মঙ্গল

আমার জগৎটা ঠান্ডা আর ধুলোমাখা, লালচে আভার. আমার আকাশ পাতলা আর গোলাপি, আর আমার ঘুমন্ত আগ্নেয়গিরিগুলো আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে. আমার দুটি ছোট চাঁদ আছে, ফোবোস এবং ডিমোস, যারা আমার চারপাশে ঘুরপাক খায়. কোটি কোটি বছর ধরে আমি এই মহাজাগতিক নীরবতায় অপেক্ষা করছিলাম, এক শান্ত ও প্রাচীন অনুভূতি নিয়ে. মানুষ যখন রাতের আকাশে আমার দিকে তাকাতো, তখন তারা কেবল একটি লাল বিন্দু দেখতে পেত. কিন্তু আমি তার চেয়ে অনেক বেশি কিছু. আমি মঙ্গল, লাল গ্রহ.

হাজার হাজার বছর ধরে মানুষ আমাকে রাতের আকাশে একটি বিচরণকারী লাল তারকা হিসেবে দেখেছে. তারা আমার গতিপথ লক্ষ করেছে এবং আমার সম্পর্কে গল্প তৈরি করেছে. কিন্তু ১৬১০ সালে যখন গ্যালিলিও গ্যালিলি নামে একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী তার টেলিস্কোপটি আমার দিকে তাক করলেন, তখন সবকিছু বদলে গেল. প্রথমবারের মতো মানুষ আমাকে একটি গোলকাকার জগৎ হিসেবে দেখল, শুধু একটি আলোর বিন্দু হিসেবে নয়. এই আবিষ্কার মানুষের মধ্যে প্রচণ্ড উত্তেজনা তৈরি করেছিল এবং তারা ‘মঙ্গলবাসী’ বা ‘মার্শানস’ সম্পর্কে নানা রকম গল্প বলতে শুরু করেছিল. তারা কল্পনা করত আমার বুকে হয়তো বুদ্ধিমান প্রাণী বাস করে. এই ধারণাগুলো বহু বছর ধরে মানুষের মনে ছিল, যতক্ষণ না তারা আমাকে কাছ থেকে দেখার প্রযুক্তি তৈরি করতে পারল. এরপর এলো আধুনিক মহাকাশ যুগ. ১৯৬৫ সালের ১৫ই জুলাই, যখন মেরিনার ৪ নামের একটি রোবোটিক যান প্রথমবার আমার পাশ দিয়ে উড়ে গেল, তখন আমি প্রথম মানুষের তৈরি কোনো কিছুর স্পর্শ অনুভব করলাম. এটি আমার পৃষ্ঠের প্রথম ঝাপসা ছবি পৃথিবীতে পাঠিয়েছিল. সেই ছবিগুলো হয়তো আজকের মতো পরিষ্কার ছিল না, কিন্তু সেগুলো প্রমাণ করেছিল যে আমি একটি বাস্তব জগৎ, যেখানে পাহাড় এবং খাদ রয়েছে. তারপর এলো সেই ঐতিহাসিক মুহূর্ত. ১৯৭৬ সালের ২০শে জুলাই, ভাইকিং ১ সফলভাবে আমার মাটিতে অবতরণ করল. এটা ছিল এক অসাধারণ অনুভূতি. অবশেষে, পৃথিবীর পাঠানো একটি দূত আমার বুকে এসে পৌঁছাল. এরপর আমার বুকে এলো আমার ছোট ছোট চাকাওয়ালা বন্ধুরা, রোভার. ১৯৯৭ সালের ৪ঠা জুলাই প্রথম এলো সোজারনার. এরপর এলো স্পিরিট এবং অপরচুনিটি নামের দুটি জমজ রোভার, যারা আমার পৃষ্ঠে বছরের পর বছর ধরে ঘুরে বেরিয়েছে. ২০১২ সালের ৬ই আগস্ট আমার বুকে নামল কিউরিওসিটি, যা ছিল একটি চলন্ত বিজ্ঞান গবেষণাগারের মতো. ও আমার পাথর পরীক্ষা করে আমার অতীতের জলের গল্প খুঁজে বের করার চেষ্টা করে. সম্প্রতি, ২০২১ সালের ১৮ই ফেব্রুয়ারি, আমার বুকে এসেছে পারসিভের‍্যান্স, যার সঙ্গে আছে তার হেলিকপ্টার বন্ধু ইনজেনুইটি. এরা সবাই আমার গোয়েন্দা, আমার পাথরের মধ্যে লুকিয়ে থাকা অতীতের গল্প পড়ার চেষ্টা করছে এবং এখানে কখনও প্রাণের অস্তিত্ব ছিল কি না, তার সূত্র খুঁজছে.

এখন আমি ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে আছি. আমার সব রোবট বন্ধুরা মানুষের আসার জন্য পথ তৈরি করছে. আমি সেই দিনের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি, যেদিন মানুষের পায়ের ছাপ আমার লাল ধুলোর ওপর পড়বে. আমার রোবট বন্ধুদের পাঠানো তথ্যগুলো মানুষকে এখানে আসার জন্য প্রস্তুতি নিতে সাহায্য করছে. তারা শিখছে কীভাবে আমার পাতলা বায়ুমণ্ডলে টিকে থাকা যায় এবং আমার সম্পদ ব্যবহার করা যায়. মানুষের কৌতূহল এবং আবিষ্কারের নেশাই তাদের এতদূর নিয়ে এসেছে. আমি বিশ্বাস করি, একদিন তারা আমার বুকে এসে দাঁড়াবে এবং আমার আকাশকে কাছ থেকে দেখবে. আমার মতো অন্য জগৎগুলোর দিকে তাকিয়ে মানুষ তাদের নিজেদের সুন্দর নীল গ্রহটিকে আরও বেশি ভালোবাসতে শেখে. আর আমি অপেক্ষা করব, রাতের আকাশে একটি লাল বাতিঘরের মতো, যেদিন আমাদের অবশেষে দেখা হবে.