J. M. Barrie

Hallo. Mein Name ist James Matthew Barrie, aber die meisten Leute nannten mich einfach J. M. Ich wurde am 9. Mai 1860 in einer kleinen Stadt in Schottland namens Kirriemuir geboren. Ich war eines von zehn Kindern, daher war unser kleines Haus immer voller Leben und Geschichten. Meine Mutter war eine wunderbare Geschichtenerzählerin, und ich glaube, von ihr habe ich meine Liebe zum Erfinden von Geschichten. Etwas sehr Trauriges geschah, als ich sechs Jahre alt war. Im Jahr 1867 hatte mein älterer Bruder David, der Liebling meiner Mutter, einen schrecklichen Unfall und verstarb kurz vor seinem 14. Geburtstag. Um meine untröstliche Mutter zu trösten, zog ich manchmal seine Kleider an und tat so, als wäre ich er. In dieser Zeit begann ich zum ersten Mal, über die Idee eines Jungen nachzudenken, der für immer ein Kind bleiben würde, ein Junge, der niemals erwachsen werden und seine Familie verlassen müsste.

Ich liebte es zu lernen und zu lesen und besuchte die Universität von Edinburgh. Nachdem ich mein Studium im Jahr 1882 abgeschlossen hatte, arbeitete ich eine Zeit lang als Journalist, aber mein Herz sehnte sich danach, in der großen Stadt Schriftsteller zu werden. Also packte ich 1885 meine Koffer und zog nach London. Es war ein geschäftiger, aufregender Ort, ganz anders als meine ruhige schottische Heimatstadt. Ich schrieb Artikel, Geschichten und Romane und wurde langsam recht bekannt. Aber meine größte Leidenschaft galt dem Theater. Ich liebte die Magie, Geschichten auf einer Bühne lebendig werden zu sehen, mit Schauspielern, Kostümen und Lichtern. Ich begann, Theaterstücke zu schreiben, und dort spürte ich, dass ich meine wahre Berufung gefunden hatte.

Einer meiner Lieblingsorte in London waren die Kensington Gardens, ein wunderschöner Park, in dem ich oft mit meinem großen Bernhardiner Porthos spazieren ging. Dort traf ich um 1897 die Familie Llewelyn Davies. Es gab fünf wundervolle Jungen: George, Jack, Peter, Michael und Nico. Ich freundete mich sehr mit ihnen und ihren Eltern, Arthur und Sylvia, an. Ich erzählte ihnen fantastische Geschichten und wir spielten wilde, fantasievolle Spiele. Wir taten so, als wären wir Piraten und Abenteurer, kämpften große Schlachten und erkundeten geheimnisvolle Inseln. Ihre Energie und ihr Glaube an das Fantastische waren unglaublich. Sie spielten nicht nur Spiele; sie lebten sie. Es war ihr Abenteuergeist, der den Samen für meine berühmteste Figur in meinem Kopf pflanzte.

Aus meiner Freundschaft mit den Llewelyn Davies-Jungen entstand die Idee für einen Jungen, der fliegen konnte und nie erwachsen wurde. Ich nannte ihn Peter Pan. Zum ersten Mal schrieb ich über ihn in einem Buch für Erwachsene namens Der kleine weiße Vogel, das 1902 veröffentlicht wurde. Aber ich wusste, sein wahres Zuhause war auf der Bühne. Ich arbeitete zwei Jahre lang daran, ein Stück zu schaffen, das mit allem gefüllt war, was ich mir vorstellte: Feen, Piraten, Krokodile und eine magische Insel namens Nimmerland. Mein Stück, Peter Pan, oder der Junge, der nicht erwachsen werden wollte, wurde am 27. Dezember 1904 in London uraufgeführt. Es war eine Sensation! Die Leute waren erstaunt, Schauspieler über die Bühne fliegen zu sehen. Die Geschichte von Peter, Wendy, Kapitän Hook und den verlorenen Jungs fesselte die Fantasie aller. Einige Jahre später, im Jahr 1911, verwandelte ich die Geschichte in den Roman, den wir heute als Peter und Wendy kennen.

Das Leben hat seine eigenen Abenteuer, manche glücklich und manche traurig. Die Eltern der Jungen, Sylvia und Arthur, verstarben beide, als die Jungen noch jung waren, und ich wurde ihr Vormund. Ich kümmerte mich um sie, als wären es meine eigenen Kinder. Peter Pan hatte mir großen Erfolg gebracht, und ich wollte, dass seine Magie in der realen Welt Gutes bewirkt. Im Jahr 1929 tat ich etwas, das mich sehr stolz machte: Ich übertrug alle Rechte an meiner Geschichte von Peter Pan – die Stücke, die Bücher, alles – an das Great Ormond Street Hospital, ein spezielles Krankenhaus in London, das sich um kranke Kinder kümmert. Das bedeutete, dass immer, wenn meine Geschichte erzählt wurde, sie dem Krankenhaus helfen würde, sich um Kinder zu kümmern, die es am dringendsten brauchten.

Ich wurde 77 Jahre alt und verstarb im Jahr 1937, aber ich habe das Gefühl, dass meine Geschichten einen Teil von mir am Leben erhalten haben. Ich glaube, der Grund, warum Peter Pan so lange geliebt wird, ist, dass in uns allen ein kleines Stück von ihm steckt – der Teil, der Abenteuer liebt, an Magie glaubt und nie wirklich erwachsen werden will. Meine größte Hoffnung war es, eine Geschichte zu schaffen, die ewig währen würde, und durch das Geschenk an das Krankenhaus hilft das Vermächtnis von Peter Pan Kindern auf sehr reale Weise weiter. Ich stelle mir gerne vor, dass Peter irgendwo immer noch große Abenteuer in Nimmerland erlebt und uns alle daran erinnert, an die Kraft der Fantasie zu glauben.