লন্ডন

কখনও কখনও সকালে, একটা নরম কুয়াশার চাদর আমাকে ঢেকে রাখে. আমার রাস্তা দিয়ে যখন লাল দোতলা বাসগুলো গড়গড়িয়ে চলে, তখন একটা মৃদু কাঁপুনি অনুভব করি. আমার বুক চিরে বয়ে চলেছে একটা রুপোলি নদী, লোকে একে টেমস নদী বলে ডাকে. আমার কাছে বলার মতো হাজারো গল্প জমে আছে, যা আমি যুগের পর যুগ ধরে নিজের মধ্যে লুকিয়ে রেখেছি. রাজাদের গল্প, রানীদের গল্প, সাহসী মানুষদের গল্প আর নতুন নতুন আবিষ্কারের গল্প. আমি তোমাদের আমার কিছু গল্প শোনাতে চাই. আমি লন্ডন.

আমার গল্পটা অনেক, অনেক পুরনো. প্রায় দুই হাজার বছর আগে, রোমান নামের একদল মানুষ এখানে এসেছিল. তারাই প্রথম টেমস নদীর উপর একটা সেতু তৈরি করেছিল আর ভালোবেসে আমার নাম রেখেছিল 'লন্ডিনিয়াম'. এরপর কেটে গেছে অনেক বছর. উইলিয়াম দ্য কনকারার নামে একজন রাজা এসেছিলেন. তিনি আমাকে রক্ষা করার জন্য বড় বড় পাথরের দুর্গ তৈরি করেছিলেন, যার মধ্যে একটি হলো বিখ্যাত টাওয়ার অফ লন্ডন. কিন্তু আমার জীবনে একটা খুব দুঃখের দিনও এসেছিল. সেটা ছিল ১৬৬৬ সালের ২রা সেপ্টেম্বর. একটা ভয়াবহ আগুনে আমার বেশিরভাগ কাঠের বাড়িঘর পুড়ে গিয়েছিল. আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম, কিন্তু আমি ভেঙে পড়িনি. স্যার ক্রিস্টোফার রেন নামে একজন বুদ্ধিমান মানুষ আমাকে নতুন করে সাজিয়ে তুলতে সাহায্য করেছিলেন. তিনি সেন্ট পলস ক্যাথিড্রালের মতো সুন্দর সুন্দর নতুন ইমারত তৈরি করেন. এরপর আমি আরও শক্তিশালী আর সুন্দর হয়ে উঠলাম. তারপর এলো আরও এক বিস্ময়. আমার মাটির নিচ দিয়ে মানুষ বিশ্বের প্রথম পাতাল রেল চালাল, যাকে সবাই 'টিউব' বলে ডাকে. এটা একটা বন্ধুত্বপূর্ণ কেঁচোর মতো আমার শহরের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে ছুটে বেড়ায়.

আজ আমি পুরনো আর নতুনের এক দারুণ মেলবন্ধন. একদিকে যেমন টাওয়ার অফ লন্ডনের মতো পুরনো দুর্গ দাঁড়িয়ে আছে, তেমনই অন্যদিকে আকাশের দিকে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে চকচকে কাঁচের বড় বড় বাড়ি. আমার সবচেয়ে বড় গর্ব হলো আমার বাসিন্দারা. সারা বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে মানুষ এসে এখানে তাদের ঘর বেঁধেছে. আমার পার্কে নানা ভাষার শিশুর হাসি শোনা যায়, আর আমার রাস্তায় পাওয়া যায় নানা দেশের মজাদার খাবারের গন্ধ. আমি এমন একটা শহর যা সবসময় বদলাচ্ছে আর বড় হচ্ছে, কিন্তু নতুন গল্প আর নতুন বন্ধুদের জন্য আমার দরজা সবসময় খোলা. আমি এমন এক জায়গা যেখানে ইতিহাস আর ভবিষ্যৎ একসাথে হাত ধরে নাচে, আর সেই নাচে যোগ দেওয়ার জন্য তোমাদের সবার আমন্ত্রণ রইল.