ভেনিস

এমন একটি জায়গার কথা ভাবো তো, যেখানে রাস্তা নেই, আছে শুধু জলের পথ. যেখানে গাড়ির বদলে সুন্দর সুন্দর নৌকা চলে. আমার রঙিন বাড়িগুলো দেখে মনে হয় যেন তারা জলের ওপর ভেসে আছে. সারাদিন আমার কানে ঢেউয়ের মৃদু শব্দ আর গান গাইতে থাকা মাঝিদের সুর ভেসে আসে. আমি ভেনিস, সেই ভাসমান শহর.

অনেক অনেক দিন আগে, মানুষ একটি নিরাপদ বাড়ির খোঁজে আমার এই জলের দেশে এসেছিল. তারা একটি দারুণ বুদ্ধি বের করল. তারা কাদামাটির নিচে লক্ষ লক্ষ কাঠের খুঁটি পুঁতে দিল, ঠিক যেন জলের নিচে এক উল্টো বন. সেই খুঁটিগুলোর ওপরেই তারা আমাকে একটু একটু করে গড়ে তুলল. বলা হয়, আমার জন্মদিন হলো ৪২১ সালের ২৫শে মার্চ. ধীরে ধীরে আমি একটি ব্যস্ত শহরে পরিণত হলাম. আমার বুকে বড় হয়ে উঠেছেন বিখ্যাত অভিযাত্রী মার্কো পোলোর মতো মানুষেরা, যিনি আমার পথ ধরে বিশ্ব ভ্রমণে বেরিয়েছিলেন. আমি দেখতাম বণিকরা আমার জলপথে করে কত দামী জিনিসপত্র নিয়ে আসত. আমি ধীরে ধীরে খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠলাম.

আমার বুকের ওপর দিয়ে বয়ে গেছে অনেক সুন্দর সুন্দর সেতু, যেমন বিখ্যাত রিয়ালটো ব্রিজ. এই সেতুগুলো আমার দুই পারকে জুড়ে রেখেছে, ঠিক যেন জলের ওপর ব্যস্ত ফুটপাত. আমি সবসময় শিল্পী ও স্বপ্নবাজদের খুব প্রিয় ছিলাম. তারা আমার সৌন্দর্য আঁকতে আর আমার গলিতে ঘুরে বেড়াতে ভালোবাসত. আজও সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমার জাদুকরী পথগুলোতে হারিয়ে যেতে আসে. আমি তাদের শেখাই যে, ভালো বুদ্ধি আর একসঙ্গে কাজ করলে সবচেয়ে আশ্চর্যজনক জায়গাতেও সুন্দর কিছু তৈরি করা সম্ভব. আমার দরজা তোমাদের জন্য সবসময় খোলা.