মঙ্গল

রাতের আকাশে যখন তোমরা তাকাও, তখন কি একটি লালচে রঙের মিটমিটে আলো দেখতে পাও. ওটাই আমি. আমার শরীরটা ধুলো আর পাথরে ভরা, তাই আমাকে লাল দেখায়. আমার বুকে আছে অনেক উঁচু পাহাড় আর গভীর গিরিখাত. আমি একা নই, আমার দুটো ছোট্ট চাঁদ আছে, ফোবোস আর ডিমোস, যারা সব সময় আমার সাথে থাকে. তোমরা আমাকে মঙ্গল গ্রহ বলে ডাকো, লাল গ্রহ. আমি পৃথিবীর প্রতিবেশী আর তোমাদের সৌরজগতের এক সদস্য.

অনেক অনেক বছর ধরে, পৃথিবীর মানুষ আমাকে শুধু টেলিস্কোপের মাধ্যমে দূর থেকে দেখত. তারা আমার ছবি আঁকত আর ভাবত আমার বুকে কী রহস্য লুকিয়ে আছে. তারপর আসল মজা শুরু হলো. আমার কাছে পৃথিবীর পাঠানো অতিথিরা আসতে শুরু করল. ১৯৬৫ সালের ১৫ই জুলাই, মেরিনার ৪ নামের একটি মহাকাশযান আমার খুব কাছ দিয়ে উড়ে গিয়েছিল আর আমার প্রথম ছবি তুলেছিল. আমি খুব অবাক হয়েছিলাম. এরপর, ১৯৭৬ সালের ২০শে জুলাই, ভাইকিং ১ নামে একটি সাহসী যান আমার মাটিতে পা রাখল. তবে আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু হলো চাকা লাগানো ছোট ছোট রোবটগুলো, যাদের রোভার বলা হয়. তাদের মধ্যে ছিল সোজারনার, স্পিরিট, আর অপরচুনিটি. এখন আমার বুকে ঘুরে বেড়াচ্ছে কিউরিওসিটি আর পারসিভেরান্স নামের দুটি খুব বুদ্ধিমান রোভার. ওরা ছোট বিজ্ঞানীর মতো আমার পাথর পরীক্ষা করে আর আমার বুকে একসময় জল ছিল কিনা, সেই রহস্য খোঁজার চেষ্টা করে. পারসিভেরান্সের তো ইনজেনুইটি নামে এক ছোট্ট হেলিকপ্টার বন্ধুও আছে, যে আমার আকাশে উড়তে পারে.

আমার এই রোবট বন্ধুরা পৃথিবীর মানুষদের গ্রহ সম্পর্কে অনেক নতুন জিনিস শেখাচ্ছে. ওরা যা কিছু শিখছে, তা ভবিষ্যতে তোমাদের মতো অভিযাত্রীদের এখানে আসতে সাহায্য করবে. আমি এখন আমার পরবর্তী অতিথিদের জন্য অপেক্ষা করছি—মানুষ. আমি স্বপ্ন দেখি, একদিন আমার এই লাল মাটিতে মানুষের পায়ের ছাপ পড়বে. এটা ভাবতেই আমার খুব ভালো লাগে. তাই, যখনই তোমরা রাতের আকাশে একটি লালচে তারা দেখবে, জানবে ওটা আমি, তোমাদের দিকে চোখ টিপছি. আমি মহাকাশে তোমাদের প্রতিবেশী, আমার সব রহস্য তোমাদের সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য অপেক্ষা করছি. আর কে জানে, হয়তো একদিন তোমরাই আসবে আমাকে আবিষ্কার করতে.