রকি পর্বতমালা

আমার চূড়াগুলো জুড়ে যখন বাতাস বয়ে যায়, তখন মনে হয় যেন সময় নিজেই ফিসফিস করে কথা বলছে। আমার পাথরের গায়ে বরফের ওজন আমি লক্ষ লক্ষ বছর ধরে অনুভব করছি, আর আমার ঢালগুলো বিশাল সবুজ চাদরের মতো ঘন বনে ঢাকা। আমি একটি মহাদেশের বুক চিরে চলে যাওয়া এক দীর্ঘ, বন্ধুর রেখা, পাথর আর বরফের এক প্রাচীর যা পূর্বকে পশ্চিম থেকে আলাদা করে দিয়েছে। লক্ষ লক্ষ বছর আগে, আমার ভেতরের এক প্রাচীন গর্জন আমাকে আকাশের দিকে ঠেলে তুলেছিল, এক धीमी কিন্তু শক্তিশালী উত্থান যা আমাকে আজকের রূপ দিয়েছে। আমার জন্ম হয়েছিল পৃথিবীর গভীর থেকে উঠে আসা এক প্রবল চাপে। আমি হলাম রকি পর্বতমালা।

আমার জন্মকাহিনী এক বিশাল উত্থানের গল্প। প্রায় ৮০ মিলিয়ন বছর আগে, যখন ডাইনোসররা পৃথিবীতে বিচরণ করত, তখন পৃথিবীর গভীর থেকে এক বিশাল শক্তি উপরের দিকে চাপ দিতে শুরু করে। এই প্রক্রিয়াটির নাম ল্যারামাইড ওরোজেনি। এটি কোনো দ্রুত বিস্ফোরণ ছিল না, বরং লক্ষ লক্ষ বছর ধরে চলা এক धीमी কিন্তু শক্তিশালী ধাক্কা যা আমাকে ধীরে ধীরে ভাঁজ করে আকাশের দিকে তুলে ধরেছিল। আমার শৈশবে, আগ্নেয়গিরির আগুন আমার শরীরকে রূপ দিয়েছে এবং গলিত লাভা আমার উপত্যকাগুলোকে ভরাট করেছে। তারপর এল বরফ যুগ। বিশাল হিমবাহ, যা ছিল বরফের প্রকাণ্ড নদী, আমার চূড়াগুলোকে খোদাই করে তীক্ষ্ণ করেছে এবং গভীর উপত্যকা তৈরি করেছে, যা আজও দেখা যায়। হাজার হাজার বছর আগে, প্রথম মানুষেরা আমার কাছে এসে পৌঁছায়। তারা আমার ঋতুগুলোকে চিনতে শেখে, এল্ক ও বাইসনের পালকে অনুসরণ করে এবং আমাকে একটি পবিত্র আশ্রয় হিসেবে দেখে। ইউটি, শোশোন এবং আরাপাহোর মতো উপজাতিরা আমার উপত্যকায় এবং সমভূমিতে বাস করত। তারা আমার গোপন রহস্য জানত, আমার ঝর্ণার জল পান করত এবং আমার বন থেকে খাদ্য সংগ্রহ করত। তারা আমার পাথরের গায়ে তাদের গল্প খোদাই করত এবং আমাকে সম্মানের চোখে দেখত, কারণ তারা বুঝত যে আমি কেবল পাথর আর বরফ নই, আমি জীবনদাতা।

এরপর এল নতুন মুখ এবং কঠিন যাত্রার যুগ। আমি দেখলাম ইউরোপীয় অভিযাত্রী ও বসতি স্থাপনকারীরা আসছে। আমার মনে আছে লুইস ও ক্লার্ক অভিযানের কথা, যা ১৮০৪ সালের ১৪ই মে শুরু হয়েছিল। তারা আমার দুর্গম গিরিপথগুলো অতিক্রম করার জন্য লড়াই করছিল। তাদের সঙ্গে ছিল স্যাকাজাওয়েয়া নামের এক শোশোন নারী, যিনি পথ চিনতেন এবং তাদের যাত্রায় সাহায্য করেছিলেন। এরপর এল ‘মাউন্টেন মেন’ বা পর্বতের মানুষেরা, যারা বিভারের লোমের জন্য আমার জঙ্গলে ঘুরে বেড়াত। তারপর এল সোনা বা নতুন কৃষিজমির সন্ধানে ওয়াগনে করে আসা অগ্রগামীরা। আমি তাদের জন্য এক বিশাল বাধা ছিলাম—অতিক্রম করার জন্য এক প্রকাণ্ড প্রাচীর। আমার বরফঢাকা চূড়া এবং গভীর গিরিখাত তাদের যাত্রাকে কঠিন করে তুলেছিল। এরপর মানুষ আমার বুক চিরে পথ তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিল। ট্রান্সকন্টিনেন্টাল রেলপথ তৈরি করা হলো, যা দেশকে সংযুক্ত করেছিল ঠিকই, কিন্তু তা চিরতরে আমার প্রাকৃতিক দৃশ্য এবং এখানকার আদিবাসী মানুষের জীবনযাত্রা বদলে দিয়েছিল। আমার নীরবতা ভেঙে গিয়েছিল লোহার ইঞ্জিনের শব্দে।

আজ আমার হৃদস্পন্দন এক নতুন রূপে বাজে। সময়ের সাথে সাথে, মানুষ বুঝতে পারল যে আমার সৌন্দর্য এবং বন্যতাকে রক্ষা করা প্রয়োজন। এর ফলেই ১৮৭২ সালের ১লা মার্চ ইয়েলোস্টোনের মতো জাতীয় উদ্যান তৈরি হয়েছিল এবং পরে আরও অনেক উদ্যান প্রতিষ্ঠিত হয়। আজ, আমি দুঃসাহসিক অভিযাত্রীদের খেলার মাঠ, বিজ্ঞানীদের জন্য জলবায়ু এবং বন্যপ্রাণী গবেষণার পরীক্ষাগার এবং শান্তি খোঁজার জন্য আশ্রয়স্থল। যারা আমার পথ ধরে হাঁটে, তারা আমার শক্তি অনুভব করে। যারা আমার হ্রদের পাশে বসে, তারা আমার নীরবতার ভাষা শোনে। আমি শুধু পাথর আর বরফ নই; আমি লক্ষ লক্ষ মানুষের জন্য বিশুদ্ধ জল, তাজা বাতাস এবং অফুরন্ত বিস্ময়ের উৎস। আমার গল্প আজও লেখা হচ্ছে—প্রত্যেক সেই মানুষের সাথে, যে আমার পথে হাঁটে এবং আমার তারাময় আকাশের নিচে স্বপ্ন দেখে।