কেনিয়া

আমার সাভানার উপরে সূর্য যখন ওঠে, তখন তার সোনালি আলো ঘাসের উপর ছড়িয়ে পড়ে, আর সিংহের দল অলসভাবে আড়মোড়া ভাঙে। কেনিয়া পর্বতের চূড়ায় বাতাস শীতল এবং সতেজ, যা দূরের ভারত মহাসাগরের নোনতা গন্ধ বয়ে আনে। আমার বুকের উপর দিয়ে চলে গেছে এক বিশাল, প্রাচীন ক্ষতচিহ্ন, যাকে তোমরা গ্রেট রিফট ভ্যালি বলে চেনো। এখানেই, লক্ষ লক্ষ বছর ধরে পৃথিবীর ইতিহাস লেখা হয়েছে। আমি কেনিয়া, আর আমি গর্ব করে নিজেকে ‘মানবজাতির দোলনা’ বলি। কারণ এখানেই আমাদের সবার গল্প শুরু হয়েছিল। লক্ষ লক্ষ বছর আগে, প্রথম মানুষেরা আমার মাটিতেই প্রথম পদক্ষেপ ফেলেছিল। তাদের পায়ের ছাপ সময়ের সাথে সাথে পাথরে পরিণত হয়েছে, যা আমাদের এক साझा অতীতের কথা মনে করিয়ে দেয়। বিজ্ঞানীরা আমার মাটিতে অনেক অমূল্য সম্পদ খুঁজে পেয়েছেন, যার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো তুরকানা হ্রদের কাছে পাওয়া একটি প্রায় সম্পূর্ণ কঙ্কাল। এটি ছিল এক কিশোরের, যে প্রায় ১৬ লক্ষ বছর আগে আমার বুকে হেঁটে বেড়াত। এই আবিষ্কারগুলো কেবল পাথর বা হাড়ের টুকরো নয়; এগুলো হলো এক একটি অধ্যায়, যা আমাদের বুঝতে সাহায্য করে আমরা কোথা থেকে এসেছি এবং কীভাবে আজকের মানুষে পরিণত হয়েছি। আমার মাটি শুধু প্রাণীদের আশ্রয় দেয়নি, বরং মানবজাতির বেড়ে ওঠার সাক্ষী থেকেছে। আমার প্রাচীন উপত্যকাগুলো আজও সেই প্রথম মানুষদের ফিসফিসানি শোনায়, যারা এই ভূমিতেই প্রথম স্বপ্ন দেখেছিল।

আমার কাহিনি শুধু সাভানা বা উপত্যকায় সীমাবদ্ধ নয়। আমার উপকূল বরাবর একসময় গড়ে উঠেছিল সমৃদ্ধ শহর, যেমন গেডি। ভাবো তো, মৌসুমী বায়ুর পিঠে চড়ে সুন্দর পালতোলা জাহাজগুলো আরব, পারস্য এবং ভারত থেকে ভেসে আসত। তারা সঙ্গে আনত মশলা, রেশম আর নতুন নতুন ভাবনা, আর বিনিময়ে নিয়ে যেত আমার সোনা আর হাতির দাঁত। এইভাবেই আমার উপকূলবর্তী শহরগুলো বিভিন্ন সংস্কৃতির মিলনস্থলে পরিণত হয়েছিল। কিন্তু সময় বদলালো। একদিন সমুদ্রের ওপার থেকে এলো নতুন অভিযাত্রীরা, ইউরোপ থেকে। এরপর ১৮৯০-এর দশকের শেষের দিকে আমার বুক চিরে তৈরি হলো এক ‘লোহার সাপ’—উগান্ডা রেলওয়ে। এই রেললাইন আমার উপকূলকে গভীর অরণ্য আর মালভূমির সঙ্গে জুড়ে দিয়েছিল, যা আগে কখনো সম্ভব হয়নি। এটি যেমন একদিকে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছিল, তেমনই নিয়ে এসেছিল বড় চ্যালেঞ্জ। এই লোহার পথ ধরেই ব্রিটিশ শাসন আমার গভীরে প্রবেশ করে, আর আমার মানুষের জন্য শুরু হয় এক নতুন অধ্যায়ের, যা ছিল পরাধীনতার। আমার প্রাকৃতিক দৃশ্যপট চিরতরে বদলে গিয়েছিল। পুরনো বাণিজ্য পথগুলো গুরুত্ব হারাল, আর নতুন শহর গড়ে উঠল রেললাইনকে কেন্দ্র করে। এটি ছিল অগ্রগতির প্রতীক, কিন্তু সেই অগ্রগতির আড়ালে ছিল আমার স্বাধীনতা হারানোর বেদনা। আমার সংস্কৃতি, আমার জীবনযাত্রা—সবকিছুর উপরই এর গভীর প্রভাব পড়েছিল।

আমার মানুষের মনে স্বাধীনতার আকাঙ্ক্ষা ছিল আগুনের মতো। তারা নিজেদের ভূমি শাসন করার স্বপ্ন দেখত, নিজেদের ভাগ্য নিজেরা গড়ার স্বপ্ন দেখত। এই স্বপ্ন পূরণের পথ সহজ ছিল না। ১৯৫০-এর দশকে মাউ মাউ বিদ্রোহ ছিল স্বাধীনতার জন্য এক শক্তিশালী লড়াই। এটি ছিল কঠিন সময়, আমার অনেক সন্তানকে আত্মত্যাগ করতে হয়েছিল। কিন্তু তাদের সাহস আর দৃঢ়সংকল্প আমার মুক্তির পথ তৈরি করে দিয়েছিল। এই সংগ্রামের সময়ে আমার مردمকে একত্রিত করেছিলেন এক জ্ঞানী নেতা, যার নাম জোমো কেনিয়াত্তা। তিনি শিখিয়েছিলেন যে ঐক্যের মধ্যেই শক্তি নিহিত আছে। অবশেষে সেই বহু প্রতীক্ষিত দিনটি এলো। ১৯৬৩ সালের ১২ই ডিসেম্বর, যখন আমার নতুন পতাকা প্রথমবারের মতো আকাশে উড়ল, তখন আমার মানুষের চোখে ছিল আনন্দাশ্রু আর বুকে ছিল গর্ব। সেই পতাকার প্রতিটি রঙের এক একটি অর্থ ছিল: কালো রং আমার জনগণের পরিচায়ক, লাল রং স্বাধীনতার সংগ্রামের প্রতীক, সবুজ আমার উর্বর ভূমির চিহ্ন, আর সাদা শান্তির প্রতীক। সেই দিনটি ছিল শুধু একটি নতুন দেশের জন্ম নয়, বরং একটি স্বপ্নের জয়। লক্ষ লক্ষ মানুষের প্রার্থনা আর সংগ্রামের ফল ছিল সেই স্বাধীনতা, যা আজও আমার পরিচয়কে মহিমান্বিত করে। সেই পতাকা আজও আমার আকাশে উড়ে জানান দেয় যে স্বাধীনতা কতটা মূল্যবান।

আজ আমি এক নতুন ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে আছি। আমার ম্যারাথন দৌড়বিদরা বিশ্বজুড়ে পরিচিত তাদের অদম্য ইচ্ছাশক্তির জন্য। তারা খালি পায়ে দৌড় শুরু করে অলিম্পিকের মঞ্চে সোনা জেতে, যা আমার দেশের হার না মানা মনোভাবের প্রতীক। আমার বুকে জন্মেছেন ওয়াঙ্গারি মাথাই-এর মতো মহীয়সী নারী, যিনি বিশ্বকে শিখিয়েছেন গাছ লাগানোর গুরুত্ব এবং আমাদের পৃথিবীকে রক্ষা করার প্রয়োজনীয়তা। ২০০৪ সালের ৮ই অক্টোবর, তিনি তার কাজের জন্য নোবেল শান্তি পুরস্কার পেয়েছিলেন। তার লাগানো গাছগুলো আজও আমার মাটিতে ছায়া দেয় আর নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রেরণা জোগায়। বর্তমানে আমি প্রযুক্তির জগতেও পিছিয়ে নেই। আমাকে এখন ‘সিলিকন সাভানা’ বলা হয়, কারণ আমার তরুণ প্রজন্ম নতুন নতুন প্রযুক্তি উদ্ভাবন করে বিশ্বকে চমকে দিচ্ছে। আমার গল্প হলো সহনশীলতা আর পুনর্জন্মের গল্প। এখানে সিংহের গর্জন আর কিবোর্ডের টাইপিং শব্দ—দুটোই জীবন আর সম্ভাবনার কথা বলে। আমি এক প্রাচীন জ্ঞানের ভূমি, আবার আধুনিক স্বপ্নের দেশ। প্রতিটি নতুন সূর্যোদয়ের সাথে আমার গল্প লেখা হতে থাকে, যা অফুরন্ত আশা আর সম্ভাবনায় ভরা।