Karibik-Manati

Hallo aus dem Wasser! Ich bin eine Westindische Seekuh, aber viele nennen mich auch einfach Seekuh. Mein gemütliches Zuhause sind die warmen, flachen Küstengewässer Amerikas. Ich erinnere mich noch, wie ich geboren wurde und meine Mutter mir half, meinen allerersten Atemzug an der Wasseroberfläche zu nehmen. Ganze zwei Jahre lang blieb ich an ihrer Seite. In dieser Zeit hat sie mir alles beigebracht, was ich wissen musste, zum Beispiel wo man das leckerste Seegras und die wärmsten Wasserstellen findet.

Mein Leben ist das eines sanften Riesen, der gemütlich durch das Wasser treibt. Ich bin ein Pflanzenfresser, was bedeutet, dass ich nur Pflanzen esse. Den größten Teil meines Tages – manchmal bis zu acht Stunden – verbringe ich damit, köstliches Seegras vom Meeresboden zu mampfen. Dafür habe ich besondere Werkzeuge. Meine Lippen sind sehr stark und beweglich, sodass ich die Pflanzen gut greifen kann. Meine Augen sind nicht die besten, aber dafür habe ich am ganzen Körper empfindliche Tasthaare. Diese helfen mir, meine Umgebung zu fühlen und zu verstehen. So kann ich mich auch bei schlechter Sicht gut orientieren.

Das Leben im Wasser ist aber nicht immer einfach. Meine größten Herausforderungen kommen von einer Welt, in der es immer mehr Menschen gibt. Die größte Gefahr für mich und meine Artgenossen sind Boote, die zu schnell durch unsere Lebensräume fahren. Lange Zeit ging es uns deswegen nicht gut und unsere Zahl wurde immer kleiner. Doch dann geschah etwas sehr Wichtiges. Im Jahr 1973 wurde in den Vereinigten Staaten ein Gesetz namens „Endangered Species Act“ erlassen, um uns zu schützen. Dieses Gesetz war ein entscheidender Wendepunkt und gab uns eine viel bessere Chance, zu überleben.

Ich habe auch tolle Neuigkeiten zu berichten! Weil so viele Menschen hart daran gearbeitet haben, uns und unseren Lebensraum zu schützen, begann unsere Zahl langsam wieder zu wachsen. Im Jahr 2017 gab es einen weiteren großen Erfolg: Unser Schutzstatus wurde von „stark gefährdet“ auf „gefährdet“ herabgestuft. Das bedeutet nicht, dass wir nun völlig sicher sind, aber es ist ein sehr hoffnungsvolles Zeichen. Es zeigt, dass Naturschutz wirklich funktioniert, wenn Menschen sich gemeinsam für Tiere wie mich einsetzen.

Auch wenn ich nur eine einzige Seekuh bin, habe ich eine sehr wichtige Aufgabe. Indem ich den ganzen Tag Seegras fresse, bin ich wie ein Unterwassergärtner. Ich halte die Seegraswiesen kurz und gesund, was wiederum einen besseren Lebensraum für viele Fische und andere kleine Meeresbewohner schafft. Meine Geschichte zeigt, dass jedes Lebewesen, ob groß oder klein, eine besondere Rolle dabei spielt, unseren wunderschönen blauen Planeten gesund und im Gleichgewicht zu halten.