Gepard

Hallo! Darf ich mich vorstellen? Ich bin ein Gepard, das schnellste Landtier der Welt. Mein Name stammt von einem Wort, das „der Gefleckte“ bedeutet, und wenn du mein Fell siehst, weißt du auch warum. Ich wurde als winziges, flauschiges Junges zusammen mit meinen Brüdern und Schwestern geboren. Unsere ersten Wochen verbrachten wir versteckt im hohen Gras der Savanne. Es war unser sicherer Ort, während unsere Mutter für uns auf die Jagd ging. Wir waren so klein und gut getarnt, dass uns kaum ein anderes Tier entdecken konnte. Von unserem Versteck aus lauschten wir auf die Geräusche der Savanne und warteten gespannt darauf, dass unsere Mutter mit Futter zurückkam.

Mein Körper ist perfekt für die Geschwindigkeit gebaut. Stell dir vor, meine Wirbelsäule ist superflexibel und funktioniert wie eine Feder. Wenn ich renne, dehnt sie sich und zieht sich zusammen, was mich mit jedem Schritt nach vorne katapultiert. Um bei diesem Tempo genug Luft zu bekommen, habe ich große Lungen und ein starkes Herz, die Sauerstoff durch meinen Körper pumpen. Meine Krallen sind auch etwas Besonderes. Anders als bei anderen Katzen kann ich sie nicht vollständig einziehen. Sie ragen immer ein wenig heraus und greifen in den Boden wie die Stollen an Fußballschuhen, was mir auf dem weichen Boden Halt gibt. Mein langer Schwanz ist ebenfalls sehr wichtig; ich benutze ihn wie ein Ruder an einem Boot, um bei hohen Geschwindigkeiten zu lenken und das Gleichgewicht zu halten. Und siehst du die schwarzen Linien, die von meinen Augen zu meinem Mund verlaufen? Das sind meine „Tränenstreifen“, aber sie sind nicht zum Weinen da. Sie wirken wie eine eingebaute Sonnenbrille, die das grelle Sonnenlicht abhält und mir hilft, meine Beute auch an den hellsten Tagen klar zu sehen.

Das Leben als Jäger muss gelernt sein. Es dauerte ungefähr 18 Monate, bis meine Mutter mir alles beigebracht hatte, was ich wissen musste. Sie zeigte uns, wie man sich an eine Herde heranschleicht, wie man das richtige Tier auswählt und wie man den perfekten Moment für den Angriff abwartet. Ich jage am liebsten tagsüber, wenn die meisten anderen Raubtiere schlafen. Meine Lieblingsspeisen sind schnelle Tiere wie Gazellen und Impalas, die mich wirklich herausfordern. Aber ein solcher Sprint ist unglaublich anstrengend. Nachdem ich meine Beute gefangen habe, bin ich so erschöpft, dass ich mich erst einmal ausruhen muss, manchmal bis zu einer halben Stunde lang. In dieser Zeit muss ich sehr wachsam sein, denn größere und stärkere Tiere wie Löwen oder Hyänen könnten versuchen, mir mein hart verdientes Abendessen zu stehlen. Ich muss also schnell fressen und immer auf der Hut sein.

Meine Vorfahren gibt es schon sehr, sehr lange. So lange, dass schon die Menschen im alten Ägypten und in Sumerien vor Tausenden von Jahren großen Respekt vor uns hatten. Sie bewunderten unsere Geschwindigkeit und Anmut. Doch unsere Welt hat sich stark verändert. Anfang des 20. Jahrhunderts lebten noch über 100.000 von uns Geparden in Afrika und Asien. Heute sind die Dinge anders. Aktuell gibt es weniger als 7.100 von uns in freier Wildbahn. Der Hauptgrund dafür ist, dass unsere Heimat, die weiten, offenen Graslandschaften, immer kleiner wird. Wenn unsere Lebensräume schrumpfen, wird es für uns schwieriger, genug Nahrung zu finden und unsere Familien sicher aufzuziehen. Das ist die große Herausforderung, vor der wir heute stehen.

Aber es gibt auch Hoffnung. Viele Menschen auf der ganzen Welt arbeiten hart daran, uns und unsere Heimat zu schützen. Sie schaffen sichere Reservate, in denen wir ungestört leben können. Im Jahr 2022 gab es sogar ein aufregendes Projekt, bei dem einige meiner Cousins nach Indien zurückgebracht wurden, ein Land, in dem seit langer Zeit keine Geparden mehr gelebt hatten. Das zeigt, dass die Menschen sich für unser Überleben einsetzen. Als Raubtier habe ich eine wichtige Aufgabe in der Savanne. Ich helfe dabei, die Populationen der Pflanzenfresser gesund zu halten und sorge so für ein Gleichgewicht in der Natur. Indem die Menschen uns helfen, helfen sie dem gesamten Ökosystem, gesund und stark zu bleiben.