প্রশান্ত মহাসাগর

আমি একটা বিশাল, ঝকঝকে নীল চাদর যা পৃথিবীর অর্ধেকেরও বেশি অংশ জুড়ে রয়েছে। আমি উষ্ণ, বালুকাময় সৈকতের তীরে সুড়সুড়ি দিই এবং ঠান্ডা, বরফে ঢাকা জমিতে আলতো করে ছুঁয়ে যাই। আমার জলের ভেতরে রঙিন মাছ, বিশাল তিমি আর খেলাপ্রিয় ডলফিনরা সাঁতার কাটে আর নাচে। পাখিরা আমার উপর দিয়ে উড়ে যায়, আর জাহাজগুলো আমার বুকে ভেসে বেড়ায়, এক দেশ থেকে আরেক দেশে মানুষ আর জিনিসপত্র নিয়ে যায়। রাতের বেলায়, চাঁদ আর তারা আমার উপর ঝিলমিল করে, যেন আমার নীল চাদরে কেউ হিরে ছড়িয়ে দিয়েছে। আমি শান্ত থাকি, আবার কখনও কখনও রেগে গিয়ে বড় বড় ঢেউ তৈরি করি। আমার অনেক রূপ, অনেক রহস্য। আমিই প্রশান্ত মহাসাগর।

হাজার হাজার বছর আগে, কিছু সাহসী মানুষ প্রথম আমার জলে পাড়ি দিয়েছিল। ওরা ছিল আমার প্রথম বন্ধু, পলিনেশিয়ান অভিযাত্রী। ওরা ছিল খুব বুদ্ধিমান আর সাহসী। ওরা বিশেষ ধরনের নৌকা তৈরি করত, যেগুলোকে ক্যানু বলা হত। ওরা আকাশের দিকে তাকিয়ে তারাগুলোকে একটা মানচিত্রের মতো পড়তে শিখেছিল। কোনটা কোন তারা, তা দেখে ওরা বুঝতে পারত কোন দিকে যেতে হবে। দিনের বেলায় ওরা সূর্যকে অনুসরণ করত আর আমার স্রোতের দিক অনুভব করে নতুন দ্বীপ খুঁজে বের করত। ওরা আমার বিশাল নীল বুকে ভেসে বেড়াত, একটা ছোট্ট দ্বীপ থেকে আরেকটা ছোট্ট দ্বীপে যেত, নতুন বাড়ি তৈরির জন্য। ওরা আমাকে ভয় পেত না, বরং ভালোবাসত আর সম্মান করত। ওরা জানত কীভাবে আমার সাথে বন্ধুত্ব করতে হয়, কীভাবে আমার ভাষা বুঝতে হয়। ওদের জন্যই আমার বুকে ছড়িয়ে থাকা অনেক দ্বীপে প্রথম মানুষের পা পড়েছিল। আমি ওদের সেই যাত্রার সাক্ষী ছিলাম।

সেই পলিনেশিয়ান অভিযাত্রীদের অনেক, অনেক দিন পর, আমার সাথে দেখা করতে এলো অন্য এক অভিযাত্রী। তার নাম ছিল ভাস্কো নুনেস দে বালবোয়া। ১৫১৩ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ২৫ তারিখে, তিনিই প্রথম ইউরোপ থেকে এসে আমাকে দেখেন। তিনি আমাকে দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিলেন, কারণ আমি ছিলাম বিশাল আর শান্ত। এর কয়েক বছর পর, ১৫২১ সালে, ফার্দিনান্দ ম্যাগেলান নামে আরেকজন অভিযাত্রী তার বড় বড় জাহাজ নিয়ে আমার এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে পাড়ি দেন। যাত্রাটা ছিল অনেক লম্বা আর কঠিন, কিন্তু সেই সময় আমার জল ছিল খুবই শান্ত আর ধীর। আমি যেন তাকে আলতো করে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলাম। আমার এই শান্ত রূপ দেখে তিনি খুব খুশি হয়েছিলেন। তাই তিনি আমার একটা সুন্দর নাম দিলেন। তিনি আমাকে স্প্যানিশ ভাষায় ডাকলেন 'মার প্যাসিফিকো', যার মানে হলো 'শান্ত সাগর'। সেই থেকেই আমার নাম হয়ে গেল প্যাসিফিক ওশান বা প্রশান্ত মহাসাগর।

আজ আমি সারা বিশ্বের দেশ আর মানুষদের একসাথে জুড়ে রাখি। পৃথিবীর সবচেয়ে গভীর জায়গাটা আমার বুকেই আছে, আর সবচেয়ে বড় জীবন্ত জিনিস, গ্রেট ব্যারিয়ার রিফও আমারই ঘরে। আমি আমার সম্পদ সবার সাথে ভাগ করে নিই, যেমন মানুষ যে খাবার খায় বা যে বাতাসে শ্বাস নেয়, তার অনেক কিছুই আমার কাছ থেকে আসে। তোমরা যখন আমার তীরে খেলতে, ঘুরতে আর নতুন কিছু শিখতে আসো, তখন আমার খুব ভালো লাগে। আমি আশা করি তোমরা সবসময় আমার জল পরিষ্কার আর নিরাপদ রাখতে সাহায্য করবে, যাতে আমার ভেতরে থাকা সমস্ত সুন্দর প্রাণীরা সুখে শান্তিতে থাকতে পারে। মনে রেখো, আমি তোমাদের বন্ধু, আর বন্ধুদের যত্ন নিতে হয়।