Ockerfarbener Seestern

Hallo. Ich bin ein Ocker-Seestern, aber Wissenschaftler nennen mich vielleicht Pisaster ochraceus. Ich lebe in den belebten Gezeitentümpeln entlang der felsigen Pazifikküste Nordamerikas. Du kannst mich in vielen schönen Farben finden. Einige von uns sind tiefviolett, andere leuchtend orange und wieder andere schlicht braun. Mein Körper hat fünf starke Arme, die alle mit kleinen, holprigen Stacheln bedeckt sind, die mich schützen. Auch wenn ich einfach aussehe, ist meine Art den Wissenschaftlern schon sehr lange bekannt. Sie haben meine Spezies bereits im Jahr 1835 offiziell beschrieben. Mein Zuhause ist voller tosender Wellen und dem Kommen und Gehen der Gezeiten, und es ist der perfekte Ort für einen Stern wie mich.

Du fragst dich vielleicht, wie ich mich fortbewege. Ich habe keine Beine, aber ich habe etwas noch Besseres: Tausende winzige Röhrenfüße an der Unterseite meiner Arme. Sie funktionieren wie kleine Saugnäpfe. Ich kann sie benutzen, um langsam über Felsen zu krabbeln oder mich festzuhalten, wenn die Wellen rau werden. So bleibe ich in meinem felsigen Zuhause sicher. Und wie sehe ich, wohin ich gehe? An der Spitze jedes meiner fünf Arme habe ich einen besonderen Augenfleck. Er kann keine Bilder sehen wie deine Augen, aber er kann Hell und Dunkel wahrnehmen, was mir hilft, schattige Plätze zum Ausruhen oder Jagen zu finden. Wenn ich hungrig werde, suche ich nach meiner Lieblingsspeise: Muscheln. Das Essen ist für mich ein richtiges Abenteuer. Ich benutze meine starken Arme, um die Schale einer Muschel langsam ein kleines Stück zu öffnen. Dann mache ich etwas Erstaunliches. Ich stülpe meinen Magen aus meinem Mund und in die Muschelschale, um mein Essen direkt dort zu verdauen. Das ist eine sehr clevere Art, eine Mahlzeit zu essen, die durch eine harte Schale geschützt ist.

Meine Aufgabe im Gezeitentümpel ist wichtiger, als du vielleicht denkst. Wissenschaftler nennen mich eine „Schlüsselspezies“. Das bedeutet, mein Zuhause wäre ohne mich ein ganz anderer Ort. Ein Wissenschaftler namens Robert T. Paine hat allen im Jahr 1966 geholfen, das zu verstehen. Er führte ein Experiment durch, bei dem er alle Ocker-Seesterne sorgfältig aus einem Teil der Küste entfernte. Weißt du, was passierte? Die Muscheln, meine Lieblingsspeise, begannen alles zu überwuchern. Sie vermehrten sich so stark, dass sie alle anderen Lebewesen wie Seepocken und Algen verdrängten. Es war kein Platz mehr für sie da. Sein Experiment zeigte, dass ich, indem ich Muscheln fresse, ihre Population in Schach halte. Das stellt sicher, dass es genug Platz und Nahrung für viele andere Arten von Pflanzen und Tieren gibt. Ich helfe, meine Nachbarschaft im Gleichgewicht und voller Leben zu halten.

Es gab eine schwierige Zeit für meine Familie und Freunde, die um das Jahr 2013 begann. Eine Krankheit namens Seestern-Schwund-Syndrom begann sich entlang der Küste auszubreiten. Wissenschaftler glauben, dass sie mit der Erwärmung der Ozeangewässer zusammenhing. Es war eine sehr herausfordernde Zeit, und viele von uns wurden krank. Es war eine traurige Zeit für Seesterne entlang der gesamten Pazifikküste. Aber wir sind widerstandsfähige Lebewesen. Das bedeutet, wir sind stark und können uns erholen. Wissenschaftler, die uns untersuchen, sehen jetzt hoffnungsvolle Zeichen. Neue Generationen von Seesternen werden geboren, was zeigt, dass sich unsere Populationen zu erholen beginnen. Wir sind Kämpfer und geben unser Zuhause nicht auf.

Wenn ich auf mein Leben und das Leben aller Seesterne vor mir zurückblicke, weiß ich, dass ich eine entscheidende Rolle spiele. Ich bin ein Wächter der Küste. Die Entdeckung, die Robert T. Paine im Jahr 1966 machte, ist eine großartige Erinnerung daran, dass jedes einzelne Lebewesen, egal wie klein, eine wichtige Rolle in seinem Ökosystem spielt. Indem ich einfach meine Mahlzeiten esse und mein Leben lebe, helfe ich, die Gezeitentümpel für alle, die dort leben, gesund und im Gleichgewicht zu halten. Ich kann bis zu 20 Jahre alt werden, und ich werde jeden einzelnen dieser Tage damit verbringen, meine wichtige Arbeit zu tun, um sicherzustellen, dass mein Zuhause ein schöner und vielfältiger Ort bleibt.