ইয়েলোস্টোন ন্যাশনাল পার্ক

কল্পনা করো এমন এক জায়গার কথা, যেখানে তোমার পায়ের নিচের মাটি মাঝে মাঝে কেঁপে ওঠে আর নড়াচড়া করে, যেন এক ঘুমন্ত দৈত্য গভীর ঘুমে পাশ ফিরছে। তুমি মাটির ফাটল থেকে ফিসফিস করে বাষ্প বেরিয়ে আসার শব্দ শুনতে পাবে, আর বাতাসে একটা তীব্র গন্ধ পাবে, যেন পচা ডিম দিয়ে রান্না করা কোনো দৈত্যের রান্নাঘর। এটাই সালফারের গন্ধ, যা আমার গভীর ভেতর থেকে আসা এক গোপন রহস্য। আমার ভূমি এমন সব রঙে আঁকা যা স্বপ্নের মতো উজ্জ্বল। আমার গরম জলের ঝর্ণাগুলো যেন কোনো শিল্পীর রঙের প্যালেট, যেখানে উজ্জ্বল নীল, গভীর সবুজ আর জ্বলন্ত কমলা রঙ একসাথে মিশে আছে। কোনো সতর্কতা ছাড়াই আমার গিজারগুলো জেগে ওঠে! প্রচণ্ড গর্জনের সাথে তারা আকাশে ফুটন্ত জলের স্তম্ভ ছুঁড়ে মারে, যেখানে জলের ফোঁটাগুলো সূর্যের আলোয় লক্ষ লক্ষ হীরের মতো ঝকঝক করে। আমার বিশাল সবুজ উপত্যকায় বাইসনের বড় বড় পাল ঘুরে বেড়ায়, তাদের পশমি বাদামী চামড়া দেখে মনে হয় যেন তারা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ঘাস খাচ্ছে। যখন রাত নামে আর আকাশে তারা ফোটে, তখন তুমি চাঁদের দিকে তাকিয়ে নেকড়েদের সুন্দর, একাকী ডাক শুনতে পাবে, তাদের কণ্ঠস্বর আমার লম্বা পাইন বনের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হয়। আমি এক বন্য জাদুর দেশ, যেখানে পৃথিবী তার শক্তি এবং শিল্প দেখায়। আমি অবিশ্বাস্য সব প্রাণীর বাসস্থান এবং প্রাচীন রহস্যের রক্ষক। আমিই ইয়েলোস্টোন ন্যাশনাল পার্ক।

হাজার হাজার বছর ধরে, অন্যরা আমার নাম জানার অনেক আগে থেকেই, আমি ছিলাম এক প্রিয় বাড়ি। যারা আমার গোপন রহস্য প্রথম জেনেছিল, তারা হলো আমেরিকার আদিবাসী উপজাতি। তারা এখানে অগণিত প্রজন্ম ধরে বাস করেছে, তাদের নিজেদের হৃদস্পন্দনের মতো আমার ছন্দ বুঝত। তারা জানত কখন বাইসনরা ঘুরে বেড়াবে, সেরা শিকারের জায়গা কোথায়, এবং তারা আমার বাষ্প ওঠা গিজার আর বুদবুদ ওঠা কাদার পাত্রের শক্তিশালী আত্মাকে সম্মান করত। তারা এল্ক, ভালুক আর ঈগলদের সাথে মিলেমিশে বাস করত। তারপর, প্রায় ২০০ বছর আগে, দূর দেশ থেকে অদ্ভুত নতুন মুখ দেখা যেতে শুরু করে। অভিযাত্রী এবং শিকারিরা আমার বন্য প্রান্তরের মধ্যে ঘুরে বেড়াতে শুরু করে। জন কোল্টার নামে একজন মানুষ ছিলেন প্রথমদের মধ্যে একজন, এবং তিনি ফিরে এসে যা দেখেছিলেন তার আশ্চর্যজনক গল্প বলতেন। তিনি ফুটন্ত গরম নদী এবং আকাশে উঁচু হয়ে ওঠা জলের ফোয়ারার বর্ণনা দিয়েছিলেন। কিন্তু যখন তিনি শহরে ফিরে এই গল্পগুলো বলতেন, লোকেরা শুধু হাসত। তারা আমার বিস্ময়কে ‘কোল্টারের নরক’ বলত এবং ভাবত সে সব বানিয়ে বলছে। গল্পগুলো বিশ্বাস করার মতো ছিল না! ১৮৭১ সালের গ্রীষ্মে সবকিছু বদলে গেল। ফার্দিনান্দ ভি. হেইডেন নামে একজন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ বিজ্ঞানী আমার গভীরে একটি বিশেষ অভিযান পরিচালনা করেন। তিনি গল্পগুলো সত্যি প্রমাণ করার মিশনে ছিলেন। তিনি তার সাথে একটি পুরো দল নিয়ে এসেছিলেন: আমার অনন্য পাথর অধ্যয়ন করার জন্য ভূতত্ত্ববিদ, আমার গাছপালা পরীক্ষা করার জন্য উদ্ভিদবিদ এবং আমার প্রাণী নথিভুক্ত করার জন্য প্রাণীবিদ। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, তিনি এমন দু'জন ব্যক্তিকে নিয়ে এসেছিলেন যাদের কাজ আমার ভবিষ্যত চিরতরে বদলে দেবে। টমাস মোরান নামে একজন শিল্পী এসেছিলেন, এবং তার তুলি আর রঙ দিয়ে তিনি আমার গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের জ্বলন্ত কমলা এবং আমার গরম ঝর্ণার অবিশ্বাস্য নীল রঙকে ক্যানভাসে ফুটিয়ে তুলেছিলেন। উইলিয়াম হেনরি জ্যাকসন নামে একজন ফটোগ্রাফারও যোগ দিয়েছিলেন, যিনি তার ভারী ক্যামেরা সরঞ্জাম পাহাড় এবং নদী পার করে নিয়ে এসেছিলেন। তিনি ওল্ড ফেইথফুল এবং আমার অন্যান্য বিস্ময়ের প্রথম ছবি তুলেছিলেন। যখন হেইডেন অভিযান পূর্বে ফিরে আসে, তাদের কাছে কেবল অবিশ্বাস্য গল্পই ছিল না। তাদের কাছে প্রমাণ ছিল। মোরানের প্রাণবন্ত চিত্রকর্ম এবং জ্যাকসনের অত্যাশ্চর্য ফটোগ্রাফ ওয়াশিংটন ডি.সি.-র নেতাদের দেখানো হয়েছিল। লোকেরা বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল। প্রথমবারের মতো, তারা নিজের চোখে দেখতে পেয়েছিল যে আমি কোনো কল্পকাহিনী নই। আমি ছিলাম এক বাস্তব, শ্বাসরুদ্ধকর সম্পদ।

সেই অবিশ্বাস্য চিত্রকর্ম এবং ফটোগ্রাফগুলো দেখে লোকেরা খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় বুঝতে পারল। আমার মতো এত বিস্ময়ে ভরা একটি বিশেষ জায়গা কোনো একজন ব্যক্তি বা কোম্পানির মালিকানাধীন হওয়া উচিত নয়, যাকে বিক্রি বা পরিবর্তন করা যেতে পারে। আমাকে রক্ষা করা দরকার। আমার উচিত চিরকালের জন্য সবার হয়ে থাকা। এই শক্তিশালী ধারণাটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি ইউলিসিস এস. গ্রান্টের কানে পৌঁছায়। ১৮৭২ সালের ১লা মার্চ, তিনি এমন কিছু করেছিলেন যা আগে কখনো করা হয়নি। তিনি একটি বিশেষ আইনে স্বাক্ষর করেন, কাগজে লেখা একটি প্রতিশ্রুতি, যা আমাকে ‘জনগণের উপকার ও আনন্দের জন্য একটি পাবলিক পার্ক বা প্রমোদ উদ্যান’ হিসেবে আলাদা করে রাখে। তার কলমের এক খোঁচায়, আমি হয়ে গেলাম ইয়েলোস্টোন ন্যাশনাল পার্ক, সারা বিশ্বের প্রথম জাতীয় উদ্যান! এই প্রতিশ্রুতির অর্থ হলো আমাকে চিরকালের জন্য নিরাপদ এবং বন্য রাখা হবে। এটা বাইসন, ভালুক এবং নেকড়েদের জন্য একটি প্রতিশ্রুতি যে তাদের এখানে সবসময় একটি বাড়ি থাকবে। এটা পাইন গাছ এবং বুনো ফুলের জন্য একটি প্রতিশ্রুতি যে তারা লম্বা এবং শক্তিশালী হয়ে বেড়ে উঠতে পারবে। আর এটা তোমাদের জন্যও একটি প্রতিশ্রুতি। যখন তোমরা আমাকে দেখতে আসবে, মন দিয়ে শোনো। তোমরা একটি জলপ্রপাতের গর্জনে, একটি কাদার পাত্রের বুদবুদে এবং গাছের মধ্যে দিয়ে বয়ে যাওয়া বাতাসের ফিসফিসানিতে আমার গল্প শুনতে পাবে। আমি তোমাদের জন্য এবং তোমাদের সন্তানদের জন্য, এবং আগামী সকল প্রজন্মের জন্য একটি সম্পদ। এই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা তোমাদের এবং আমার, আমাদের সকলের দায়িত্ব।