Jane Goodall

Hallo, ich bin Jane Goodall, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Es ist die Geschichte eines kleinen Mädchens aus London, das davon träumte, mit Tieren in Afrika zu leben. Geboren wurde ich am 3. April 1934 in einer Welt, die sich sehr von der heutigen unterschied. Schon als kleines Kind war meine Liebe zu Tieren grenzenlos. Ich erinnere mich, wie ich mich stundenlang in einem Hühnerstall versteckte, nur um herauszufinden, wie ein Huhn ein Ei legt. Meine Familie war schon ganz verzweifelt und hatte die Polizei gerufen, aber ich war einfach nur neugierig. Mein treuester Begleiter war kein Teddybär, sondern ein Stoffschimpanse namens Jubilee, den mein Vater mir geschenkt hatte. Jubilee war fast so groß wie ich und begleitete mich überallhin. Er war der Anfang meiner lebenslangen Faszination für diese unglaublichen Tiere. Ich verschlang Bücher wie „Die Geschichte von Doktor Dolittle“ und die „Tarzan“-Romane. Ich träumte davon, nicht nur nach Afrika zu reisen, sondern dort zu leben, die Tiere zu beobachten und über sie zu schreiben. Viele Leute lachten über diesen Traum. In dieser Zeit war es für ein Mädchen ungewöhnlich, Wissenschaftlerin oder Abenteurerin werden zu wollen. Aber meine Mutter, Vanne, sagte immer zu mir: „Jane, wenn du etwas wirklich willst, musst du hart dafür arbeiten, die Gelegenheiten nutzen und niemals aufgeben.“ Ihre Worte gaben mir die Kraft, an meinen Traum zu glauben, auch wenn er unerreichbar schien. Sie lehrte mich, dass Neugier und Ausdauer die wichtigsten Werkzeuge sind, die man im Leben haben kann.

Nach der Schule wusste ich, dass ich nach Afrika musste, aber meine Familie hatte nicht viel Geld. Also nahm ich jede Arbeit an, die ich finden konnte, unter anderem als Kellnerin, und sparte jeden Penny für die Schiffsreise nach Kenia. Endlich, im Jahr 1957, war es so weit. Eine Schulfreundin hatte mich auf die Farm ihrer Familie in Kenia eingeladen, und ich ergriff die Gelegenheit. Diese Reise sollte mein Leben für immer verändern. In Kenia hörte ich von einem berühmten Wissenschaftler namens Dr. Louis Leakey, einem Paläoanthropologen, der nach den Ursprüngen der Menschheit forschte. Ich war so aufgeregt, dass ich einen Termin mit ihm vereinbarte. Ich hatte zwar keinen Universitätsabschluss, aber ich hatte unzählige Stunden in der Natur verbracht und alles gelesen, was ich über Tiere finden konnte. Dr. Leakey war von meiner Leidenschaft und meinem Wissen beeindruckt. Er suchte jemanden, der wilde Schimpansen in ihrer natürlichen Umgebung beobachten sollte, um mehr über das Verhalten der frühen Menschen zu erfahren. Er glaubte, dass jemand ohne formale wissenschaftliche Ausbildung, besonders eine Frau, die nötige Geduld und einen unvoreingenommenen Blick für diese Aufgabe mitbringen würde. Er bot mir diese einmalige Gelegenheit an: Ich sollte nach Gombe in Tansania reisen und die dort lebenden Schimpansen studieren. Es war der Moment, auf den ich mein ganzes Leben gewartet hatte. Bevor ich aufbrechen konnte, musste ich jedoch nach England zurückkehren, um mich vorzubereiten. Die britischen Behörden waren anfangs skeptisch und erlaubten einer jungen Frau nicht, allein im afrikanischen Busch zu leben. Aber meine wundervolle Mutter Vanne erklärte sich bereit, mich in den ersten Monaten zu begleiten, und so wurde mein Traum endlich Wirklichkeit.

Am 14. Juli 1960 betrat ich zum ersten Mal den Boden von Gombe. Es war ein wilder, wunderschöner Ort am Ufer des Tanganjikasees, aber meine Aufgabe war alles andere als einfach. Die Schimpansen waren extrem scheu. Sobald sie mich sahen, verschwanden sie im dichten Wald. Die ersten Monate waren voller Frustration. Ich sah sie kaum und zweifelte, ob ich jemals ihr Vertrauen gewinnen könnte. Aber ich erinnerte mich an die Worte meiner Mutter und gab nicht auf. Meine Methode war einfach: Geduld. Jeden Tag stieg ich in die Hügel, setzte mich an dieselbe Stelle und wartete. Langsam, ganz langsam, gewöhnten sich die Schimpansen an meine Anwesenheit. Ich beschloss, etwas zu tun, was damals in der Wissenschaft unüblich war: Ich gab ihnen Namen statt Nummern. Da waren David Greybeard mit seinem ruhigen Wesen, der bullige Goliath und die fürsorgliche Mutter Flo mit ihren Kindern. Indem ich sie als Individuen mit eigenen Persönlichkeiten betrachtete, konnte ich ihre komplexen sozialen Beziehungen besser verstehen. David Greybeard war der Erste, der seine Angst überwand und mir erlaubte, näher zu kommen. Und dann, am 4. November 1960, machte ich eine Entdeckung, die die Welt der Wissenschaft erschüttern sollte. Ich beobachtete David Greybeard, wie er Grashalme benutzte, um Termiten aus ihrem Hügel zu „angeln“. Später sah ich ihn sogar, wie er Blätter von einem Zweig abzupfte, um ein besseres Werkzeug herzustellen. Bis zu diesem Zeitpunkt dachte man, nur Menschen könnten Werkzeuge herstellen und benutzen. Meine Entdeckung stellte alles auf den Kopf. Als ich Dr. Leakey davon berichtete, telegrafierte er zurück: „Jetzt müssen wir das Werkzeug neu definieren, den Menschen neu definieren oder Schimpansen als Menschen akzeptieren.“ Dies war nur der Anfang. In den folgenden Jahren lernte ich, dass Schimpansen nicht nur Werkzeuge benutzen, sondern auch Kriege führen, enge Familienbande pflegen und Emotionen wie Freude, Trauer und Mitgefühl zeigen – genau wie wir.

Nach vielen Jahren, die ich glücklich im Wald von Gombe verbracht hatte, veränderte eine Konferenz im Jahr 1986 meinen Lebensweg für immer. Dort erfuhr ich zum ersten Mal das ganze Ausmaß der Bedrohung, der Schimpansen in ganz Afrika ausgesetzt waren: Die Zerstörung ihres Lebensraums und die illegale Jagd hatten ihre Populationen drastisch reduziert. Ich verließ die Konferenz als eine andere Person. Ich wusste, ich konnte nicht länger nur in meinem geliebten Wald sitzen und forschen, während die Tiere, die ich so sehr liebte, vom Aussterben bedroht waren. Ich musste meine Stimme für sie erheben. So begann eine neue Mission für mich, eine Mission der Hoffnung. Bereits 1977 hatte ich das Jane-Goodall-Institut gegründet, um die Forschung in Gombe zu unterstützen und den Schutz von Schimpansen voranzutreiben. Nun wurde diese Arbeit wichtiger denn je. Im Jahr 1991 gründete ich zusammen mit einer Gruppe von Schülern in Tansania das Programm „Roots & Shoots“ (Wurzeln & Sprösslinge). Es soll junge Menschen auf der ganzen Welt ermutigen, sich für Menschen, Tiere und unsere Umwelt einzusetzen. Heute reise ich fast 300 Tage im Jahr um die Welt, um meine Botschaft zu verbreiten: Jeder Einzelne von uns kann jeden Tag einen Unterschied machen. Wir haben die Wahl, welche Art von Einfluss wir auf unseren Planeten haben. Meine größte Botschaft ist die der Hoffnung. Es gibt so viele Menschen, die hart daran arbeiten, unsere Welt zu einem besseren Ort zu machen. Wenn wir unsere Köpfe und Herzen zusammenbringen, gibt es nichts, was wir nicht erreichen können. Mein Traum als kleines Mädchen hat mich auf eine unglaubliche Reise geführt und mir gezeigt, dass ein Leben, das von Leidenschaft und dem Wunsch zu helfen angetrieben wird, wirklich die Welt verändern kann.