Sacagawea

Mein Name ist Sacagawea, und ich bin eine Frau der Agaidika-Shoshone, des Volkes, das in den großen Rocky Mountains lebt. Meine Geschichte beginnt in der klaren Bergluft dessen, was ihr heute Idaho nennt. Das Land war mein erster Lehrer. Von meiner Mutter und den Ältesten lernte ich die Geheimnisse der Erde. Ich wusste, welche Wurzeln man als Nahrung ausgraben konnte, welche Beeren süß und sicher waren und welche Pflanzen als Medizin verwendet werden konnten. Das Flüstern des Windes durch die hohen Kiefern war meine Musik, und die Spuren von Hirschen und Elchen in der weichen Erde waren meine Bilderbücher. Ich fühlte eine tiefe Verbindung zu den Bergen; sie waren mein Zuhause, mein Beschützer. Aber dieses friedliche Leben wurde zerstört, als ich ungefähr zwölf Jahre alt war. Eine Überfallgruppe des Hidatsa-Stammes fegte durch unser Land. Sie waren stark und furchterregend, und im Chaos wurde ich gefangen genommen. Die Angst war ein kalter Stein in meinem Magen, als ich weit, weit weg von den Bergen und den Gesichtern, die ich liebte, gebracht wurde. Mein Leben hatte sich augenblicklich verändert, und ich wusste nicht, ob ich jemals wieder nach Hause kommen würde.

Ich wurde in ein Hidatsa-Dorf in der Nähe des Missouri-Flusses gebracht, in ein flaches und weites Land, das sich so sehr von meiner Heimat in den Bergen unterschied. Es war eine schwierige Zeit, aber ich lernte ihre Sprache und ihre Bräuche, denn Überleben bedeutet, sich anzupassen. Als ich älter wurde, wurde ich an einen französisch-kanadischen Pelzhändler namens Toussaint Charbonneau verkauft, der dann mein Ehemann wurde. Mein Leben gehörte nicht mehr mir selbst, aber ich lernte, mir einen neuen Platz zu schaffen. Im harten Winter des Jahres 1804 hatte unser Dorf zwei wichtige Besucher. Ihre Namen waren Captain Meriwether Lewis und Captain William Clark. Sie waren die Anführer einer Gruppe namens Corps of Discovery, die vom Präsidenten der Vereinigten Staaten ausgesandt worden war, um die unbekannten Länder im Westen bis zum großen Pazifischen Ozean zu erforschen. Ihre Reise war voller Gefahren, und sie brauchten Hilfe. Sie suchten jemanden, der die Sprache meines Volkes, der Shoshone, sprechen konnte, weil sie wussten, dass sie Pferde eintauschen mussten, um die Rocky Mountains zu überqueren. Sie stellten meinen Mann ein, und da ich diejenige war, die Shoshone sprach, wurde auch ich als Dolmetscherin eingestellt. Gerade als das Eis auf dem Fluss im Frühling des Jahres 1805 zu brechen begann, brachte ich meinen Sohn zur Welt. Ich nannte ihn Jean Baptiste, aber ich rief ihn Pomp, was in meiner Sprache „Erstgeborener“ oder „Kleiner Häuptling“ bedeutet. Mein neuer Weg sollte beginnen, mit meinem kleinen Jungen auf dem Rücken.

Mit Pomp sicher in einem Tragebrett auf meinem Rücken schloss ich mich den dreiunddreißig Mitgliedern des Corps of Discovery an, als wir nach Westen aufbrachen. Die Reise war anspruchsvoller, als ich es mir je hätte vorstellen können. Wir sahen uns mächtigen Flüssen, Mückenschwärmen und der ständigen Bedrohung durch Grizzlybären gegenüber. Nahrung war oft knapp, und die Männer, die mit dem Land nicht vertraut waren, hatten Schwierigkeiten. Aber hier konnte ich helfen. Ich erinnerte mich an die Lehren aus meiner Kindheit. Ich grub nach wilden Artischocken, fand essbare Wurzeln und pflückte Beeren, die sicher zu essen waren, und half so, die Männer vor dem Verhungern zu bewahren. Mein Wert für die Expedition wurde am 14. Mai 1805 deutlich. Wir waren in einem Boot, als uns ein plötzlicher, heftiger Windstoß traf. Das Boot kippte gefährlich und Wasser strömte herein. Die Männer gerieten in Panik, aber ich blieb ruhig. Ich griff schnell in das aufgewühlte Wasser und rettete die wertvollen Tagebücher der Kapitäne, ihre wissenschaftlichen Instrumente und lebenswichtige Medikamente, die weggeschwemmt wurden. Captain Clark schrieb später in seinem Tagebuch über mein schnelles Denken. Meine Anwesenheit diente auch einem anderen Zweck. Wenn wir auf andere Indianerstämme trafen, sahen sie mich, eine Frau mit einem Baby. Dies war ein starkes Zeichen. Eine Kriegergruppe würde niemals mit einer Frau und einem Kind reisen. Mein kleiner Pomp und ich waren ein Symbol des Friedens und zeigten allen, denen wir begegneten, dass das Corps nicht zum Kämpfen kam, sondern um zu erforschen und zu lernen.

Als wir weiter nach Westen reisten, erhoben sich die vertrauten Formen der Rocky Mountains vor uns. Mein Herz schlug schneller; dies war das Land meines Volkes. Der Erfolg der Expedition hing nun von einer Sache ab: Pferden. Ohne sie könnten wir die hoch aufragenden, schneebedeckten Gipfel niemals überqueren. Ich wurde geschickt, um bei den Verhandlungen mit den Shoshone zu helfen. Als ich anfing, die Worte zwischen Captain Lewis und dem Shoshone-Häuptling zu übersetzen, sah ich mir sein Gesicht genau an. Mir stockte der Atem. Trotz der Jahre des Leids und der Entfernung erkannte ich ihn. Es war mein Bruder, Cameahwait. Tränen liefen mir über das Gesicht, als wir uns umarmten. Ich war als Kind von ihm getrennt worden, und keiner von uns hatte je erwartet, den anderen wiederzusehen. Unser Wiedersehen war ein Wunder, ein Moment reiner Freude, der die Freundschaft zwischen den Shoshone und der Expedition besiegelte. Aufgrund unserer familiären Verbindung tauschte mein Bruder gerne die Pferde ein, die das Corps so dringend benötigte. Mit ihrer Hilfe machten wir die tückische Reise über die Berge. Schließlich erreichten wir im November 1805, nach monatelanger Reise, unser Ziel. Ich stand an einem sandigen Ufer und starrte auf die größte Wasserfläche, die ich je gesehen hatte – den Pazifischen Ozean. Das Tosen der Wellen war wie Donner, und das Wasser erstreckte sich bis zum Himmel, endlos und mächtig. Ich, ein Mädchen aus den Bergen, war über einen Kontinent gereist, um das große Wasser zu sehen.

Wir kehrten im Spätsommer 1806 von unserer unglaublichen Reise zurück und brachten Karten und Geschichten über den weiten amerikanischen Westen mit. Mein Teil des Abenteuers war vorbei, aber mein Leben ging weiter. Ich lebte noch einige Jahre und zog meinen lieben Sohn Pomp auf, um den sich Captain Clark kümmerte und ihm eine Ausbildung ermöglichte. Obwohl mein Leben sowohl von Trauer als auch von Freude erfüllt war, blicke ich mit Stolz auf diese Reise zurück. Ich war eine Führerin, die das Land kannte, eine Übersetzerin, die über Kulturen hinweg sprechen konnte, eine Diplomatin, die Frieden signalisierte, und eine Mutter, die ihr Kind über einen Kontinent trug. Meine Geschichte ist nicht nur eine von Abenteuern, sondern eine von Widerstandsfähigkeit. Sie zeigt, dass selbst eine junge Frau aus den Bergen, die aus ihrer Heimat entführt wurde, die Kraft finden kann, eine Brücke zwischen den Welten zu werden. Meine Reise half, die Zukunft einer Nation zu gestalten, und ich hoffe, sie erinnert euch daran, dass jeder Mensch, egal wie klein er sich fühlen mag, einen Fußabdruck auf dem Land hinterlassen kann, den die Zeit nicht auslöschen kann.