সুন্দরবন

আমার বুকে পা রাখলে তুমি নোনা কাদার গন্ধ পাবে, আর দেখবে আমার গাছগুলোর জট পাকানো শিকড়। জোয়ারের সময় যখন জল বেড়ে যায়, তখন আমার শরীরটা যেন সমুদ্রের সাথে মিশে যায়। আবার ভাটার সময় কাদামাটি বেরিয়ে আসে। এখানে তুমি শুনতে পাবে পাখির ডাক আর জলের ছলাৎ ছলাৎ শব্দ। মাঝে মাঝে হয়তো পাতার আড়াল থেকে দেখতে পাবে ডোরাকাটা হলুদের ঝলকানি, যা তোমাকে বলে দেবে যে তুমি একা নও। এই রহস্যময়, জাদুকরী জায়গাই আমার পরিচয়। আমি সুন্দরবন, সুন্দর অরণ্য।

আমার জন্ম হয়েছিল হাজার হাজার বছর আগে, প্রায় ৩০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে। হিমালয় থেকে বয়ে আসা গঙ্গা, ব্রহ্মপুত্র আর মেঘনা নদী লক্ষ লক্ষ বছর ধরে পলিমাটি বয়ে এনে আমাকে তৈরি করেছে। এই বদ্বীপের নোনা জলে আর কাদামাটিতে বেঁচে থাকা সহজ নয়। তাই আমার ম্যানগ্রোভ গাছেরা এক বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেছে। তাদের শ্বাসমূল (নিউম্যাটোফোর) রয়েছে, যা জল আর কাদার উপরে মাথা তুলে শ্বাস নিতে সাহায্য করে। আমার নাম কেন সুন্দরবন জানো? কেউ বলে আমার ‘সুন্দরী’ গাছের প্রাচুর্যের জন্য, আবার কেউ বলে আমার অপরূপ প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য, যার বাংলা অর্থ ‘সুন্দর বন’।

আমার বুকে শুধু গাছপালা আর পশুপাখিই নয়, মানুষও বাস করে। এখানকার মানুষের জীবন জোয়ার-ভাটার সঙ্গে বাঁধা। জেলেরা যেমন আমার নদীতে মাছ ধরে, তেমনই আছে সাহসী ‘মৌয়াল’ বা মধু সংগ্রহকারী। তারা বাঘের ভয়কে উপেক্ষা করে গভীর জঙ্গলে ঢুকে মধু সংগ্রহ করে। আমার সবচেয়ে বিখ্যাত সন্তান হলো রাজকীয় বেঙ্গল টাইগার, যারা শুধু দৌড়াতেই নয়, সাঁতার কাটতেও পটু। মানুষের সাথে আমার সম্পর্ক অনেক পুরোনো। ১৭৫৭ সালে ব্রিটিশরা প্রথম আমার মানচিত্র তৈরি করে। এরপর আমার মূল্যবান সম্পদ রক্ষা করার জন্য ১৮৭৫ সালে আমাকে ‘সংরক্ষিত বন’ হিসেবে ঘোষণা করা হয়। এভাবেই মানুষ আমার গুরুত্ব বুঝতে শুরু করে।

আধুনিক যুগে আমার পরিচিতি আরও বেড়ে যায়। ১৯৭৩ সালে আমার ভারতীয় অংশে সুন্দরবন টাইগার রিজার্ভ তৈরি করা হয় বাঘেদের রক্ষা করার জন্য। এরপর ১৯৮৪ সালের মে মাসের ৪ তারিখে এটিকে সুন্দরবন জাতীয় উদ্যান হিসেবে ঘোষণা করা হয়। আমার গুরুত্ব শুধু ভারতেই সীমাবদ্ধ থাকেনি। ১৯৮৭ সালে ইউনেস্কো আমার ভারতীয় অংশকে বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান (ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট) হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। তার দশ বছর পর, ১৯৯৭ সালে আমার বাংলাদেশী অংশও এই সম্মান লাভ করে। আজ আমি শুধু বাঘ, হরিণ বা কুমিরের বাসস্থান নই। আমি লক্ষ লক্ষ মানুষকে সামুদ্রিক ঝড়ের হাত থেকে রক্ষা করি। আমি পৃথিবীকে শেখাই যে বন্যপ্রাণ এবং প্রকৃতিকে রক্ষা করা কতটা জরুরি।