ইয়োসেমাইট জাতীয় উদ্যান

আমার দিকে তাকালে তোমার মনে হবে তুমি যেন এক দানবদের দেশে এসে পড়েছ. আমার গ্রানাইটের উঁচু উঁচু চূড়াগুলো মেঘেদের ছুঁয়ে যায়, যেমন এল ক্যাপিটান আর হাফ ডোম. আমার ঝর্ণাগুলো পাহাড়ের গা বেয়ে গান গাইতে গাইতে নামে আর আমার প্রাচীন, বিশাল সেকোইয়া গাছগুলো বাড়ির চেয়েও লম্বা. আমি এক জাদুকরী, বুনো জায়গা. আমি হলাম ইয়োসেমাইটি ন্যাশনাল পার্ক.

আমি কিন্তু সবসময় পার্ক ছিলাম না. হাজার হাজার বছর ধরে আমি আহওয়াহনিচি মানুষদের বাড়ি ছিলাম. তারা আমার উপত্যকাকে ‘আহওয়াহনি’ বলে ডাকত. তারা আমার নদী এবং বনকে সম্মান করে আমার সাথে মিলেমিশে থাকত. তারপর, ১৮৫০-এর দশকে নতুন মানুষেরা এখানে এল. ১৮৫১ সালে, অভিযাত্রীরা প্রথম আমার গভীর উপত্যকা দেখে আমার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল. তারা আমার উঁচু পাহাড় আর ঝর্ণা দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিল এবং বুঝতে পেরেছিল যে আমি এক বিশেষ জায়গা.

যারা আমাকে নতুন করে আবিষ্কার করেছিল, তারা জানত যে আমি কতটা বিশেষ আর আমাকে রক্ষা করা দরকার. তাই রাষ্ট্রপতি আব্রাহাম লিঙ্কন ১৮৬৪ সালের ৩০শে জুন একটি বিশেষ কাগজে সই করেন, যার নাম ছিল ইয়োসেমাইটি গ্রান্ট. এটা ছিল আমাকে সুরক্ষিত রাখার একটা প্রতিজ্ঞা, যাতে সবাই এসে আমার সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারে. আমার মতো কোনো জায়গাকে সবার জন্য বাঁচিয়ে রাখার এটা ছিল প্রথম প্রচেষ্টা.

জন মুইর নামে একজন মানুষ ছিলেন, যিনি আমাকে খুব ভালোবাসতেন. তিনি আমার পাহাড়ে চড়তেন, আমার তারাদের নিচে ঘুমাতেন আর আমার সম্পর্কে সুন্দর সুন্দর গল্প লিখতেন. তার লেখাগুলো সবাইকে বুঝতে সাহায্য করেছিল যে আমার এই বুনো প্রকৃতিকে রক্ষা করা কতটা জরুরি. তার এবং আরও অনেকের চেষ্টার ফলে, ১৮৯০ সালের ১লা অক্টোবর আমি আনুষ্ঠানিকভাবে একটি আরও বড় এবং भव्य জাতীয় উদ্যান হয়ে উঠলাম. তখন থেকে আরও বেশি মানুষ আমার গল্প জানতে পারল.

আমি আজও এখানেই আছি. কালো ভাল্লুক, উড়ন্ত ঈগল আর শান্ত হরিণদের বাড়ি আমি. আমি এমন এক জায়গা যেখানে পরিবারগুলো একসাথে হাইকিং করতে, ক্যাম্প করতে আর সুন্দর স্মৃতি তৈরি করতে আসে. আমি প্রকৃতির শক্তি আর সৌন্দর্যের এক নিদর্শন. আমি অপেক্ষা করছি, তুমি কবে আসবে আর আমার উঁচু গাছের পাতার মধ্যে দিয়ে বয়ে যাওয়া হাওয়ার মুখে আমার গল্প শুনবে.