ইগুয়াসু জলপ্রপাত

আমি শুধু একটি জলপ্রপাত নই, বরং শত শত জলপ্রপাতের সমষ্টি। আমি আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের সীমান্তে মাইল মাইল জুড়ে বিস্তৃত এক বিশাল জলমঞ্চ। আমার কণ্ঠস্বর একটি অবিরাম গর্জন যা পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দেয়, এবং আমার নিঃশ্বাস হলো শীতল কুয়াশা যা সূর্যের আলোয় রামধনু তৈরি করে। আমি এক সবুজ জঙ্গলে আবৃত, যা রঙিন পাখি আর কৌতূহলী প্রাণীতে ভরপুর। আমার নাম বলার আগে, কল্পনা করো একটি নদী এত চওড়া যে সে একসাথে ২৭৫টি ভিন্ন জায়গা থেকে ঝাঁপ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সেই আশ্চর্যজনক, বজ্রধ্বনির মতো, সুন্দর গর্জনই আমার গান। আমি ইগুয়াজু জলপ্রপাত।

আমার গল্প শুরু হয়েছিল অনেক অনেক দিন আগে, প্রায় ১৩৫ মিলিয়ন বছর অতীতে, যখন এখানকার মাটি আগ্নেয়গিরির আগুনে তৈরি হয়েছিল। কিন্তু যে নদী আমাকে জীবন দিয়েছে, সেই ইগুয়াজু নদী, আজকের এই পথ তৈরি করতে হাজার হাজার বছর সময় নিয়েছে। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, গুয়ারানি লোকেরাই কেবল আমার গান জানত। তারা আমার জঙ্গলের বাড়িতে বাস করত এবং তারাই আমাকে আমার নাম দিয়েছিল, যার অর্থ তাদের ভাষায় ‘বিশাল জল’। তারা আমার সৃষ্টি নিয়ে একটি সুন্দর কিংবদন্তি বলে, যেখানে এক সাহসী যোদ্ধা তারোবা এক সুন্দরী নারী নাইপিকে নিয়ে পালিয়ে গিয়েছিল। এক বিশাল সর্পদেবতা, যে নাইপির প্রেমে পড়েছিল, প্রচণ্ড রেগে যায়। রাগের মাথায় সে নদীকে বিভক্ত করে দেয়, তাদের পালানো আটকাতে আমার এই অসংখ্য জলপ্রপাত তৈরি করে। এটি একটি শক্তিশালী গল্প যা দেখায় আমি তাদের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিলাম।

অনেক দিন ধরে আমার জীবন ছিল শান্তিময়, কেবল জঙ্গল এবং গুয়ারানিদের সাথে ভাগ করে নেওয়া। তারপর, ১৫৪১ সালের এক দিনে, আলভার নুনেজ কাবেজা দে ভাকা নামের একজন স্প্যানিশ অভিযাত্রী জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে ভ্রমণ করার সময় আমার গর্জন শুনতে পান। যখন তিনি অবশেষে আমাকে দেখলেন, তিনি নির্বাক হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি এত বিপুল পরিমাণ জল এত শক্তি ও সৌন্দর্য নিয়ে পড়তে কখনও দেখেননি। তিনি আমাকে একটি নতুন নাম দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, 'সেন্ট মেরির জলপ্রপাত', কিন্তু আমার পুরানো গুয়ারানি নামটিই টিকে যায়। তিনি চলে যাওয়ার পর, বাইরের দুনিয়া প্রায় ৩০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমাকে ভুলে গিয়েছিল। আমি দক্ষিণ আমেরিকার বুকে এক লুকানো বিস্ময় হিসেবে বয়ে চললাম, পুনরায় আবিষ্কৃত হওয়ার অপেক্ষায়।

১৯০০-এর দশকের শুরুর দিকে, আরও বেশি মানুষ এখানে আসতে শুরু করে এবং বুঝতে পারে আমি কতটা বিশেষ। তারা জানত যে আমার জঙ্গলের বাড়ি এবং এর সমস্ত প্রাণীকে বিপদ থেকে রক্ষা করা দরকার। তাই, যে দুটি দেশে আমি থাকি, আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল, আমাকে চিরতরে রক্ষা করার জন্য একটি চমৎকার প্রতিশ্রুতি দেয়। ১৯৩৪ সালে, আর্জেন্টিনা নদীর ধারে ইগুয়াজু ন্যাশনাল পার্ক তৈরি করে। এর মাত্র কয়েক বছর পর, ১৯৩৯ সালে, ব্রাজিল তার দিকে ইগুয়াচু ন্যাশনাল পার্ক তৈরি করে। একসাথে, এই পার্কগুলো আমার অভিভাবক হয়ে ওঠে। আমার গুরুত্ব সারা বিশ্বের কাছে স্বীকৃত হয়েছিল যখন আমাকে ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট হিসেবে ঘোষণা করা হয়, প্রথমে ১৯৮৪ সালে এবং তারপর আবার ১৯৮৬ সালে। আর ২০১১ সালের নভেম্বর মাসের ১১ তারিখে, আমি খুব গর্বিত হয়েছিলাম যখন সারা বিশ্বের মানুষ আমাকে প্রকৃতির নতুন ৭টি আশ্চর্যের মধ্যে একটি হিসেবে ভোট দিয়েছিল!

আজ, আমার গান পৃথিবীর সব কোণ থেকে আসা মানুষ শোনে। তারা বিশেষ পথ দিয়ে হাঁটে যা সরাসরি আমার কুয়াশার মধ্যে দিয়ে যায়, আমার শক্তিশালী জলের ছিটা অনুভব করতে নৌকায় চড়ে, এবং উঁচু জায়গা থেকে আমার বিশালত্ব দেখে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে। আমি রামধনুর মতো ঠোঁটওয়ালা টোকান, গাছে গাছে ছুটে বেড়ানো কৌতূহলী কোটি এবং এমনকি গভীর জঙ্গলে লুকিয়ে থাকা লাজুক জাগুয়ারদেরও বাড়ি। আমি সবাইকে আমাদের গ্রহের অবিশ্বাস্য শক্তি ও সৌন্দর্যের কথা মনে করিয়ে দিই। আমার জল লক্ষ লক্ষ বছরের পুরানো একটি গল্প বলে, এবং আমার সবচেয়ে বড় আশা হলো আগামী লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আমার এই বজ্রধ্বনির গান গেয়ে যাওয়া, এবং বিশ্বের বন্য, বিস্ময়কর স্থানগুলোকে রক্ষা করতে সবাইকে অনুপ্রাণিত করা।