Dugong

Hallo! Ich bin ein Dugong, aber viele nennen mich auch „Seekuh“. Das liegt daran, dass ich es liebe, den ganzen Tag lang gemütlich auf Unterwasserwiesen zu grasen, genau wie eine Kuh an Land. Ich bin ein sanftes Meeressäugetier und lebe in den warmen Küstengewässern des Indopazifiks. Mein Aussehen ist ziemlich besonders. Ich habe einen großen, grauen Körper, der mich ein bisschen wie ein großes, freundliches Kissen aussehen lässt. Mein Schwanz sieht dem eines Wals sehr ähnlich und hilft mir, anmutig durch das Wasser zu gleiten. Meine Schnauze ist perfekt zum Knabbern gemacht – sie ist stark und borstig, damit ich mein Lieblingsessen, das Seegras, vom Meeresboden zupfen kann. Ich habe auch ein kleines Geheimnis für dich. Vor Hunderten von Jahren, als Seefahrer die Ozeane erkundeten, dachten sie manchmal, sie hätten Meerjungfrauen gesehen. Aber wahrscheinlich waren es meine Vorfahren, die elegant durch das Wasser schwammen und ihre Fantasie beflügelten. Es ist eine lustige Vorstellung, dass meine Familie einst für Fabelwesen gehalten wurde.

Mein Leben findet hauptsächlich in den Seegraswiesen statt, die man sich wie üppige Gärten auf dem Meeresgrund vorstellen kann. Deshalb werde ich manchmal auch als „Ozeangärtner“ bezeichnet. Jeden Tag schwimme ich langsam über diese Wiesen und benutze meine kräftige Schnauze, um die leckersten Gräser zu finden und zu fressen. Als ich geboren wurde, war ich sehr klein und blieb immer ganz nah bei meiner Mutter. Sie war meine beste Lehrerin. Sie zeigte mir, wie man die besten Seegraswiesen findet und wie man sicher bleibt. Sie brachte mir alles bei, was ein junger Dugong wissen muss, um in der großen, weiten Unterwasserwelt zu überleben. Unsere Bindung war sehr eng, und ich folgte ihr überallhin. Es gibt auch eine überraschende Tatsache über meine Familie, die viele nicht kennen: Mein nächster lebender Verwandter an Land ist der Elefant! Auch wenn wir heute ganz unterschiedlich aussehen, sind unsere Familien seit Millionen von Jahren miteinander verbunden. Es ist erstaunlich zu denken, dass meine Verwandten an Land so groß und stark sind, während ich mein Leben im sanften Wiegen des Ozeans verbringe.

Wir Dugongs sind den Menschen schon sehr lange bekannt. Im Jahr 1776 gaben Wissenschaftler meiner Art offiziell ihren wissenschaftlichen Namen und begannen, uns genauer zu erforschen. Aber seitdem hat sich unsere Welt stark verändert. Unsere wunderschönen Seegraswiesen, die unser Zuhause und unsere Speisekammer sind, sind in Gefahr. Die Verschmutzung der Ozeane macht es dem Seegras schwer zu wachsen, und ohne unsere Nahrung können wir nicht überleben. Eine weitere Herausforderung ist der zunehmende Schiffsverkehr. Die Boote sind schnell und laut, und manchmal können wir ihnen nicht schnell genug ausweichen. Es ist eine traurige Entwicklung, die zeigt, wie verletzlich unser Leben ist. Im Jahr 2022 gab es besonders traurige Nachrichten: Meine Verwandten in den Gewässern um China konnten nicht mehr gefunden werden. Dies ist eine ernste Mahnung, wie wichtig es ist, unsere Heimat im Meer zu schützen, bevor es zu spät ist.

Auch wenn wir vor Herausforderungen stehen, habe ich eine sehr wichtige Aufgabe im Ozean. Indem ich das Seegras abgrase, halte ich die Wiesen gesund und kurz. Das ist so, als würde man den Rasen mähen! Dadurch können neue, frische Gräser wachsen, was die Wiesen stark und lebendig hält. Diese gesunden Seegraswiesen bieten unzähligen anderen Meeresbewohnern wie Fischen und kleinen Krebstieren ein sicheres Zuhause und Nahrung. Wir Dugongs können sehr alt werden, manchmal bis zu 70 Jahre. Wenn Menschen helfen, uns und unseren Lebensraum im Ozean zu schützen, sorgen sie nicht nur für uns, sondern helfen dabei, die gesamte Unterwasserwelt im Gleichgewicht und wunderschön zu erhalten.