মাদাগাস্কার

উষ্ণ ভারত মহাসাগরের জল আলতো করে আমার তীরে এসে লাগে, আর আমার গাছপালা থেকে ভেসে আসে লেমুরের মতো অদ্ভুত প্রাণীদের কোলাহল। আমার মাটিতে দাঁড়িয়ে আছে বিশাল, অদ্ভুত দেখতে বাওবাব গাছ, যাদের ডালপালা দেখে মনে হয় যেন তাদের শিকড় আকাশের দিকে মুখ করে আছে। আমি আফ্রিকার উপকূল থেকে কিছুটা দূরে, নীল সমুদ্রের মাঝে এক সবুজ রত্নের মতো ভেসে আছি। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আমি একাই ছিলাম, নিজের মধ্যে এক আশ্চর্য জগৎ তৈরি করেছিলাম। আমিই মাদাগাস্কার নামক মহান দ্বীপ।

আমার সমুদ্রের মধ্যে দিয়ে দীর্ঘ যাত্রাটা শুরু হয়েছিল বহু বহু দিন আগে, যখন আমি গন্ডোয়ানা নামের এক বিশাল মহাদেশের অংশ ছিলাম। কিন্তু পৃথিবীটা স্থির থাকে না। আজ থেকে প্রায় ১৩৫ মিলিয়ন বছর আগে, আমি আফ্রিকা মহাদেশ থেকে আলাদা হয়ে যেতে শুরু করি। আমার যাত্রা সেখানেই শেষ হয়নি। এরপর প্রায় ৮৮ মিলিয়ন বছর আগে, আমি ভারতীয় উপমহাদেশ থেকেও বিচ্ছিন্ন হয়ে যাই। এই দীর্ঘ বিচ্ছিন্নতার কারণেই আমি এত বিশেষ। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে একা থাকার ফলে আমার বুকে এমন সব গাছপালা ও প্রাণীর জন্ম হয়েছে, যা পৃথিবীর আর কোথাও খুঁজে পাওয়া যাবে না। আমার লোমশ লেমুর, যারা গাছে গাছে লাফিয়ে বেড়ায়, আর রঙিন গিরগিটি, যারা নিমেষে নিজেদের রং বদলাতে পারে, তারা সবাই আমার এই একাকীত্বেরই ফল।

লক্ষ লক্ষ বছর আমি শুধু পশু-পাখির ডাকেই মুখরিত ছিলাম। তারপর একদিন, সমুদ্রের বুক চিরে এলো প্রথম মানুষ। তারা ছিল অস্ট্রোনেশিয়ান নাবিক, যারা ৩৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে ৫৫০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে কোনো এক সময়ে আউটরিগার ক্যানো নামের ছোট ছোট নৌকায় চেপে বিশাল মহাসাগর পাড়ি দিয়ে আমার কাছে পৌঁছেছিল। তারা ছিল অবিশ্বাস্য সাহসী অভিযাত্রী। এরপর প্রায় ১০০০ খ্রিস্টাব্দের কাছাকাছি সময়ে, আফ্রিকা মহাদেশ থেকেও মানুষেরা আসতে শুরু করে। এই দুই দল মানুষ একসঙ্গে মিলেমিশে এক নতুন সংস্কৃতি তৈরি করল, যা আজ মালাগাসি সংস্কৃতি নামে পরিচিত। তারাই আমার প্রথম মানব সন্তান, যারা আমার জঙ্গলকে ঘর বানিয়েছিল এবং আমার মাটিকে চাষ করে ফসল ফলিয়েছিল।

আমার বুকে বসবাসকারী মানুষেরা ধীরে ধীরে নিজেদের শাসন ব্যবস্থা গড়ে তোলে। তারা বিভিন্ন রাজ্য তৈরি করে, যার মধ্যে ১৮০০-এর দশকে মেরিনা রাজ্য খুব শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল। তারা আমার ভূমিতে প্রাসাদ ও শহর নির্মাণ করেছিল। কিন্তু এরপর দূর দেশ থেকে ইউরোপীয়রা আসতে শুরু করে, এবং ১৮৯৭ সালে আমি একটি ফরাসি উপনিবেশে পরিণত হই। এটা ছিল আমার জন্য এক পরিবর্তনের সময়, যখন আমার স্বাধীনতা হারিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আমার মানুষেরা তাদের মুক্তির স্বপ্ন দেখা ছাড়েনি। অবশেষে, দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর, ১৯৬০ সালের ২৬শে জুন আমি স্বাধীনতা লাভ করি। সেই দিনটি ছিল আমার ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা, এক নতুন ভোরের শুরু।

আজ আমি প্রকৃতির এক জীবন্ত ভান্ডার। বিজ্ঞানীরা আমার জঙ্গলে এসে নতুন নতুন প্রজাতির প্রাণী ও উদ্ভিদ আবিষ্কার করেন। আমার গল্পটা শুধু অতীত নিয়ে নয়, ভবিষ্যৎ নিয়েও। আমি চাই তোমরা সবাই আমার এই আশ্চর্য জগৎকে ভালোবাসো এবং আমার এই অনন্য বন ও প্রাণীদের রক্ষা করার গুরুত্ব বোঝো। আমার কাহিনি তোমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমাদের এই পৃথিবীটা কতখানি বিস্ময়ে ভরা। যদি আমরা সবাই মিলে চেষ্টা করি, তবে এই বিস্ময়কে আমরা চিরকাল বাঁচিয়ে রাখতে পারব।