চাতালহাইয়ুক

কল্পনা করো এমন একটা শহরের কথা যেখানে কোনো রাস্তা নেই. একটাও না. সব বাড়িগুলো খেলনার বাক্সের ব্লকের মতো একে অপরের সাথে লাগানো. যদি তুমি কোনো বন্ধুর সাথে দেখা করতে চাও, তবে রাস্তা দিয়ে হেঁটে যেতে হবে না. তার বদলে, তুমি একটা মই বেয়ে তোমার ছাদে উঠবে, বাড়িগুলোর সমান ছাদের ওপর দিয়ে হেঁটে যাবে, এবং তারপর তোমার বন্ধুর ছাদের একটা গর্ত দিয়ে আরেকটা মই বেয়ে নেমে যাবে. এটা একটা খেলার মতো শোনাচ্ছে, তাই না. আমিই সেই শহর, আর আমি এখনকার তুরস্ক নামের একটা দেশের এক বিশাল, রৌদ্রোজ্জ্বল সমভূমিতে বসে আছি. আমি চাতালহোইউক, গোটা বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন শহর. মানুষ আমার আরামদায়ক বাড়িগুলো তৈরি করা শুরু করেছিল অনেক, অনেক দিন আগে, প্রায় ৭৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে. সেটা নয় হাজারেরও বেশি বছর আগের কথা.

আমার ছাদগুলো ছিল এক বড় খেলার মাঠ আর ব্যস্ত শহরের চকের মতো. বাচ্চারা সেখানে খেলা করত, আর বড়রা রোদে বসে কথা বলত আর কাজ করত. নিচে, আমার কাদা-ইটের বাড়ির ভেতরে, পরিবারগুলো উষ্ণ ও নিরাপদে থাকত. তারা আগুনে খাবার রান্না করত আর উঁচু জায়গায় ঘুমাত. তারা চমৎকার শিল্পীও ছিল. তাদের বাড়ির ভেতরের দেওয়ালে, তারা ষাঁড় ও হরিণের মতো বড়, বন্য প্রাণীর ছবি আঁকত. তারা মাটি দিয়ে ছোট ছোট মূর্তিও তৈরি করত. আমার সাথে যারা থাকত তারা খুব বুদ্ধিমান ছিল. তারা ছিল পৃথিবীর প্রথম কৃষকদের মধ্যে অন্যতম. এই সময়টাকে বলা হতো নবপ্রস্তর যুগ. তারা শিখেছিল কীভাবে খাবারের জন্য গাছপালা জন্মাতে হয় এবং ভেড়া ও ছাগলের মতো পশু পালন করতে হয়. প্রায় ৬৪০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ পর্যন্ত, এক হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে, পরিবারগুলো এখানে বাস করত. যখন একটা বাড়ি পুরনো হয়ে যেত, তারা সেটার ওপরেই একটা নতুন বাড়ি তৈরি করত. এই কারণে, আমি অনেক স্তরযুক্ত একটা কেকের মতো উঁচু থেকে আরও উঁচু হয়ে উঠেছিলাম.

কিন্তু তারপর, একদিন, সবাই চলে গেল. ধীরে ধীরে, বাতাস আর ধুলো আমাকে ঢেকে দিল. আমি হাজার হাজার বছর ধরে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলাম, আর পৃথিবী আমার কথা পুরোপুরি ভুলে গেল. তারপর, ১৯৫৮ সালের এক রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে, জেমস মেলার্ট নামের একজন অভিযাত্রী আমাকে খুঁজে পেলেন. এটা খুব উত্তেজনার ছিল. ১৯৬০-এর দশকে, তিনি এবং তার দল সাবধানে আমাকে জাগিয়ে তুলতে শুরু করলেন, আমার রহস্যগুলো খুঁজে বের করার জন্য যত্নসহকারে খনন করলেন. অনেক পরে, ১৯৯৩ সালে, ইয়ান হডার নামের একজনের নেতৃত্বে আরেকটি দল নতুন সরঞ্জাম নিয়ে আমার গল্পগুলো সম্পর্কে আরও জানতে এসেছিল. ২০১২ সালের জুলাই মাসের ২ তারিখে, একটা চমৎকার ঘটনা ঘটল. আমাকে ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসেবে ঘোষণা করা হলো, যার মানে আমি পুরো বিশ্বের জন্য একটি সম্পদ. এখন, সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমাকে দেখতে আসে. আমি তাদের সাথে আমার গল্পগুলো ভাগ করে নিই, কীভাবে মানুষ প্রথম একসাথে থাকতে, একটি সম্প্রদায় গড়তে এবং একটি বাড়ি তৈরি করতে শিখেছিল.