Pocahontas: Eine Brücke zwischen zwei Welten

Man kennt mich vielleicht als Pocahontas, was „die Spielerische“ bedeutet, ein Spitzname aus meiner Kindheit. Aber meine richtigen Namen waren Amonute und Matoaka. Ich bin die Tochter des großen Anführers Wahunsenacawh, den die Engländer Häuptling Powhatan nannten. Bevor die seltsamen Schiffe kamen, war meine Welt Tsenacommacah, ein riesiges Land voller Leben im heutigen Virginia. Ich erinnere mich an die geschäftigen Dörfer, den Geruch von Lagerfeuern und den Rhythmus der Jahreszeiten, der unser Leben bestimmte. Wir lebten im Einklang mit der Natur; die Flüsse gaben uns Nahrung, die Wälder Schutz. Mein Volk, die Powhatan, hatte eine tiefe Verbindung zum Land, und unser Leben war reich an Traditionen und Gemeinschaft. Wir feierten die Ernten, erzählten die Geschichten unserer Vorfahren und verstanden uns als Teil eines großen, heiligen Kreislaufs. Es war eine Welt des Gleichgewichts und der Ordnung, eine Welt, die ich liebte und verstand. Ich ahnte nicht, dass sich alles bald für immer ändern würde, als ich eines Tages die weißen Segel am Horizont auftauchen sah.

Im Frühling des Jahres 1607 kamen die Engländer und bauten ihre Siedlung, die sie Jamestown nannten. Mein Volk nannte sie die „Tassantassas“, die Fremden. Ihre Ankunft brachte eine Welle der Neugier, aber auch des Misstrauens mit sich. Ihre Kleidung, ihre Sprache und ihre Werkzeuge aus Metall waren uns völlig fremd. Einer ihrer Anführer, Captain John Smith, wurde im Dezember 1607 von unseren Kriegern gefangen genommen. Viele erzählen die Geschichte, dass ich sein Leben gerettet habe, indem ich meinen Kopf auf seinen legte, aber es war viel komplizierter. Es war eine feierliche Zeremonie, in der mein Vater seine Macht über die Fremden demonstrierte. Indem er Smith verschonte und ihn in unseren Stamm aufnahm, machte er ihn zu einem untergeordneten Anführer, der nun ihm unterstand. Ich spielte in diesem Ritual eine wichtige Rolle, als Symbol für die Verbindung, die wir zu knüpfen versuchten. Nach diesem Ereignis wurde ich zu einer wichtigen Botschafterin. Ich reiste oft nach Jamestown, brachte Lebensmittel, die die Siedler dringend brauchten, und überbrachte Nachrichten zwischen meinem Vater und ihren Anführern. Ich war noch ein Kind, aber ich spürte das Gewicht der Verantwortung, eine Brücke zwischen unseren beiden Welten zu bauen.

Meine Rolle als Vermittlerin nahm im April 1613 eine dramatische Wendung, als ich von den Engländern gefangen genommen und als Geisel gehalten wurde. Sie hofften, durch mich einen vorteilhaften Frieden mit meinem Vater aushandeln zu können. Ich wurde in ihre Siedlung Henricus gebracht. Anfangs hatte ich große Angst und fühlte mich einsam, aber ich war widerstandsfähig und neugierig. Ich nutzte die Zeit, um ihre Sprache und ihre Bräuche zu lernen. Ein Mann namens Alexander Whitaker unterrichtete mich im christlichen Glauben, und schließlich entschied ich mich, mich taufen zu lassen. Mit der Taufe erhielt ich einen neuen Namen: Rebecca. In dieser Zeit lernte ich auch einen Tabakpflanzer namens John Rolfe kennen. Er war freundlich zu mir, und mit der Zeit entwickelte sich eine Zuneigung zwischen uns. Unsere Heirat am 5. April 1614 war mehr als nur eine Verbindung zweier Menschen; sie war ein politisches Bündnis. Sie besiegelte einen Frieden zwischen den Powhatan und den Engländern, der mehrere Jahre andauerte. Bald darauf wurde unser Sohn Thomas geboren, ein Kind zweier Welten und ein lebendiges Symbol der Hoffnung auf ein friedliches Zusammenleben.

Im Jahr 1616 begann das unglaublichste Kapitel meines Lebens: eine Reise über den großen Ozean nach England. Zusammen mit John, unserem Sohn Thomas und einer Gruppe meines Volkes bestieg ich ein Schiff, um den englischen König zu besuchen. Die Reise war lang und beängstigend, aber nichts hätte mich auf den Anblick von London vorbereiten können. Anstelle von Wäldern und Flüssen gab es endlose Reihen von Häusern aus Stein und Ziegeln. Die Straßen waren voller Menschen und lauter Kutschen. Es war eine Welt, die so anders war als alles, was ich kannte. Man behandelte mich wie eine Berühmtheit, eine „Prinzessin“ aus der Neuen Welt. Ich wurde König James I. und seiner Königin vorgestellt, gekleidet in feine englische Kleidung. Sie sahen in mir ein Symbol dafür, dass mein Volk „gezähmt“ und zivilisiert werden konnte. Während dieser Zeit erlebte ich eine schockierende und emotionale Begegnung. Ich traf John Smith wieder, von dem man mir jahrelang erzählt hatte, er sei tot. Es war ein seltsames Wiedersehen, voller unausgesprochener Worte. Obwohl ich geehrt und gefeiert wurde, fühlte ich mich oft wie eine Kuriosität und sehnte mich nach der vertrauten Erde meiner Heimat.

Nach fast einem Jahr in England bereiteten wir uns im März 1617 endlich auf die Rückreise nach Virginia vor. Mein Herz war voller Vorfreude darauf, meine Familie und mein Volk wiederzusehen. Doch als unser Schiff den Fluss Themse hinabfuhr, wurde ich schwer krank. Die englische Luft und die fremden Krankheiten hatten meinen Körper geschwächt. Ich wusste, dass ich die Wälder von Tsenacommacah nicht wiedersehen würde. Ich sah meinem Ende mit Mut entgegen, getröstet durch meinen neuen Glauben und das Wissen, dass mein Sohn Thomas mein Erbe weiterführen würde. Mein Leben war kurz, nur etwa 21 Jahre lang, aber ich hatte mehr gesehen und erlebt als die meisten Menschen. Ich hoffe, man erinnert sich an mich als die Frau, die zwischen zwei Welten stand und versuchte, eine Brücke des Friedens zu bauen. Mein Körper wurde in der Erde Englands beigesetzt, aber mein Geist kehrte nach Hause zurück, zu den Flüssen und Wäldern, die ich immer lieben werde.

Fragen zum Leseverständnis

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Antwort: Nachdem die Engländer 1607 ankamen, wurde Pocahontas eine wichtige Vermittlerin zwischen ihrem Volk und den Siedlern. Sie wurde später gefangen genommen, lernte die englische Lebensweise kennen und wurde auf den Namen Rebecca getauft. Sie heiratete John Rolfe, um Frieden zu schaffen, bekam einen Sohn und reiste nach England, wo sie der Königsfamilie vorgestellt wurde. Kurz bevor sie nach Hause zurückkehren konnte, wurde sie krank und starb.

Antwort: Sie fühlte sich einerseits bestaunt und gefeiert, aber andererseits überwältigt, verwirrt und sehr weit weg von zu Hause. Die Stadt aus Stein und die vielen Menschen waren völlig anders als ihre Heimat in den Wäldern und an den Flüssen von Tsenacommacah, was ihr Heimweh verursachte.

Antwort: Ihre Heirat sollte den Konflikt zwischen den Powhatan-Stämmen und den englischen Siedlern lösen. Es war ein politisches Bündnis, das eine Zeit des Friedens zwischen den beiden Völkern einleitete.

Antwort: Die Geschichte lehrt uns, wie wichtig Kommunikation, Verständnis und Mut sind, wenn verschiedene Kulturen aufeinandertreffen. Sie zeigt, dass eine einzelne Person versuchen kann, Frieden zu schaffen und Spaltungen zu überwinden, auch wenn es sehr schwierig ist und persönliche Opfer erfordert.

Antwort: Das Wort „Tassantassas“ oder „Fremde“ zeigt, dass die Engländer aus der Sicht der Powhatan Außenseiter waren, die in ihre etablierte Welt kamen. Es unterstreicht, dass die Engländer nicht von Anfang an als Feinde oder Freunde gesehen wurden, sondern als unbekannte Neuankömmlinge. Dies hilft uns zu verstehen, dass die Geschichte aus der Perspektive der Ureinwohner Amerikas anders aussah als aus der der europäischen Siedler.