Harriet Tubman

Mein Name ist Harriet Tubman, aber das ist nicht der Name, mit dem ich geboren wurde. Ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich kam um das Jahr 1822 in Dorchester County, Maryland, als Araminta Ross zur Welt. Meine Familie und Freunde nannten mich einfach „Minty“. Die Welt, in die ich hineingeboren wurde, war eine Welt der Ungerechtigkeit, eine Welt der Sklaverei. Das bedeutete, dass meine Familie und ich nicht frei waren; wir galten als Eigentum anderer Menschen. Ich liebte meine Familie über alles – meine Eltern, Harriet „Rit“ Green und Ben Ross, und meine vielen Brüder und Schwestern. Unsere größte Angst war es, voneinander getrennt und an verschiedene Orte verkauft zu werden, eine Angst, die immer wie eine dunkle Wolke über uns hing. Als ich ein Teenager war, geschah etwas, das mein Leben für immer verändern sollte. Ich versuchte, einen anderen versklavten Mann vor einer Bestrafung zu schützen, als ein Aufseher ein schweres Metallgewicht nach ihm warf. Es traf stattdessen mich am Kopf. Diese schreckliche Verletzung verursachte mir für den Rest meines Lebens starke Kopfschmerzen und plötzliche Schlafphasen. Aber sie brachte auch etwas anderes mit sich: lebhafte Visionen und Träume, von denen ich fest glaubte, dass sie Botschaften von Gott waren. Diese Visionen, mein unerschütterlicher Glaube und das brennende Verlangen nach Freiheit für mich und meine Familie gaben mir die Kraft, im Herbst 1849 die furchterregende Entscheidung zu treffen, wegzulaufen.

Meine Flucht in die Freiheit war eine Reise von fast 100 Meilen nach Philadelphia, Pennsylvania. Ich reiste meist nachts, orientierte mich am Nordstern und wurde von freundlichen Menschen unterstützt, die Teil eines geheimen Netzwerks namens Underground Railroad waren. Sie boten mir Schutz, Essen und Führung. Als ich endlich die Grenze zu einem freien Staat überquerte, war das Gefühl überwältigend. Ich schaute auf meine Hände, um zu sehen, ob ich noch dieselbe Person war, jetzt, da ich frei war. Doch meine Freude war unvollständig, denn meine Lieben waren immer noch in Ketten. Ich konnte meine eigene Freiheit nicht genießen, solange sie litten. In diesem Moment beschloss ich, zurückzugehen. Ich wurde eine „Schaffnerin“ bei der Underground Railroad. Die Menschen, die ich in die Freiheit führte, gaben mir den Namen „Moses“, weil ich wie die biblische Gestalt mein Volk aus der Knechtschaft in ein gelobtes Land führte. Diese Reisen zurück in den Süden waren extrem gefährlich. Ich benutzte Verkleidungen, kommunizierte durch geheime Lieder mit verschlüsselten Botschaften und folgte einer eisernen Regel: Niemals aufgeben und niemals jemanden zurücklassen. Ich war stolz darauf, sagen zu können: „Ich habe meinen Zug nie von den Gleisen abkommen lassen und nie einen Passagier verloren.“ In etwa dreizehn Reisen führte ich rund siebzig Menschen in die Freiheit, darunter meine eigenen betagten Eltern, was eine der schwierigsten und lohnendsten Rettungsaktionen war.

Als im Jahr 1861 der amerikanische Bürgerkrieg ausbrach, verlagerte sich der Kampf um die Freiheit von den geheimen Waldwegen auf die Schlachtfelder. Ich wusste, dass ich meinen Teil beitragen musste, und bot der Unionsarmee meine Dienste an. Zuerst arbeitete ich als Köchin und Krankenschwester. Mit meinem Wissen über Kräuter und Naturheilmittel, das ich von meiner Mutter gelernt hatte, konnte ich viele Soldaten heilen, die an Krankheiten wie der Ruhr litten. Doch meine wichtigste Arbeit war viel gefährlicher. Ich wurde eine Spionin und Kundschafterin für die Union. Ich kannte das Land des Südens – die Sümpfe, Flüsse und Wälder – besser als die meisten Soldaten. Ich bewegte mich unbemerkt durch feindliches Gebiet, sammelte wichtige Informationen über die Stellungen der konföderierten Truppen und deren Nachschublinien. Mein denkwürdigster Einsatz war der Combahee River Raid am 2. Juni 1863. Ich half, Kanonenboote der Union einen Fluss in South Carolina hinaufzuführen und dabei feindliche Minen zu umgehen. An diesem Tag konnten wir mehr als 750 versklavte Menschen befreien, die von den Plantagen zu unseren Booten rannten. Zu sehen, wie sie ihre Ketten abwarfen und in die Freiheit liefen, war ein unglaublich starker Moment und ein Sieg, den ich mit Stolz mitgeplant und durchgeführt hatte.

Nach dem Ende des Krieges im Jahr 1865 wurde die Sklaverei endlich abgeschafft. Ich ließ mich in Auburn, New York, nieder, wo ich ein kleines Stück Land kaufte. Aber auch mit dem Sieg der Freiheit war meine Arbeit noch lange nicht beendet. Es gab noch so viel Ungerechtigkeit zu bekämpfen. Ich engagierte mich in der Frauenrechtsbewegung und kämpfte an der Seite von mutigen Frauen wie Susan B. Anthony für das Wahlrecht für Frauen. Ich glaubte fest daran, dass jeder, unabhängig von Hautfarbe oder Geschlecht, eine Stimme verdient. Mein Herz schlug immer für meine Gemeinschaft, besonders für diejenigen, die Hilfe brauchten. Ich eröffnete mein eigenes Haus für Bedürftige und gründete später das Harriet Tubman Home for the Aged, ein Heim für ältere und arme Afroamerikaner, damit sie in Würde leben konnten. Ich hatte ein langes Leben, das am 10. März 1913 zu Ende ging. Ich möchte euch eine Botschaft mit auf den Weg geben: Vergesst nie, dass jeder von euch die Kraft in sich trägt, für das Richtige zu kämpfen, anderen zu helfen und die Welt zu verändern. Jeder große Traum beginnt mit einem Träumer, und ihr habt die Stärke und die Leidenschaft, eure Träume wahr werden zu lassen.