মাদাগাস্কার

উষ্ণ ভারত মহাসাগরের জল যখন আমার তটরেখাকে আলতো করে ছুঁয়ে যায়, তখন আমার মনে হয় যেন লক্ষ লক্ষ বছরের স্মৃতি জেগে উঠছে। আমার বৃষ্টিভেজা অরণ্যের গভীর থেকে ভেসে আসে লেমুরের ডাক, যা আমার প্রাচীন হৃদয়ের স্পন্দনের মতো শোনায়। সূর্যাস্তের সময় আমার আকাশে অদ্ভুত ‘উল্টো’ বাওবাব গাছগুলোর ছায়া পড়ে, যেন তারা পৃথিবীর রহস্যময় প্রহরী। বাতাস যখন বয়ে যায়, তখন ভ্যানিলা আর লবঙ্গের মিষ্টি গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, যা আমার উর্বর মাটির গল্প বলে। আমি এমন এক জগৎ যা মূল ভূখণ্ড থেকে বহু দূরে সরে এসে নিজের এক স্বতন্ত্র কাহিনি তৈরি করেছে। আমি প্রকৃতির এক লুকানো সম্পদ, যেখানে জীবন এক ভিন্ন পথে চালিত হয়েছে। আমি এক জীবন্ত বিস্ময়, সময়ের বুকে ভেসে থাকা এক изумруд द्वीप। আমি হলাম মাদাগাস্কার।

আমার জন্ম হয়েছিল এক বিশাল মহাদেশের বুকে, যার নাম ছিল গন্ডোয়ানা। লক্ষ লক্ষ বছর আগে, পৃথিবীর সমস্ত স্থলভাগ যখন একসাথে জুড়ে ছিল, তখন আমিও আফ্রিকা এবং ভারতের সাথে যুক্ত ছিলাম। কিন্তু সময় বদলাতে শুরু করল। প্রায় ১৬৫ মিলিয়ন বছর আগে, পৃথিবীর অভ্যন্তরের প্রচণ্ড শক্তির কারণে আমি আফ্রিকা থেকে ধীরে ধীরে আলাদা হতে শুরু করি। আমার সেই যাত্রা ছিল দীর্ঘ এবং নিঃসঙ্গ। এরপর, প্রায় ৮৮ মিলিয়ন বছর আগে, আমি ভারতীয় উপমহাদেশ থেকেও পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে যাই এবং ভারত মহাসাগরের বুকে একাকী ভেসে থাকি। এই দীর্ঘ বিচ্ছিন্নতাই আমার সবচেয়ে বড় আশীর্বাদ হয়ে দাঁড়ায়। যেহেতু বাইরের দুনিয়ার সাথে আমার কোনো যোগাযোগ ছিল না, তাই আমার বুকে থাকা উদ্ভিদ ও প্রাণীরা নিজেদের মতো করে বিকশিত হতে শুরু করে। হয়তো কোনো প্রাকৃতিক ভেলায় চড়ে বা বাতাসের ডানায় ভর করে প্রথম প্রাণীরা আমার কাছে এসেছিল। তারপর লক্ষ লক্ষ বছর ধরে তারা এমনভাবে বদলে গেছে যে তাদের মতো আর কেউ এই গ্রহে নেই। আমার লেমুরের দল, যারা গাছের ডালে লাফিয়ে বেড়ায়, আমার রঙিন গিরগিটি, যারা পরিবেশের সাথে নিজেদের রং বদলাতে পারে, এবং আমার জঙ্গলের রহস্যময় শিকারি ফোসা—এরা সবাই আমার এই একাকী যাত্রার জীবন্ত সাক্ষী।

লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আমার বুকে শুধু অরণ্য আর অদ্ভুত প্রাণীদের কোলাহল ছিল। আমি মানুষের পদচিহ্নের জন্য অপেক্ষা করছিলাম। অবশেষে সেই দিন এলো। আজ থেকে অনেক কাল আগে, ৩৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে ৫৫০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে, একদল সাহসী নাবিক বিশাল ভারত মহাসাগর পাড়ি দিয়ে আমার তীরে এসে পৌঁছাল। তারা ছিল অস্ট্রোনেশীয় অঞ্চলের মানুষ, যারা তাদের আউটরিগার ক্যানোতে চড়ে হাজার হাজার মাইল পাড়ি দিয়েছিল। তারা তাদের সাথে নিয়ে এসেছিল নতুন প্রযুক্তি, নতুন ভাষা এবং নতুন সংস্কৃতি। আমার বুকে প্রথম মানুষের বসতি গড়ে উঠল। এরপর কেটে গেল আরও কয়েক শতক। প্রায় ১০০০ খ্রিস্টাব্দের দিকে, আফ্রিকার মূল ভূখণ্ড থেকে বান্টু-ভাষী মানুষেরা আমার উপকূলে এসে নামল। দুটি ভিন্ন সংস্কৃতি, দুটি ভিন্ন জগৎ আমার মাটিতে মিলিত হলো। তারা একে অপরের সাথে মিশে গেল, তাদের ভাষা, প্রথা এবং বিশ্বাস মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল। এই দুই স্রোতের মিলনেই জন্ম নিল এক নতুন এবং প্রাণবন্ত জাতি—মালাগাসি। তাদের মিলিত সংস্কৃতিই আমার আজকের পরিচয় তৈরি করেছে।

মানুষের আগমনের পর আমার বুকে ধীরে ধীরে সমাজ ও সভ্যতা গড়ে উঠতে শুরু করে। ছোট ছোট গোষ্ঠীগুলো একত্রিত হয়ে রাজ্য তৈরি করতে লাগল। এর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল আমার মধ্যভাগের উচ্চভূমিতে অবস্থিত ইমেরিনা রাজ্য। আঠারো শতকের শেষের দিকে, রাজা আন্দ্রিয়ানাম্পোইনিমেরিনা প্রথমবার আমার বিভিন্ন জাতিকে একত্রিত করার স্বপ্ন দেখেন। তাঁর পুত্র, রাজা রাদামা প্রথম, উনিশ শতকের শুরুতে সেই কাজকে আরও এগিয়ে নিয়ে যান। কিন্তু দূর সমুদ্র থেকে তখন নতুন অতিথিদের আগমন ঘটছিল। পনেরো শতক থেকেই ইউরোপীয় জাহাজ আমার উপকূলে ভিড়তে শুরু করে। ধীরে ধীরে তাদের প্রভাব বাড়তে থাকে। ১৮৯৬ সালের ৬ই আগস্ট আমার জন্য এক কঠিন সময় নিয়ে আসে, যখন ফরাসিরা আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের উপনিবেশ হিসেবে ঘোষণা করে। আমার মানুষেরা তাদের স্বাধীনতা হারায়। কিন্তু তাদের মনোবল হারায়নি। বহু বছরের সংগ্রাম ও ত্যাগের পর অবশেষে সেই আনন্দের দিনটি আসে। ১৯৬০ সালের ২৬শে জুন, আমি আবার স্বাধীন হলাম। আমার আকাশে উড়ল নতুন পতাকা, যা আমার মানুষের অদম্য চেতনার প্রতীক।

আজ আমি শুধু একটি দ্বীপ নই; আমি বিশ্বের জন্য বিবর্তনের এক জীবন্ত পরীক্ষাগার এবং সহনশীল মালাগাসি জনগণের গর্বিত আবাস। আমার অরণ্য, আমার নদী এবং আমার প্রবাল প্রাচীর—সবকিছুই লক্ষ লক্ষ বছরের প্রাকৃতিক ইতিহাসের সাক্ষী। তবে আজ আমি কিছু চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। আমার অমূল্য বনভূমি এবং বিরল প্রজাতির প্রাণীরা বিপদের মুখে। তাই তাদের রক্ষা করা এখন সবচেয়ে বড় দায়িত্ব। আমার গল্প এখনও শেষ হয়নি। প্রতিদিন প্রতিটি নতুন পাতার জন্ম এবং প্রতিটি শিশুর হাসির মধ্যে দিয়ে আমার কাহিনি লেখা হচ্ছে। আমি তোমাদের সবাইকে আমন্ত্রণ জানাই আমার সম্পর্কে জানতে, আমার বুকে থাকা জীবনকে ভালোবাসতে এবং বুঝতে যে আমার মতো জায়গাগুলোকে রক্ষা করার অর্থ হলো আমাদের পুরো গ্রহের গল্পকে রক্ষা করা। এসো, আমার গল্প শোনো এবং এর অংশ হয়ে যাও।