Großer Panda

Hallo! Ich bin ein Großer Panda. Meine Geschichte beginnt hoch in den nebligen, kühlen Bergen Zentralchinas, in Provinzen wie Sichuan und Shaanxi. Ich wurde unglaublich klein geboren, etwa so groß wie ein Stück Butter, völlig rosa und hilflos. In den ersten Monaten war meine Welt die warme Umarmung meiner Mutter in unserer Höhle. Sie war meine Beschützerin und Lehrerin und zeigte mir, wie ich mich in unserem dichten Bambuswald zurechtfinde. Mein erstes Jahr verbrachte ich damit, klettern und spielen zu lernen und an der Nahrung zu knabbern, die mein ganzes Leben bestimmt: Bambus.

Die Leute nennen mich oft einen „Bambusbären“, und sie haben recht! Etwa 99 % meiner Nahrung besteht aus Bambus. Da Bambus nicht sehr nahrhaft ist, muss ich bis zu 14 Stunden am Tag fressen und dabei bis zu 40 Pfund davon verzehren. Um mir beim Fressen zu helfen, habe ich eine besondere Anpassung: einen modifizierten Handgelenksknochen, der wie ein Daumen funktioniert. Dieser „Pseudo-Daumen“ ermöglicht es mir, Bambusstangen fest zu umgreifen, während ich kaue. Meine Vorfahren aßen Fleisch, aber über Millionen von Jahren hat sich meine Art darauf spezialisiert, diese reichlich vorhandene Pflanze zu fressen. Das Leben im Wald ist ruhig und einsam, und den größten Teil meines Tages verbringe ich damit, friedlich vor mich hin zu mampfen.

Jahrhundertelang lebte meine Art friedlich und war der Welt außerhalb Chinas weitgehend unbekannt. Das änderte sich am 11. März 1869, als ein französischer Missionar und Naturforscher namens Père Armand David von einem einheimischen Jäger ein Panda-Fell gezeigt bekam. Er war der erste Westler, der von unserer Existenz erfuhr, und er schickte ein Exemplar nach Paris, was eine Sensation auslöste. Plötzlich war die Welt fasziniert von dem schwer fassbaren „schwarz-weißen Bären“. Diese Entdeckung markierte den Beginn eines neuen Kapitels für uns, in dem wir von Menschen auf der ganzen Welt bekannt und erforscht werden sollten.

Mein einzigartiges Aussehen und meine sanfte Natur eroberten die Herzen der Menschen. Im Jahr 1961 wählte eine neue Organisation, die sich dem Schutz von Wildtieren verschrieben hatte, der World Wildlife Fund (WWF), mich als ihr Logo. Sie wussten, dass mein charmantes Gesicht die Menschen dazu inspirieren konnte, sich für den Naturschutz zu interessieren. Etwa zur gleichen Zeit begann ein spezielles Programm, bekannt als „Panda-Diplomatie“. Beginnend mit einem Geschenk von zwei Pandas, Ling-Ling und Hsing-Hsing, an die Vereinigten Staaten im Jahr 1972, begann China, meine Verwandten als Botschafter der Freundschaft an Zoos weltweit zu verleihen, um positive internationale Beziehungen aufzubauen.

Trotz unseres neu gewonnenen Ruhms war das 20. Jahrhundert eine schwierige Zeit für uns. Die menschliche Bevölkerung wuchs, und unsere Waldheime wurden für Landwirtschaft und Holzeinschlag gerodet. Unser Lebensraum zerfiel in kleine, isolierte Flecken, was es für uns schwierig machte, Nahrung und Partner zu finden. In den 1980er Jahren war unsere Zahl in freier Wildbahn gefährlich niedrig gesunken. Im Jahr 1990 stufte die Internationale Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) meine Art offiziell als „stark gefährdet“ ein. Unsere Zukunft sah sehr ungewiss aus.

Aber die Menschen gaben uns nicht auf. Die chinesische Regierung arbeitete zusammen mit Organisationen wie dem WWF unermüdlich daran, uns zu retten. Sie errichteten ein Netzwerk von mehr als 60 Reservaten für Große Pandas, um unsere verbleibenden Wälder zu schützen. Sie pflanzten Bambuskorridore, um unsere zersplitterten Lebensräume wieder zu verbinden, damit wir uns freier bewegen konnten. Diese Bemühungen zahlten sich aus. Am 4. September 2016 gab die IUCN eine wunderbare Neuigkeit bekannt: Unser Status wurde von „stark gefährdet“ auf „gefährdet“ verbessert. Es war ein riesiger Sieg für den Naturschutz! Meine Geschichte zeigt, dass es mit Engagement möglich ist, eine Art vom Rande des Aussterbens zurückzubringen. Als „Schirmart“ schützt der Schutz von mir und meinen Bambuswäldern auch unzählige andere Pflanzen und Tiere, die mein Zuhause teilen, wie Goldstumpfnasenaffen und seltene Fasane. Unsere Reise geht weiter, und ich bleibe ein Symbol der Hoffnung für die Tierwelt überall.