Belugawal

Hallo! Ich bin ein Belugawal. Mein Name stammt von einem alten russischen Wort, ‚bely‘, was ‚der Weiße‘ bedeutet, aber ich hatte nicht immer diese Farbe. Ich wurde um das Jahr 2005 in den kühlen arktischen Gewässern geboren, und in den ersten paar Jahren meines Lebens war meine Haut ein sanftes, dunkles Grau. Ich verbrachte die ganze Zeit in der Nähe meiner Mutter und lernte die Lebensweise unserer Herde kennen. Eine Herde nennen wir unsere Familie, und sie ist das Wichtigste auf der Welt für uns. Wir reisen, jagen und spielen zusammen, unsere Leben sind zu einer engen, unterstützenden Gemeinschaft unter den riesigen Meereisdecken verwoben.

Vor langer Zeit, im 19. Jahrhundert, gaben uns menschliche Seeleute den Spitznamen ‚Kanarienvögel des Meeres‘, weil wir ständig reden. Wir singen nicht wie Vögel, aber wir haben einen riesigen Wortschatz aus Klicks, Pfiffen, Zwitschern und Muhen. Dieses ständige Geplapper dient nicht nur dem Spaß; so teilen wir Gefühle und Informationen. Noch wichtiger ist, dass wir Geräusche benutzen, um unter Wasser zu ‚sehen‘. Das ist eine Fähigkeit, die man Echolokation nennt. Ich sende hohe Klicklaute von einem speziellen Organ in meiner Stirn aus, das ‚Melone‘ genannt wird. Wenn die Geräusche von etwas abprallen – einem Fisch, einem Felsen oder der Unterseite des Eises – kehren die Echos zu mir zurück und malen ein detailliertes Bild der Welt in meinem Kopf, selbst in völliger Dunkelheit.

Das Leben in der Arktis ist nicht einfach, aber mein Körper ist perfekt dafür geschaffen. Ich habe eine dicke Speckschicht, wie einen gemütlichen, eingebauten Mantel, der mich im eiskalten Wasser warmhält. Du hast vielleicht bemerkt, dass ich keine Rückenflosse habe wie viele andere Wale. Stattdessen habe ich einen robusten, niedrigen Rückenkamm. Das ist eine brillante Anpassung, die es mir ermöglicht, leicht direkt unter dem Meereis zu schwimmen, ohne stecken zu bleiben. Mein Hals ist auch unglaublich flexibel, anders als bei den meisten anderen Walen, sodass ich meinen Kopf fast 90 Grad drehen kann, um nach köstlichem Dorsch und Lachs zu suchen, die sich am Meeresboden verstecken.

Jeden Sommer unternimmt meine ganze Herde eine besondere Reise. Wir schwimmen viele Meilen zu den wärmeren, flachen Gewässern von Flussmündungen. Das mag wie ein seltsamer Urlaub klingen, aber wir haben einen sehr wichtigen Grund dafür: Es ist Zeit für die Häutung. Über den Winter kann unsere weiße Haut etwas alt und gelblich werden. Um unseren strahlend weißen Glanz zurückzubekommen, verbringen wir Tage damit, unsere Körper am glatten Kies der Flussbetten zu reiben. Es fühlt sich wunderbar an und hilft uns, die alte Hautschicht abzuschrubben. Es ist ein riesiges gesellschaftliches Ereignis, bei dem sich Hunderte, manchmal Tausende von uns versammeln.

Während meine Vorfahren hier seit Tausenden von Jahren gediehen sind, steht meine Generation vor neuen Herausforderungen. Im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert wurde die Welt der Menschen viel lauter. Das ständige Brummen von Schiffsmotoren und anderer Unterwasserlärm kann es uns erschweren, einander zu hören und unsere Echolokation zu nutzen. Auch unser Zuhause verändert sich. Das Meereis, von dem wir abhängig sind, schmilzt schneller als je zuvor. Für einige meiner Verwandten ist das Leben sehr schwierig geworden. Im Jahr 2008 wurde die Herde, die im Cook Inlet in Alaska lebt, offiziell als gefährdet anerkannt, und die Menschen begannen, sich für ihren Schutz einzusetzen. Ihr Kampf erinnert uns alle daran, wie zerbrechlich unsere wunderschöne Welt ist.

Wir Belugas leben normalerweise etwa 35 bis 50 Jahre, ein Leben voller Familie, Reisen und Geräusche. Meine Geschichte ist nur eine von Tausenden, die gerade durch die Arktis schwimmen. Wir sind mehr als nur weiße Wale; wir sind Wächter und Indikatoren für die Gesundheit der Arktis. Wenn es uns gut geht, bedeutet das, dass es auch dem Ozean gut geht. Meine Hoffnung ist, dass unsere Klicks und Pfiffe die nördlichen Meere noch Jahrhunderte lang erfüllen werden, als ein beständiges, wunderschönes Lied, das alle an das lebendige Leben erinnert, das von einem gesunden, geschützten Planeten abhängt.