Breitmaulnashorn

Hallo! Ich bin ein Breitmaulnashorn und eines der größten Landtiere. Meine Heimat sind die weiten, grasbewachsenen Savannen Afrikas. Obwohl mein englischer Name „White Rhinoceros“ vermuten lässt, dass ich weiß bin, ist meine Haut tatsächlich dick und schützend grau. Der Name ist ein kleines Missverständnis aus langer Zeit. Er kommt vom niederländischen Wort „wijd“, was „breit“ bedeutet und meine quadratischen, breiten Lippen perfekt beschreibt. Im Jahr 1817 war ein Naturforscher namens William John Burchell der Erste, der meine Art der wissenschaftlichen Gemeinschaft offiziell beschrieb und der Welt half zu verstehen, wer wir sind. Meine berühmtesten Merkmale sind meine beiden Hörner, die auf meiner Nase wachsen, und mein robuster Körperbau, der mir hilft, mich in meiner grasreichen Heimat zurechtzufinden.

Meine breiten Lippen sind nicht nur zur Schau da; sie sind mein wichtigstes Werkzeug. Ich bin ein Weidegänger, was bedeutet, dass ich meine Tage damit verbringe, Gras zu fressen. Ich benutze meine Lippen wie einen lebenden Rasenmäher, um die Savannengräser zu kürzen und sie kurz zu halten. Das ist nicht nur gut für mich, sondern auch lebenswichtig für mein Ökosystem. Indem ich das Gras niedrig halte, helfe ich, offene Flächen für kleinere Tiere zu schaffen, in denen sie leben und Nahrung finden können. Zu meiner täglichen Routine gehört auch ein ausgiebiges Bad in einem Schlammloch. Der dicke Schlamm wirkt wie ein natürlicher Sonnenschutz und schützt meine Haut vor lästigen Insekten. Im Gegensatz zu einigen meiner einzelgängerischeren Nashorn-Cousins bin ich ziemlich gesellig. Ich lebe gerne mit meiner Familie in einer Gruppe, die man auf Englisch „crash“ nennt.

Meine Geschichte war nicht immer friedlich. Es gab eine Zeit, in der meine südliche Familie einer schrecklichen Bedrohung ausgesetzt war. In den späten 1800er Jahren jagten uns die Menschen unerbittlich. Unsere Zahl sank so schnell, dass wir an den Rand des Aussterbens gedrängt wurden. Es ist schwer, darüber nachzudenken, aber im Jahr 1895 war nur noch eine herzzerreißend kleine Anzahl von uns übrig – weniger als 100 auf der ganzen Welt. Jeder einzelne dieser Überlebenden lebte in nur einem Schutzgebiet, einem geschützten Gebiet in Südafrika namens Hluhluwe-iMfolozi-Park. Unsere gesamte Zukunft hing von dieser einen kleinen Gruppe an diesem einen sicheren Ort ab.

Aber aus dieser dunklen Zeit entstand eine Geschichte unglaublicher Hoffnung. Ab den 1960er Jahren begann eine massive Naturschutzanstrengung namens „Operation Rhino“. Menschen, denen unser Überleben am Herzen lag, erkannten, dass es riskant war, uns alle in einem Park zu halten. Also begannen sie einen sorgfältigen und ehrgeizigen Plan, einige meiner Familienmitglieder aus dem Hluhluwe-iMfolozi-Park in andere geschützte Parks und Reservate zu verlegen. Dies geschah nicht nur in Afrika; einige von uns wurden an sichere Orte auf der ganzen Welt gebracht. „Operation Rhino“ war ein gewaltiger Erfolg. Dank der harten Arbeit dieser engagierten Menschen wuchs unsere südliche Population von unter 100 auf viele Tausend an. Es zeigte der Welt, dass es für uns nicht zu spät war.

Während meine südliche Familie ein Comeback feierte, sahen sich meine nördlichen Cousins einem anderen, viel traurigeren Schicksal gegenüber. Ihre Heimat lag oft in Gebieten menschlicher Konflikte, was ihren Schutz unglaublich schwierig machte. Die Wilderei wurde schlimm, und ihre Zahl schwand, bis nur noch wenige übrig waren. Ich erinnere mich gut an den Tag: am 19. März 2018 verabschiedete sich die Welt vom letzten männlichen Nördlichen Breitmaulnashorn. Sein Name war Sudan, und mit seinem Tod schwand die Hoffnung auf eine natürliche Zukunft für seine Art. Heute sind nur noch zwei Weibchen meiner nördlichen Familie übrig. Ihr Überleben und die Zukunft ihrer gesamten Unterart liegen nun vollständig in den Händen der Wissenschaft und der fortgesetzten Hilfe der Menschen.

Meine Reise ist eine eindrucksvolle Erinnerung daran, wie sehr wir alle miteinander verbunden sind. Als Schlüsselart prägt mein Weiden die gesamte Savanne und schafft ein ausgewogenes Zuhause für unzählige andere Kreaturen. Doch die größte Bedrohung für meine Art kommt immer noch von einem Missverständnis. Mein Horn, das von Wilderern gesucht wird, besteht aus Keratin – dem gleichen Material, aus dem auch eure Fingernägel bestehen. Trotzdem gefährdet uns die Wilderei weiterhin. Aber die Geschichte meiner Familie ist auch eine der Widerstandsfähigkeit. Der Erfolg von „Operation Rhino“ beweist, dass Naturschutz Wunder bewirken kann, wenn Menschen zusammenarbeiten. Unsere Geschichte zeigt, dass wir mit Hingabe und Sorgfalt noch viele Generationen lang durch die afrikanischen Savannen streifen können, aber dafür ist die Hilfe aller erforderlich.