Helen Keller: Ein Licht in der Dunkelheit

Hallo, mein Name ist Helen Keller, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde an einem sonnigen Junitag, dem 27. Juni 1880, in einem kleinen Städtchen namens Tuscumbia in Alabama geboren. Meine ersten Monate waren voller Licht und Geräusche. Ich liebte den Duft der Geißblattreben, die an unserer Veranda wuchsen, und das Gefühl der Sonnenstrahlen auf meinem Gesicht. Doch als ich 19 Monate alt war, änderte eine schreckliche Krankheit alles. Die Ärzte nannten es „akute Stauung des Magens und des Gehirns“, aber wir werden nie genau wissen, was es war. Als das Fieber endlich nachließ, konnten meine Eltern nicht ahnen, dass es ihnen etwas Kostbares genommen hatte. Ich konnte nicht mehr sehen. Ich konnte nicht mehr hören. Meine Welt wurde plötzlich still und dunkel. Stellt euch vor, ihr wacht eines Tages auf und alles, was ihr kennt, ist verschwunden. Das war meine Realität. Ich war in meinem eigenen Körper gefangen, unfähig zu verstehen, was um mich herum geschah oder meine eigenen Gedanken mitzuteilen. Meine Frustration wuchs zu unkontrollierbarer Wut. Ich schlug und trat und schrie, weil ich keine Worte hatte, um meinen Schmerz und meine Verwirrung auszudrücken. Meine Familie liebte mich, aber sie wusste nicht, wie sie mir helfen sollte. Sie nannten mich ein „wildes kleines Geschöpf“, und ich fühlte mich einsam und verloren in meiner stillen, dunklen Welt. Meine Eltern gaben die Hoffnung jedoch nie auf und suchten verzweifelt nach jemandem, der einen Weg finden könnte, mich zu erreichen.

Dieser jemand kam am 3. März 1887 an. Ihr Name war Anne Sullivan, und sie sollte mein Leben für immer verändern. Anne war selbst fast blind und verstand die Dunkelheit, aber sie war auch voller Entschlossenheit und Geduld. Sie kam von der Perkins-Schule für Blinde in Boston und brachte eine Puppe als Geschenk für mich mit. Sofort buchstabierte sie das Wort „P-u-p-p-e“ in meine Hand. Ich war fasziniert von diesem Fingerspiel, verstand aber nicht, dass es sich um ein Wort handelte. Die nächsten Wochen waren ein Kampf der Willen. Ich war stur und widerspenstig, und Anne war fest, aber unendlich geduldig. Sie versuchte mir beizubringen, dass alles einen Namen hat, aber ich konnte die Verbindung nicht herstellen. Der Durchbruch kam an einem Nachmittag an der alten Wasserpumpe im Garten. Anne hielt eine meiner Hände unter den kühlen Wasserstrahl, der aus der Pumpe schoss. In meine andere Hand buchstabierte sie immer und immer wieder „W-a-s-s-e-r“. Plötzlich, wie ein Blitz, verstand ich. Das kühle, fließende Etwas auf meiner einen Hand war „Wasser“. Dieses Wort, das sie in meine andere Hand buchstabierte, war der Name dafür. In diesem Moment erwachte meine Seele. Ich verstand, dass alles einen Namen hatte, und die Welt öffnete sich mir. An diesem Tag lernte ich dreißig neue Wörter. Die Dunkelheit und Stille waren immer noch da, aber jetzt hatte ich einen Schlüssel, um die Welt um mich herum zu erschließen. Mein unstillbarer Wissensdurst war geweckt, und ich wollte alles lernen, was ich konnte.

Dieser Moment an der Wasserpumpe war nur der Anfang meiner Bildungsreise. Mit Annes Hilfe lernte ich schnell, in Blindenschrift zu lesen, einem System aus erhabenen Punkten, das es mir ermöglichte, mit meinen Fingern zu lesen. Bücher wurden zu meinen Augen und Ohren und transportierten mich an Orte, die ich nie besuchen könnte, und stellten mir Menschen vor, die ich nie treffen würde. Ich besuchte die Perkins-Schule für Blinde und später die Wright-Humason-Schule für Gehörlose in New York City. Aber ich hatte einen noch größeren Traum: Ich wollte aufs College gehen, genau wie andere junge Frauen in meinem Alter. Viele Leute hielten das für unmöglich. Wie könnte ein taubblindes Mädchen die Anforderungen einer renommierten Institution wie dem Radcliffe College bewältigen? Aber ich war entschlossen. Im Jahr 1900 wurde ich in Radcliffe aufgenommen. Es war unglaublich schwierig. Anne saß neben mir in jedem Unterricht und buchstabierte die Vorlesungen und Lehrbücher Buchstabe für Buchstabe in meine Hand. Währenddessen verfolgte ich ein weiteres Ziel: Ich wollte sprechen lernen. Ich wollte meine eigenen Gedanken mit meiner eigenen Stimme teilen. Es war ein mühsamer Prozess, der jahrelange Übung erforderte, und meine Stimme klang nie ganz klar, aber ich gab nie auf. Auf diesem Weg ermutigten mich wundervolle Freunde wie Alexander Graham Bell, der Erfinder des Telefons, der ein lebenslanger Unterstützer der Gehörlosenbildung war. Er verstand meinen Wunsch zu kommunizieren und feierte jeden kleinen Erfolg mit mir.

Nach meinem Abschluss in Radcliffe im Jahr 1904 wusste ich, dass meine Ausbildung nicht nur für mich war. Ich hatte eine Stimme gefunden, und ich musste sie nutzen, um für andere zu sprechen, deren Stimmen nicht gehört wurden. Ich wurde Schriftstellerin und Autorin und veröffentlichte 1903 mein erstes Buch, „Die Geschichte meines Lebens“, um meine Erfahrungen mit der Welt zu teilen. Ich reiste durch die Vereinigten Staaten und um die ganze Welt, hielt Vorträge und setzte mich für die Rechte von Menschen mit Behinderungen ein. Ich wollte, dass die Welt versteht, dass eine Behinderung einen Menschen nicht definiert. Mit den richtigen Möglichkeiten und der richtigen Unterstützung können wir alles erreichen. Aber mein Aktivismus hörte hier nicht auf. Ich setzte mich leidenschaftlich für soziale Gerechtigkeit ein. Ich unterstützte das Recht der Frauen zu wählen, sprach mich gegen Rassendiskriminierung aus und half bei der Gründung der American Civil Liberties Union (ACLU), um die Rechte aller Amerikaner zu schützen. Ich glaubte, dass jeder Mensch Würde und Respekt verdient. Mein Leben war eine lange Reise, und meine treue Begleiterin Anne war bis zu ihrem Tod 1936 an meiner Seite. Danach übernahm eine andere wundervolle Frau, Polly Thomson, diese Rolle. Ich lebte bis zum 1. Juni 1968, ein langes und erfülltes Leben. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt euch, dass der menschliche Geist jedes Hindernis überwinden kann. Auch wenn eure Welt dunkel erscheint, gebt niemals die Hoffnung auf, denn in jedem von uns steckt ein Licht, das darauf wartet, zu leuchten.

Fragen zum Leseverständnis

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Antwort: Zuerst wurde Helen im Alter von 19 Monaten durch eine Krankheit blind und taub. Dadurch wurde sie sehr frustriert und wütend, weil sie nicht kommunizieren konnte. Dann kam ihre Lehrerin, Anne Sullivan, und versuchte, ihr die Fingeralphabetsprache beizubringen. Helen verstand zunächst nicht, dass die „Fingerspiele“ Wörter waren. Der entscheidende Moment war, als Anne Wasser über eine von Helens Händen laufen ließ, während sie „W-a-s-s-e-r“ in die andere buchstabierte, wodurch Helen die Verbindung zwischen einem Objekt und seinem Namen verstand.

Antwort: Helen war entschlossen, aufs College zu gehen, weil sie einen unstillbaren Wissensdurst hatte und beweisen wollte, dass ihre Behinderungen sie nicht einschränken würden. Sie wollte die gleichen Chancen wie sehende und hörende Menschen haben und zeigen, dass sie intellektuell genauso fähig war. Das College war für sie ein Weg, ihre Unabhängigkeit zu beweisen und die Welt vollständig zu erschließen.

Antwort: In Helens Geschichte bedeutet „Durchbruch“ einen plötzlichen, dramatischen und wichtigen Fortschritt. Es war nicht nur das Erlernen eines neuen Wortes; es war der Moment, in dem die ganze Idee von Sprache für sie einen Sinn ergab. Dieser Durchbruch durchbrach die „Mauer“ ihrer Isolation und öffnete ihr die Tür zum Lernen, zur Kommunikation und zur gesamten Welt des Wissens.

Antwort: Helens Geschichte lehrt uns, dass mit Entschlossenheit, Geduld und der Hilfe anderer selbst die größten Herausforderungen überwunden werden können. Sie zeigt, dass eine körperliche Behinderung den menschlichen Geist nicht einschränken muss und dass man, egal wie dunkel die Situation scheint, immer nach einem „Licht“ oder einer Lösung suchen sollte. Es geht um die Kraft der Widerstandsfähigkeit und darum, niemals aufzugeben.

Antwort: Der Ausdruck „eine Stimme für die Stimmlosen“ ist passend, weil Helen, nachdem sie so hart gekämpft hatte, um ihre eigene Stimme (sowohl wörtlich als auch im übertragenen Sinne) zu finden, ihr Leben der Aufgabe widmete, für Menschen zu sprechen, die von der Gesellschaft ignoriert oder übersehen wurden. Sie setzte sich nicht nur für Menschen mit Behinderungen ein, sondern auch für Frauen, die das Wahlrecht forderten, und für andere Gruppen, deren Rechte nicht respektiert wurden. Sie nutzte ihre Berühmtheit, um auf deren Kämpfe aufmerksam zu machen.