Seeotter

Hallo! Mein Name ist Enhydra, und ich bin ein Seeotter. Ich möchte dir von mir und meinem wunderbaren Zuhause erzählen, den kühlen, wogenden Kelpwäldern des Nordpazifiks. Ich erkläre dir, wie ich warm bleibe, ohne eine dicke Speckschicht wie andere Meeressäugetiere zu haben – das verdanke ich alles meinem Fell, das das dichteste aller Tiere auf der Erde ist! Es ist so dicht, dass es eine Luftschicht einschließt, die das kalte Wasser von meiner Haut fernhält. Ich muss es ständig pflegen, damit es sauber und wasserdicht bleibt. Außerdem zeige ich dir meine speziellen Taschen unter den Armen, in denen ich meinen Lieblingsstein aufbewahre. Diesen Stein benutze ich als Werkzeug, um leckere Muscheln aufzubrechen, wenn ich auf dem Rücken im Wasser liege und meine Mahlzeit genieße. Es ist ein ziemlich kluger Trick, findest du nicht auch?

Meine Familie lebt schon seit Tausenden von Jahren an diesen Küsten. Aber unser Leben änderte sich für immer um das Jahr 1741, als europäische Pelzhändler hier ankamen. Sie entdeckten, wie unglaublich weich und warm unser Fell war, und bald begann eine massive Jagd. Über 150 Jahre lang wurden meine Vorfahren unerbittlich gejagt. Die Nachfrage nach unserem Fell war so groß, dass Jäger aus der ganzen Welt kamen, um uns zu fangen. Unsere Population, die einst bis zu 300.000 Tiere umfasste und sich von Japan bis nach Mexiko erstreckte, wurde fast vollständig ausgelöscht. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war unsere weltweite Population auf weniger als 2.000 Individuen geschrumpft, die in kleinen, abgelegenen Gruppen überlebten. Wir standen kurz davor, für immer von der Erde zu verschwinden.

Gerade als die Lage hoffnungslos aussah, griffen die Menschen ein, um zu helfen. Ein sehr wichtiges Gesetz, der Internationale Pelzrobben-Vertrag, wurde am 7. Juli 1911 unterzeichnet. Dieser Vertrag zwischen den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Japan und Russland verbot die Jagd auf uns auf hoher See und gab meinen verbliebenen Vorfahren die Chance zu überleben. Der Weg zur Erholung war lang und schwierig. Unsere Zahlen wuchsen nur langsam, aber mit fortgesetzter Hilfe begannen wir, uns wieder auszubreiten. Im Jahr 1977 erhielten meine Verwandten in den Vereinigten Staaten noch mehr Schutz, als wir in das Gesetz über gefährdete Arten aufgenommen wurden. Dieses Gesetz half dabei, Forschung und Schutzmaßnahmen zu finanzieren, um uns sicher zu halten und unsere Lebensräume wiederherzustellen, damit wir uns weiter vermehren konnten.

Du weißt es vielleicht nicht, aber ich habe eine sehr wichtige Aufgabe. Wissenschaftler nennen mich eine „Schlüsselspezies“, was bedeutet, dass mein gesamtes Ökosystem von mir abhängt. Mein Lieblingsessen ist der stachelige Seeigel. Wenn ich nicht da wäre, um sie zu fressen, würde die Seeigelpopulation explodieren. Diese Seeigel würden den ganzen Kelp abfressen und unsere wunderschönen, lebendigen Unterwasserwälder in leere Ebenen verwandeln, die als „Seeigel-Barren“ bezeichnet werden. Indem ich die Seeigel in Schach halte, helfe ich dem Kelp zu gedeihen. Dieser Kelpwald bietet Nahrung und Schutz für Hunderte anderer Arten, von winzigen Fischen bis hin zu großen Robben. Ich bin also ein Wächter des Waldes, der dafür sorgt, dass das Gleichgewicht im Meer erhalten bleibt.

Heute ist mein Leben voller Aktivität – ich pflege mein kostbares Fell, tauche nach Krabben und Muscheln, benutze mein Steinwerkzeug, um an das saftige Fleisch im Inneren zu gelangen, und treibe friedlich auf dem Rücken. Unsere Populationen haben sich an vielen Orten erholt, aber wir stehen immer noch vor Herausforderungen durch Dinge wie Ölverschmutzungen und den Klimawandel. Meine Geschichte ist eine Mahnung, wie zerbrechlich Ökosysteme sind, aber sie ist auch eine hoffnungsvolle. Sie zeigt, dass mit Sorgfalt und Schutz Arten, die kurz vor dem Aussterben standen, zurückkehren können. Und so können wir unsere wichtige Arbeit fortsetzen, die Ozeane für alle gesund zu halten.