Sally Ride

Hallo, ich bin Sally Ride, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wuchs in Los Angeles, Kalifornien, auf, wo meine Eltern meine Neugier immer förderten. Schon als Kind hatte ich zwei große Leidenschaften: die Wissenschaft und den Sport, besonders Tennis. Ich liebte es, durch ein Teleskop zu den Sternen zu blicken, aber ich liebte es auch, auf dem Tennisplatz zu stehen. Tennis war mehr als nur ein Spiel für mich; es lehrte mich Disziplin und die Entschlossenheit, niemals aufzugeben. Eine Zeit lang träumte ich sogar davon, eine professionelle Tennisspielerin zu werden. Diese Hartnäckigkeit, die ich auf dem Tennisplatz entwickelte, half mir später in meinem Leben auf eine Weise, die ich mir nie hätte vorstellen können. Ich war ein neugieriges und ehrgeiziges Mädchen, das keine Angst hatte, verschiedene Interessen zu verfolfen, egal ob es darum ging, ein wissenschaftliches Rätsel zu lösen oder ein schwieriges Match zu gewinnen.

Nach der Schule ging ich an die Stanford University. Dort war ich mir zunächst nicht sicher, welchen Weg ich einschlagen sollte, also studierte ich zwei Fächer, die ich liebte: Physik und Englisch. Es faszinierte mich, sowohl die Gesetze des Universums als auch die Kraft der Sprache zu verstehen. Eines Tages las ich in der Studentenzeitung eine Anzeige, die mein Leben für immer verändern sollte. Die NASA suchte nach Astronauten, und zum allerersten Mal in der Geschichte wurden auch Frauen aufgefordert, sich zu bewerben. Mein Herz schlug schneller. Dies war die Chance, meine Liebe zur Wissenschaft auf die unglaublichste Art und Weise zu leben, die man sich vorstellen kann. Die Bewerbung war aufregend und nervenaufreibend. Es gab Tausende von Bewerbern, und der Auswahlprozess war extrem anspruchsvoll. Wir mussten intensive Interviews bestehen und schwierige körperliche und geistige Tests absolvieren. Ich gab mein absolut Bestes und hoffte. Dann, am 16. Januar 1978, erhielt ich die Nachricht: Ich wurde ausgewählt. Ich war eine von nur sechs Frauen, die in das Astronautenkorps aufgenommen wurden. Ich konnte mein Glück kaum fassen. Mein Weg zu den Sternen hatte gerade erst begonnen.

Fünf Jahre lang trainierte ich hart für meine erste Mission. Dann kam der große Tag. Am 18. Juni 1983 stand ich bereit, Geschichte zu schreiben. Als ich an Bord der Raumfähre Challenger saß und auf den Start wartete, war ich eine Mischung aus Konzentration und Aufregung. Der Countdown erreichte Null, und die Triebwerke zündeten mit einem donnernden Grollen, das durch meinen ganzen Körper ging. Die immense Kraft drückte mich tief in meinen Sitz, als wir in den Himmel schossen. Und dann, nach nur wenigen Minuten, wurde alles still, und ich begann zu schweben. Ich war schwerelos. Es war ein unbeschreibliches Gefühl. Als ich aus dem Fenster schaute, sah ich unseren Planeten – eine wunderschöne, leuchtend blaue Kugel, die schweigend im Dunkel des Weltraums hing. Es war ein atemberaubender Anblick, der mich für immer veränderte. Meine Hauptaufgabe auf dieser Mission war es, den Roboterarm der Raumfähre zu bedienen, um Satelliten auszusetzen und wieder einzufangen. Es war eine präzise und wichtige Arbeit. Als erste amerikanische Frau im Weltraum spürte ich eine große Verantwortung. Ich wusste, dass viele Augen auf mich gerichtet waren, besonders die von jungen Mädchen, die nun sehen konnten, dass auch sie nach den Sternen greifen konnten. Später flog ich eine zweite Mission und setzte meine Arbeit als Astronautin mit großem Stolz fort.

Nach meiner Zeit im Weltraum nahm mein Leben eine neue Richtung. Ich half bei der Untersuchung des tragischen Challenger-Unglücks, was für uns alle bei der NASA eine sehr traurige und schwierige Zeit war. Danach fand ich eine neue Mission hier auf der Erde: die Bildung. Ich wurde Professorin und entdeckte meine Leidenschaft dafür, mein Wissen mit der nächsten Generation zu teilen. Gemeinsam mit meiner Partnerin, Tam O'Shaughnessy, gründete ich ein Unternehmen namens Sally Ride Science. Unser Ziel war es, junge Menschen, insbesondere Mädchen, für Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik zu begeistern. Wir wollten ihnen zeigen, wie aufregend und kreativ diese Fächer sein können. Ich habe ein erfülltes Leben gelebt, das mich von den Tennisplätzen Kaliforniens bis in die Weiten des Weltraums geführt hat. Mein Rat an euch ist einfach: Ihr könnt nicht wissen, was ihr sein wollt, bis ihr wisst, was es da draußen alles gibt. Das Wichtigste ist, eurer Neugier zu folgen und niemals aufzuhören, nach euren eigenen Sternen zu greifen.