Hernán Cortés

Man nennt mich Hernán Cortés, ein Name, der für immer mit der Geschichte eines riesigen Reiches jenseits des Ozeans verbunden ist. Meine Geschichte beginnt in Medellín, Spanien, wo ich um das Jahr 1485 geboren wurde. Obwohl meine Familie einen adligen Namen trug, besaßen wir wenig Reichtum. Meine Eltern hofften, ich würde ein angesehener Anwalt werden, und schickten mich zum Jurastudium. Aber die Welt der Gesetze und Bücher konnte mein Herz nicht fesseln. Ich saß in den Hörsälen und spürte eine wachsende Unruhe in mir. Ein ruhiges, vorhersehbares Leben war nichts für mich. Ich sehnte mich nach Abenteuer, Ruhm und der Chance, mein eigenes Vermögen zu machen. In jenen Tagen waren die Tavernen und Häfen erfüllt von unglaublichen Geschichten über Männer wie Christoph Kolumbus, die über den Ozean gesegelt waren und eine völlig Neue Welt entdeckt hatten. Diese Erzählungen von fernen Ländern, unbekannten Völkern und unermesslichen Schätzen entfachten ein Feuer in meiner Seele. Ich wusste, dass mein Schicksal nicht in den staubigen Gerichtssälen Spaniens lag, sondern auf den unentdeckten Wegen jenseits des Horizonts.

Im Jahr 1504, als ich ungefähr neunzehn Jahre alt war, traf ich die Entscheidung, die mein Leben für immer verändern sollte. Ich ließ Spanien hinter mir und bestieg ein Schiff, das Kurs auf die Neue Welt nahm. Die Überfahrt war lang und gefährlich, jeder Tag brachte neue Herausforderungen durch Stürme und die Ungewissheit des offenen Meeres. Doch die Angst wurde von der aufgeregten Erwartung dessen, was vor uns lag, bei Weitem übertroffen. Schließlich erreichten wir die Insel Hispaniola, das pulsierende Herz der spanischen Kolonien. Dort verbrachte ich meine ersten Jahre, lernte, wie man sich in dieser neuen Gesellschaft zurechtfindet und bewies meinen Wert. Später zog ich nach Kuba, wo ich dem Gouverneur Diego Velázquez half, die spanische Herrschaft zu festigen. Für meine Dienste wurde ich mit Land und einem Titel belohnt und wurde ein Mann von einigem Ansehen. Ich hätte ein bequemes Leben führen können, doch mein Ehrgeiz war noch lange nicht gestillt. Mein Herz war ruhelos. Bald erreichten uns Gerüchte vom Festland im Westen – Flüstern über ein mächtiges, unvorstellbar reiches Reich. Diese Geschichten ließen mir keine Ruhe. Ich wusste, dass dies die Gelegenheit war, auf die ich gewartet hatte. Mit all meiner Überzeugungskraft trat ich vor Gouverneur Velázquez und überredete ihn, mir das Kommando über eine Expedition zu geben, um diese geheimnisvollen Länder zu erkunden und Handel zu treiben.

Im Februar des Jahres 1519 stachen wir trotz eines Widerrufs von Gouverneur Velázquez in letzter Minute in See. Er hatte es sich anders überlegt, aus Angst, ich könnte zu mächtig werden, aber mein Wille war stärker. Unsere Flotte segelte ins Unbekannte, und schon bald trafen wir auf die Küsten des heutigen Mexikos. Dort begegnete ich einer Person, die für den Erfolg meiner gesamten Unternehmung von entscheidender Bedeutung werden sollte: einer klugen einheimischen Frau namens Malintzin, die wir Doña Marina nannten. Sie sprach mehrere Sprachen, darunter die der Maya und die der Azteken, und lernte schnell Spanisch. Sie wurde meine unersetzliche Dolmetscherin, Beraterin und Vermittlerin. Durch sie konnte ich die komplizierte Politik und die verschiedenen Kulturen dieses neuen Landes verstehen. Mit ihrer Hilfe schmiedete ich entscheidende Bündnisse. Wir erfuhren, dass viele lokale Völker, wie die tapferen Tlaxcalteken, unter der harten Herrschaft des mächtigen Aztekenreiches litten. Sie hassten die Azteken für die hohen Tribute, die sie zahlen mussten, und sahen in uns eine Chance, sich von ihren Unterdrückern zu befreien. Sie schlossen sich uns an, und unsere kleine Streitmacht wuchs zu einer beeindruckenden Armee. Gemeinsam marschierten wir monatelang durch Dschungel und über Berge, kämpften gegen feindliche Krieger und überwanden unzählige Hindernisse. Und dann, eines Tages, standen wir auf einem Bergrücken und sahen sie zum ersten Mal: die atemberaubende Hauptstadt der Azteken, Tenochtitlán. Sie lag mitten in einem See, durchzogen von Kanälen und verbunden durch Dämme, eine Stadt, die auf dem Wasser zu schweben schien und in der Sonne glänzte. Ein Anblick, der uns den Atem raubte.

Das schwierigste und berühmteste Kapitel meines Lebens begann am 8. November 1519. An diesem Tag traf ich den großen Aztekenherrscher, Moctezuma II. Er empfing uns mit großer Zeremonie und führte uns in seine prächtige Stadt. Wir wurden in einem Palast untergebracht und mit Geschenken überhäuft. Doch die Atmosphäre war angespannt. Wir waren nur wenige hundert Spanier in einer Stadt mit Hunderttausenden von Aztekenkriegern. Ich wusste, dass unsere Position unsicher war. Um die Kontrolle zu behalten, traf ich eine kühne Entscheidung: Ich nahm Moctezuma in seinem eigenen Palast als Geisel. Monatelang herrschte ein brüchiger Frieden, doch die Spannungen wuchsen. In der Nacht des 30. Juni 1520 brach die Hölle los. Die Azteken erhoben sich gegen uns, und wir mussten unter schweren Verlusten aus der Stadt fliehen. Diese schreckliche Nacht nannten wir „La Noche Triste“ – die traurige Nacht. Viele meiner besten Soldaten fielen. Es schien, als wäre alles verloren, aber ich gab nicht auf. Wir zogen uns zu unseren Verbündeten, den Tlaxcalteken, zurück, sammelten neue Kräfte und schmiedeten einen Plan. Ich ließ Schiffe bauen, die wir in Einzelteilen über die Berge trugen und am Seeufer wieder zusammensetzten. Mit diesen Schiffen kontrollierten wir den See und begannen die lange und zermürbende Belagerung von Tenochtitlán. Nach monatelangen, erbitterten Kämpfen fiel die einst so stolze Stadt am 13. August 1521 in unsere Hände.

Nach der Eroberung begann ein neues Kapitel. Auf den Ruinen des prächtigen Tenochtitlán legte ich den Grundstein für eine neue Stadt: Mexiko-Stadt. Sie wurde zur Hauptstadt eines riesigen Territoriums, das wir Neuspanien nannten. Wenn ich auf mein Leben zurückblicke, sehe ich einen Weg voller Ehrgeiz, Mut und unvorstellbarer Risiken. Ich verließ meine Heimat als junger Mann mit nichts als einem Traum von Ruhm und fand ein Schicksal, das größer war, als ich es mir je hätte vorstellen können. Ich habe die Welt für immer verändert, indem ich zwei völlig unterschiedliche Kulturen in einem Zusammenprall zusammenbrachte, aus dem etwas völlig Neues entstand. Meine Geschichte ist eine Erinnerung daran, dass die Geschichte von denen geschrieben wird, die es wagen, ins Unbekannte zu segeln und ihrem unruhigen Herzen zu folgen.