Jackie Robinson

Hallo, mein Name ist Jack Roosevelt Robinson, aber die meisten Leute kennen mich als Jackie. Ich möchte euch meine Geschichte erzählen, eine Geschichte über Baseball, Mut und den Kampf für das, was richtig ist. Meine Reise begann an einem kalten Tag, dem 31. Januar 1919, in einer kleinen Stadt namens Cairo in Georgia. Das Leben im Süden war für Afroamerikaner wie meine Familie sehr hart. Meine Mutter, Mallie, war eine der mutigsten Frauen, die ich je gekannt habe. Als ich noch ein Baby war, packte sie mich und meine vier älteren Geschwister ein und zog mit uns quer durch das Land nach Pasadena, Kalifornien, in der Hoffnung auf ein besseres Leben. In Kalifornien war es nicht immer einfach. Wir hatten nicht viel Geld, aber wir hatten einander. Meine Geschwister und ich waren ein unschlagbares Team. Ich habe es geliebt, draußen zu sein und Sport zu treiben – jeden Sport. Ob es Football, Basketball, Leichtathletik oder Baseball war, ich wollte immer nur spielen und gewinnen. Mein größtes Vorbild war mein älterer Bruder Mack. Er war ein unglaublicher Athlet, der bei den Olympischen Spielen 1936 in Berlin eine Silbermedaille im 200-Meter-Lauf gewann, direkt hinter dem berühmten Jesse Owens. Er hat mir gezeigt, dass man mit harter Arbeit und Entschlossenheit alles erreichen kann. Seine Erfolge spornten mich an, immer mein Bestes zu geben. Diese Leidenschaft für den Sport begleitete mich bis zur University of California, Los Angeles, besser bekannt als UCLA. Dort gelang mir etwas, worauf ich sehr stolz bin: Ich war der erste Student in der Geschichte der Universität, der in vier verschiedenen Sportarten – Baseball, Basketball, Football und Leichtathletik – Leistungsbuchstaben erhielt. Der Sport war meine Welt, aber ich wusste noch nicht, dass er auch der Schauplatz meines größten Kampfes werden würde.

Meine Zeit als College-Athlet wurde durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs unterbrochen. Wie so viele junge Männer in dieser Zeit trat ich 1942 in die US-Armee ein, um meinem Land zu dienen. Ich war stolz, die Uniform zu tragen, aber selbst in der Armee konnte ich der Ungerechtigkeit der Rassentrennung nicht entkommen. Damals gab es getrennte Einheiten für weiße und schwarze Soldaten, und wir wurden oft respektlos behandelt. Eines Tages, im Jahr 1944, saß ich in einem Militärbus in Texas. Der Fahrer befahl mir, nach hinten in den für Schwarze vorgesehenen Bereich zu gehen. Ich wusste, dass die Regeln der Armee die Rassentrennung in Militärfahrzeugen eigentlich verboten hatten, also weigerte ich mich. Ich wusste, dass ich im Recht war. Diese Entscheidung führte zu meiner Anhörung vor einem Militärgericht, aber ich wurde von allen Anklagepunkten freigesprochen. Dieser Vorfall bestärkte mich in meiner Überzeugung, dass ich niemals schweigen würde, wenn ich Ungerechtigkeit sah. Nach meiner ehrenhaften Entlassung aus der Armee im November 1944 kehrte ich zu meiner ersten Liebe, dem Baseball, zurück. Da die Major Leagues nur für weiße Spieler offen waren, schloss ich mich 1945 den Kansas City Monarchs an, einem Team in den Negro Leagues. Es war eine unglaubliche Erfahrung, mit so vielen talentierten Spielern zu spielen. Wir reisten durch das ganze Land, spielten hart und zeigten allen, dass wir genauso gut waren wie jeder Spieler in den Major Leagues. Aber tief im Inneren wusste ich, dass sich etwas ändern musste. Es war nicht fair, dass wir nur wegen unserer Hautfarbe ausgeschlossen wurden.

Der Wendepunkt meines Lebens kam am 28. August 1945. An diesem Tag traf ich einen Mann namens Branch Rickey, den Geschäftsführer der Brooklyn Dodgers. Er hatte einen kühnen und revolutionären Plan, den er „das große Experiment“ nannte. Er wollte die Rassentrennung im Baseball durchbrechen, und er wollte, dass ich der Spieler bin, der es tut. Das Gespräch mit ihm werde ich nie vergessen. Er sah mir direkt in die Augen und beschrieb die schrecklichen Dinge, die auf mich zukommen würden: die Beleidigungen von den Zuschauern, die Drohungen, die Feindseligkeit von gegnerischen Spielern und sogar von einigen meiner eigenen Teamkollegen. Er spielte die schlimmsten rassistischen Beschimpfungen nach, die man sich vorstellen kann, und fragte mich dann: „Hast du den Mut, nicht zurückzuschlagen?“. Er brauchte einen Spieler, der nicht nur talentiert genug war, um in den Major Leagues zu spielen, sondern auch stark genug, um den Hass mit Würde und Stille zu ertragen. Ich dachte lange nach. Es war eine enorme Last, die er mir aufbürden wollte. Aber ich dachte an meine Mutter, an meinen Bruder Mack und an all die Menschen, die für eine Chance kämpften. Ich gab ihm mein Wort. Nach einem Jahr bei einem Farmteam der Dodgers, den Montreal Royals, kam der historische Tag. Am 15. April 1947 betrat ich das Ebbets Field in Brooklyn und trug zum ersten Mal die Uniform der Dodgers mit der Nummer 42. Mein Herz raste. Ich hörte die Buhrufe und die Beleidigungen, aber ich konzentrierte mich auf das Spiel. Es war unglaublich schwierig. Aber ich war nicht allein. Meine wundervolle Frau Rachel war immer mein Fels in der Brandung. Und auf dem Feld gab es Momente der Hoffnung. Ich werde nie vergessen, wie mein Teamkollege Pee Wee Reese während eines Spiels in Cincinnati, als die Menge besonders feindselig war, seinen Arm um meine Schulter legte und damit allen zeigte: „Dieser Mann ist mein Teamkollege. Wir stehen zusammen.“ Diese Geste bedeutete mir die Welt.

Mein erstes Jahr bei den Dodgers war ein Erfolg. Ich wurde zum „Rookie of the Year“ ernannt. Im Jahr 1949 wurde ich zum wertvollsten Spieler der National League gewählt. Und schließlich, im Jahr 1955, half ich den Dodgers, die World Series zu gewinnen. Es war ein Traum, der wahr geworden war. Aber ich wusste immer, dass es um mehr ging als nur um Baseball. Jeder gestohlene Base, jeder erfolgreiche Schlag war ein Schlag gegen die Mauern der Ungerechtigkeit. Nachdem ich meine Baseballschuhe nach der Saison 1956 an den Nagel gehängt hatte, war mein Kampf noch lange nicht vorbei. Ich zog mich am 5. Januar 1957 offiziell vom Baseball zurück, um ein neues Kapitel aufzuschlagen. Ich wurde zu einem aktiven Teilnehmer der Bürgerrechtsbewegung, arbeitete mit Dr. Martin Luther King Jr. zusammen und setzte mich für gleiche Rechte und Chancen für alle Amerikaner ein. Ich nutzte meine Bekanntheit, um auf soziale Probleme aufmerksam zu machen und für Veränderungen zu kämpfen. Mein Leben endete am 24. Oktober 1972, aber ich hoffe, dass mein Vermächtnis weiterlebt. Meine Geschichte zeigt, dass der Mut einer einzelnen Person einen Unterschied machen kann. Sie zeigt, dass es nicht nur darauf ankommt, wie man das Spiel spielt, sondern auch, wie man sein Leben lebt und andere behandelt. Ich hoffe, dass, wenn ihr an mich denkt, ihr euch daran erinnert, dass Barrieren dazu da sind, durchbrochen zu werden, sei es auf dem Baseballfeld oder im Leben.