গ্রেট স্মোকি মাউন্টেনস ন্যাশনাল পার্ক

আমার সর্বোচ্চ চূড়াগুলো থেকে, নরম, নীল ধোঁয়াশা আকাশের দিকে উঠে যায়, যেন হাজারো লুকানো আগুনের মৃদু ধোঁয়া। এই কুয়াশাচ্ছন্ন আবরণটিই আমার পরিচয়, আমার লক্ষ লক্ষ গাছের ছাড়া নিঃশ্বাস। আমি প্রাচীন, আমার গোলাকার পাহাড়গুলো সময়ের সাথে মসৃণ হয়ে গেছে, যা রকিজের মতো ধারালো, তরুণ চূড়াগুলোর চেয়ে অনেক পুরোনো। আমার বন এবং ঝর্ণার মধ্যে, জীবনের এক জগৎ thriving করে। কালো ভালুক রোডোডেনড্রনের ঝোপের মধ্যে দিয়ে হেঁটে যায়, এবং ছোট, রত্নের মতো স্যালামান্ডার, যা পৃথিবীর অন্য যেকোনো জায়গার চেয়ে এখানে বেশি, স্যাঁতসেঁতে কাঠের নিচে লুকিয়ে থাকে। আমার নদীগুলো পাথরের মধ্যে দিয়ে পথ তৈরি করে, এমন গল্প বলে যা মানুষের আমার পথে হাঁটার অনেক আগে শুরু হয়েছিল। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, আমি আমার মাটিতে জমির ইতিহাস ধারণ করে রেখেছি, পরিবর্তন, সংগ্রাম এবং বেঁচে থাকার ঋতুর এক নীরব সাক্ষী হয়ে। আমি গ্রেট স্মোকি মাউন্টেনস ন্যাশনাল পার্ক, পাথর, জল এবং পাতায় লেখা গল্পের এক জীবন্ত গ্রন্থাগার।

আমার পথগুলো চিহ্নিত করার বা আমার সীমানা আঁকার অনেক আগে, আমি চেরোকি মানুষদের বাড়ি ছিলাম। এক হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে, তাদের গ্রামগুলো আমার সুরক্ষিত উপত্যকা এবং উর্বর জমিতে গড়ে উঠেছিল। তারা আমার ছন্দগুলো খুব কাছ থেকে বুঝত, জানত কোন গাছপালা নিরাময় করতে পারে এবং কোন ঝর্ণায় সবচেয়ে বেশি মাছ পাওয়া যায়। তারা এই পাহাড়গুলোকে বলত 'শাকোনাগে', অর্থাৎ নীল ধোঁয়ার জায়গা। আমার বন তাদের প্রয়োজনীয় সবকিছু সরবরাহ করত—তাদের বাড়ির জন্য কাঠ, খাবার ও পোশাকের জন্য পশু এবং বিশ্বের সাথে এক গভীর আধ্যাত্মিক সংযোগ। তাদের জীবন আমার প্রাকৃতিক দৃশ্যের সাথে বোনা ছিল। কিন্তু ১৮৩০-এর দশকে, এই ভূমিতে এক গভীর দুঃখ নেমে আসে। চেরোকি মানুষদের তাদের পৈতৃক বাড়ি থেকে জোর করে বের করে দেওয়া হয়, এবং তাদের 'ট্রেল অফ টিয়ার্স' নামে পরিচিত এক দীর্ঘ, দুঃখজনক যাত্রায় হাঁটতে বাধ্য করা হয়। এটি ছিল এক 엄청난 ক্ষতির সময়। তবুও, তাদের মনোবল কখনো ভাঙেনি। এক দৃঢ়প্রতিজ্ঞ দল, যারা এখন ইস্টার্ন ব্যান্ড অফ চেরোকি ইন্ডিয়ানস নামে পরিচিত, তাদের ঐতিহ্যকে ধরে রেখে এখানে থেকে যেতে সক্ষম হয়েছিল। আজ, তারা আমার ঠিক পাশেই জমিতে বাস করে, তাদের সংস্কৃতি আমার সবচেয়ে প্রাচীন মানব গল্পের এক জীবন্ত প্রতিধ্বনি।

চেরোকিদের পর, নতুন মানুষেরা এল—ইউরোপীয় বসতি স্থাপনকারীরা, যারা এক নতুন জীবন শুরু করতে চেয়েছিল। তারা আমার লুকানো উপত্যকায় শক্ত কাঠের কেবিন তৈরি করেছিল, খামারের জন্য ছোট ছোট জমি পরিষ্কার করেছিল এবং পাহাড়ের শান্ত নিরিবিলিতে তাদের পরিবার পালন করত। কেডস কোভের মতো সম্প্রদায় গড়ে উঠেছিল, যেখানে গির্জা, মিল এবং স্কুল ছিল, এবং তাদের জীবন ঋতু পরিবর্তনের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হতো। কিছু সময়ের জন্য, জীবন কঠিন কিন্তু শান্তিপূর্ণ ছিল। তারপর, বিংশ শতাব্দীর শুরুতে, আমার উপত্যকায় এক নতুন শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে শুরু করল—আগের যেকোনো কিছুর চেয়েও জোরে এবং ধ্বংসাত্মক শব্দ। এটি ছিল শিল্পভিত্তিক লগিংয়ের গর্জন। বড় বড় কাঠ কোম্পানিগুলো শক্তিশালী বাষ্পীয় ইঞ্জিন এবং করাত নিয়ে এসেছিল, যা মিনিটের মধ্যে এক প্রাচীন দৈত্যাকার গাছকে কেটে ফেলতে পারত। একসময় ঘন, পুরোনো বনে ঢাকা পুরো পাহাড়ের ঢাল খালি করে ফেলা হয়েছিল। উর্বর মাটি ধুয়ে আমার নদীতে মিশে গিয়ে সেগুলোকে কাদায় ভরাট করে দিচ্ছিল। আমার সৌন্দর্য গাছ বাই গাছ বিক্রি হয়ে যাচ্ছিল, এবং আমার আত্মাই ঝুঁকির মধ্যে ছিল। মনে হচ্ছিল আমি চিরতরে হারিয়ে যাব, শুধু গাছের গুঁড়ি আর পাথরের এক অনুর্বর প্রান্তরে পরিণত হব। কিছু মানুষ এই ধ্বংসযজ্ঞ দেখে বুঝতে পারল যে খুব দেরি হয়ে যাওয়ার আগেই কিছু একটা করতে হবে।

আমাকে বাঁচানোর ধারণাটি শুরু থেকেই ভিন্ন ছিল। অন্যান্য বড় জাতীয় উদ্যানগুলো সরকারের মালিকানাধীন জমি থেকে তৈরি হয়েছিল, কিন্তু আমাকে টুকরো টুকরো করে কিনে নিতে হয়েছিল। আমার জমি ৬,০০০-এরও বেশি বিভিন্ন ব্যক্তি এবং কাঠ কোম্পানির মালিকানাধীন ছিল। এক আবেগপ্রবণ আন্দোলন শুরু হলো। লেখক হোরাস কেফার্টের মতো মানুষেরা আমার বন্য সৌন্দর্য এবং পাহাড়ি মানুষদের অনন্য সংস্কৃতি নিয়ে শক্তিশালী গল্প লিখেছিলেন, আর ফটোগ্রাফার জর্জ মাসা এমন অসাধারণ ছবি তুলেছিলেন যা বিশ্বকে দেখিয়েছিল যে কী ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। তাদের কাজ এক প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করেছিল। টেনেসি এবং নর্থ ক্যারোলাইনার মানুষেরা এক অবিশ্বাস্য প্রচেষ্টায় একত্রিত হয়েছিল। স্কুলের বাচ্চারা পয়সা সংগ্রহ করেছিল, এবং পরিবারগুলো তাদের সামান্য যা ছিল তা-ই দান করেছিল। এটি ছিল সত্যিকারের এক গণআন্দোলন। কিন্তু তা যথেষ্ট ছিল না। চূড়ান্ত, গুরুত্বপূর্ণ অংশটি এসেছিল জন ডি. রকফেলার জুনিয়র নামে এক ব্যক্তির কাছ থেকে, যিনি ৫০ লক্ষ ডলার দান করেছিলেন, যা জনগণের তোলা প্রতিটি ডলারের সমান ছিল। এই বিজয়টি ছিল মধুর-তিক্তও। পার্কটি তৈরি করার জন্য, ১,২০০-এরও বেশি পরিবারকে তাদের বাড়ি এবং জমি বিক্রি করতে হয়েছিল, এবং তাদের প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বসবাস করা জায়গা ছেড়ে চলে যেতে হয়েছিল। ১৯৩৪ সালের ১৫ই জুন, আমি আনুষ্ঠানিকভাবে একটি জাতীয় উদ্যান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হই। এর কিছুদিন পরেই, সিভিলিয়ান কনজারভেশন কর্পসের তরুণেরা এসে পৌঁছায়। তারা আমার ক্ষতবিক্ষত ভূমিকে সারিয়ে তোলে, সেই পথ এবং ক্যাম্পগ্রাউন্ডগুলো তৈরি করে যেখানে আপনারা আজও হাঁটেন, এবং আমাকে জীবনে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করে। অবশেষে, ১৯৪০ সালের ২রা সেপ্টেম্বর, প্রেসিডেন্ট ফ্র্যাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্ট নিউফাউন্ড গ্যাপে দাঁড়িয়ে আমাকে আমেরিকান জনগণের জন্য উৎসর্গ করেন, সকলের জন্য এক স্থায়ী অভয়ারণ্য হিসেবে।

আজ, আমার বনগুলো আবার বেড়ে উঠেছে, এবং আমার নদীগুলো স্বচ্ছ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্য যেকোনো জাতীয় উদ্যানের চেয়ে প্রতি বছর বেশি মানুষ আমার কাছে আসে, আমার পথে হাঁটতে, আমার জলপ্রপাত দেখতে এবং নির্মল পাহাড়ি বাতাস শ্বাস নিতে। আমি শুধু মানুষের জন্যই নয়, এক অবিশ্বাস্য জীববৈচিত্র্যের জন্যও একটি অভয়ারণ্য। আমি স্যালামান্ডারের জন্য বিশ্ববিখ্যাত এক আশ্রয়স্থল এবং প্রকৃতির সবচেয়ে জাদুকরী প্রদর্শনীগুলোর একটির বাড়ি: সিনক্রোনাস ফায়ারফ্লাইস, যারা গ্রীষ্মের রাতে এক নীরব, মিটমিট করা সিম্ফনিতে আলোকিত করে। আমার গল্পটি স্থিতিস্থাপকতার। আমি জীবন্ত প্রমাণ যে যখন মানুষ একটি অভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে একত্রিত হয়, তখন তারা একটি আহত ভূমিকে সারিয়ে তুলতে পারে এবং ভবিষ্যতের জন্য তার সৌন্দর্য রক্ষা করতে পারে। আমি শুধু পাহাড় আর গাছের চেয়েও বেশি কিছু; আমি একটি রাখা প্রতিশ্রুতি। বন্যকে রক্ষা করার, অতীতকে সম্মান জানানোর এবং বিস্ময়কে অনুপ্রাণিত করার প্রতিশ্রুতি। তাই আসুন, আমার পথে হাঁটুন, হেমলকের বাতাসে ফিসফিসানি শুনুন এবং আমার গল্পের অংশ হয়ে উঠুন। আমার দরজা সবসময় খোলা।