মেসোপটেমিয়া

কল্পনা করো এক উর্বর ভূমির কথা, যা দুটি বিশাল নদীর মাঝে অবস্থিত। শুকনো মরুভূমির মধ্যে আমি ছিলাম এক সবুজ স্বপ্ন। আমার ওপর সূর্যের আলো ঝলমল করত, আর আমার বুক চিরে বয়ে যেত টাইগ্রিস ও ইউফ্রেটিস নদী। তাদের জলের কলকল শব্দে আমার প্রাণ জুড়িয়ে যেত। আমি ছিলাম এমন এক জায়গা যেখানে নতুন সবকিছুর জন্ম হতো, নতুন সব ভাবনার শুরু হতো। মানুষ আমাকে ভালোবেসে একটি নাম দিয়েছিল। আমি হলাম মেসোপটেমিয়া, যার মানে 'দুই নদীর মধ্যবর্তী দেশ'। আমি সভ্যতার আঁতুড়ঘর, যেখানে মানুষের প্রথম বড় স্বপ্নগুলো সত্যি হতে শুরু করেছিল।

আমার বুকে প্রথম যারা বাস করতে এসেছিল, তারা ছিল খুব বুদ্ধিমান। তাদের নাম সুমেরীয়। তারাই পৃথিবীর প্রথম শহরগুলো তৈরি করেছিল, যেমন উরুক শহর। প্রায় ৩৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে তারা এক দারুণ জিনিস আবিষ্কার করে ফেলেছিল - লেখা। তাদের লেখার পদ্ধতির নাম ছিল কিউনিফর্ম। তারা নরম মাটির চাকতিতে খাগড়ার কলম দিয়ে গোঁজের মতো চিহ্ন এঁকে লিখত। এই লেখাগুলো রোদে শুকিয়ে শক্ত হয়ে যেত, আর হাজার হাজার বছর ধরে টিকে থাকত। শুধু তাই নয়, তারাই প্রথম চাকা আবিষ্কার করেছিল। প্রথমে তারা কুমোরের কাজে চাকা ব্যবহার করত, তারপর গরুর গাড়িতে চাকা লাগিয়ে যাতায়াত সহজ করে ফেলেছিল। আমার নদীতে তারা পালতোলা নৌকা ভাসিয়েছিল, যা দিয়ে তারা ব্যবসা-বাণিজ্য করত। তাদের উদ্ভাবনী শক্তি আমার মাটিকে আরও উর্বর করে তুলেছিল, আর তাদের হাত ধরেই মানব সভ্যতা এক নতুন পথে হাঁটতে শুরু করেছিল। তারা শুধু শহরই বানায়নি, বানিয়েছিল জ্ঞান-বিজ্ঞানের ভিত্তি।

সুমেরীয়দের পর আমার বুকে এল আর এক শক্তিশালী জাতি, ব্যাবিলনীয়রা। তাদের একজন খুব বিখ্যাত রাজা ছিলেন, যার নাম হাম্মুরাবি। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে একটি বড় রাজ্য চালাতে গেলে কিছু নিয়মকানুন দরকার। তাই প্রায় ১৭৫৪ খ্রিস্টপূর্বাব্দে তিনি কিছু আইন তৈরি করেন, যা 'হাম্মুরাবির আইন' নামে পরিচিত। তিনি একটি বিশাল পাথরের ওপর সেই আইনগুলো খোদাই করে শহরের মাঝখানে রেখে দিয়েছিলেন, যাতে সবাই সেগুলো দেখতে ও জানতে পারে। এই আইনগুলো ছিল সবার জন্য ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার একটি প্রচেষ্টা। ব্যাবিলনীয়রা শুধু আইন নিয়েই ভাবত না, তারা রাতের আকাশ দেখতেও খুব ভালোবাসত। তারা ছিল দক্ষ জ্যোতির্বিজ্ঞানী। তারাই প্রথম আবিষ্কার করেছিল যে এক মিনিটে ৬০ সেকেন্ড এবং এক ঘণ্টায় ৬০ মিনিট হয়। তারা গ্রহ-নক্ষত্রের চলাচল পর্যবেক্ষণ করে ক্যালেন্ডার তৈরি করেছিল। তাদের জ্ঞানই আমাদের সময়কে সঠিকভাবে মাপতে শিখিয়েছে।

আজ আমার সেই প্রাচীন শহরগুলো ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, কিন্তু আমার ধারণাগুলো আজও বেঁচে আছে। তোমরা যখন কোনো গল্প লেখো, তখন সুমেরীয়দের সেই প্রথম লেখার কথা মনে করতে পারো। যখন ঘড়ির দিকে তাকাও, তখন ব্যাবিলনীয়দের সময় গণনার কথা ভাবতে পারো। আর যখন কোনো নিয়ম মেনে চলো, তখন রাজা হাম্মুরাবির সেই ন্যায়বিচারের চেষ্টার কথা মনে রেখো। আমি হয়তো পুরনো হয়ে গেছি, কিন্তু আমার বুকে জন্ম নেওয়া ধারণাগুলো তোমাদের জীবনে প্রতিদিন নতুন করে বেঁচে ওঠে। আমি সেই আঁতুড়ঘর, যেখানে সভ্যতার জন্ম হয়েছিল এবং যার জ্ঞান আজও পৃথিবীকে পথ দেখাচ্ছে।