গ্রেট স্মোকি মাউন্টেনস ন্যাশনাল পার্ক

আমার পাহাড়ের চূড়া থেকে যখন সকালের সূর্য ওঠে, তখন মনে হয় যেন পুরো উপত্যকাটা একটা নরম, নীল কম্বলে ঢাকা পড়েছে। ঠান্ডা কুয়াশা গাছের পাতার ওপর মুক্তোর মতো চিকচিক করে, আর পাখিরা তাদের দিনের প্রথম গান গাইতে শুরু করে। বাতাস যখন বয়, তখন পাতার খসখস শব্দ হয়, যেন পাহাড়টা ফিসফিস করে কথা বলছে। লোকেরা বলে যে আমার পাহাড়গুলো থেকে সবসময় নীল ধোঁয়ার মতো কিছু একটা বের হয়, তাই তারা অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে। এই শান্ত আর সুন্দর জায়গাটাই আমার পরিচয়। আমি গ্রেট স্মোকি মাউন্টেনস ন্যাশনাল পার্ক। আমি উত্তর ক্যারোলিনা আর টেনেসি জুড়ে বিস্তৃত।

অনেক অনেক দিন আগে, চেরোকি নামের একদল মানুষ আমার এই সবুজ উপত্যকায় বাস করত। তারা আমাকে খুব ভালোবাসত আর আমার নাম দিয়েছিল 'শাকোনাগে', যার মানে 'নীল ধোঁয়ার দেশ'। তারা আমার জঙ্গলে হাঁটত, আমার নদী থেকে জল পান করত আর আমার প্রকৃতির সঙ্গে মিলেমিশে থাকত। এরপর, নতুন বসতি স্থাপনকারীরা এসে এখানে খামার তৈরি করল এবং বড় বড় গাছ কাটতে শুরু করল। আমার সুন্দর, পুরনো গাছগুলো যখন কাটা হচ্ছিল, তখন কিছু ভালো মনের মানুষেরা খুব দুঃখ পেল। তারা বুঝতে পারল যে আমাকে বাঁচানো দরকার। তাই, সাধারণ পরিবার, স্কুলের বাচ্চারা, আর রকফেলার পরিবারের মতো দয়ালু মানুষেরা সবাই মিলে টাকা জোগাড় করে আমার জমি একটু একটু করে কিনতে শুরু করল। তাদের একটাই স্বপ্ন ছিল—আমাকে সবার জন্য একটি সুরক্ষিত জায়গা বানানো। তাদের কঠোর পরিশ্রমের ফলে, ১৯৩৪ সালের ১৫ই জুন, আমি আনুষ্ঠানিকভাবে একটি জাতীয় উদ্যান হয়ে উঠলাম, যা সবার জন্য একটি উপহার।

আজ, আমি তোমাদের সবার জন্য একটি খেলার মাঠ। তোমরা আমার পথ ধরে হেঁটে অনেক দূর যেতে পারো, আমার ঠান্ডা ঝর্ণার জলে খেলা করতে পারো, আর আমার সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করতে পারো। তোমরা যদি ভাগ্যবান হও, তাহলে আমার জঙ্গলে কালো ভাল্লুক, হরিণ আর এমনকী জোনাকি পোকাও দেখতে পাবে যারা একসাথে জ্বলে আর নেভে। আমি এমন একটি বিশেষ জায়গা যেখানে তোমরা প্রকৃতি, পরিবার এবং বন্ধুদের সাথে সময় কাটাতে পারো। আমি সবসময় এখানে থাকব, নতুন অভিযাত্রীদের জন্য আমার এই ধোঁয়াটে পাহাড়ে স্বাগত জানাতে অপেক্ষা করব।