ন বুনতে শুরু করল.

আজ আমি সবার ঘর. এখানে নানা সংস্কৃতির মানুষ একসাথে মিলেমিশে থাকে আর আমার অসাধারণ প্রাণীরা নির্ভয়ে ঘুরে বেড়ায়. আমার কাছে আছে রঙিন গ্রেট ব্যারিয়ার রীফ, যা সাগরের নিচে এক জাদুর দুনিয়া. আবার আছে উলুরু, আমার বুকের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা এক বিশাল লাল রঙের পাথর. আমি হলাম দুঃসাহসিক অভিযান আর বন্ধুত্বের দেশ, যেখানে পুরোনো আর নতুন গল্প একসাথে মিশে আছে. যারা আমার কাছে বেড়াতে আসে, তাদের জন্য আমার কাছে সবসময় একটা রৌদ্রোজ্জ্বল ‘হ্যালো’ অপেক্ষা করে.