Sally Ride

Hallo, mein Name ist Sally Ride. Ich bin in Los Angeles, Kalifornien, aufgewachsen, wo die Sonne fast immer schien. Schon als Kind war ich unglaublich neugierig. Mein Kopf war voller Fragen über die Welt. Ich sah mir alles genau an und fragte immer wieder: „Warum ist das so?“ Meine Eltern fanden das wunderbar. Sie haben meine Neugier immer gefördert und mir gezeigt, dass es wichtig ist, die Welt verstehen zu wollen. Neben meinem wissbegierigen Geist hatte ich auch viel Energie. Ich liebte Sport über alles, ganz besonders Tennis. Ich verbrachte unzählige Stunden auf dem Tennisplatz und trainierte hart. Aber meine Leidenschaft galt nicht nur dem Sport. Genauso sehr liebte ich die Wissenschaft. Es faszinierte mich, herauszufinden, wie die Dinge funktionieren, von einem einfachen Spielzeug bis hin zu den Sternen am Himmel. Ich habe gelernt, dass man viele verschiedene Interessen haben kann. Man muss sich nicht für eine Sache entscheiden. Diese Mischung aus Sport und Wissenschaft führte mich schließlich an die Stanford University. Dort vertiefte ich mich in das Studium der Physik – die Wissenschaft, die die Gesetze des Universums erforscht. Es war die perfekte Wahl für jemanden, der immer wissen wollte, warum die Welt so ist, wie sie ist.

Mein Leben veränderte sich völlig, als ich noch an der Universität studierte. Eines Tages blätterte ich in der Zeitung, als mir eine Anzeige ins Auge fiel. Sie war von der NASA, der amerikanischen Raumfahrtbehörde. Sie suchten nach neuen Astronauten. Das war an sich schon aufregend, aber ein Detail machte es zu einem entscheidenden Moment in meinem Leben: Zum allerersten Mal durften sich auch Frauen bewerben! Stellt euch das vor! Plötzlich war der Traum vom Weltraum, der immer so unerreichbar schien, zum Greifen nah. Ich spürte eine Mischung aus Aufregung und Nervosität, als ich meine Bewerbung vorbereitete. Ich wusste, dass es nicht einfach werden würde. Ich war eine von über 8.000 Menschen, die sich auf diese wenigen Plätze bewarben. Der Auswahlprozess war extrem hart. Wir mussten unzählige anspruchsvolle Tests bestehen, die nicht nur unser Wissen, sondern auch unsere körperliche und geistige Stärke auf die Probe stellten. Das Training war intensiv und forderte alles von mir. Aber ich gab nicht auf. Und dann, im Jahr 1978, kam die Nachricht, die alles veränderte. Ich war ausgewählt worden. Ich sollte eine Astronautin werden. Es war ein unglaubliches Gefühl, zu wissen, dass ich bald die Erde verlassen und zu den Sternen reisen würde.

Die jahrelange Ausbildung führte zu einem einzigen, unglaublichen Moment. Es war der 18. Juni 1983. Ich saß im Space Shuttle Challenger und wartete auf den Start. Ich hörte den Countdown in meinem Helm: „Drei... zwei... eins... Start!“ Die Triebwerke brüllten mit gewaltiger Kraft auf, und wir wurden in unsere Sitze gedrückt, während das Shuttle immer höher in den Himmel stieg. An diesem Tag schrieb ich Geschichte. Ich wurde die erste amerikanische Frau im Weltraum. Das Gefühl, in der Schwerelosigkeit zu schweben, war unbeschreiblich. Alles um mich herum war leicht und frei. Wenn ich aus dem Fenster blickte, sah ich unseren Planeten, die Erde. Sie sah aus wie eine wunderschöne, leuchtend blaue Murmel, die in der Dunkelheit des Weltraums schwebte. Es war ein atemberaubender Anblick. Aber ich war nicht nur zum Schauen da. Ich hatte eine wichtige Aufgabe. Meine Hauptaufgabe auf dieser Mission war es, einen riesigen Roboterarm zu bedienen. Mit diesem Arm setzten wir einen Satelliten im All aus und fingen ihn später wieder ein. Das erforderte höchste Konzentration. Diese Reise war so erfolgreich, dass ich sogar die Gelegenheit bekam, ein zweites Mal ins All zu fliegen und die Sterne erneut aus der Nähe zu sehen.

Meine Zeit als Astronautin war ein wichtiger Teil meines Lebens, aber meine Mission endete nicht, als ich auf die Erde zurückkehrte. Nach meinen Flügen half ich der NASA, den traurigen Unfall des Space Shuttles Challenger zu untersuchen, um die Raumfahrt sicherer zu machen. Danach fand ich eine neue Leidenschaft: die Bildung. Ich wollte meine Liebe zur Wissenschaft teilen und die nächste Generation inspirieren. Mir war es besonders wichtig, junge Menschen, vor allem Mädchen, zu ermutigen zu glauben, dass sie Wissenschaftlerinnen, Ingenieurinnen oder alles andere werden können, wovon sie träumen. Zusammen mit meiner Partnerin, Tam O'Shaughnessy, gründete ich ein Unternehmen namens Sally Ride Science. Wir entwickelten unterhaltsame Wissenschaftsprogramme, um das Lernen spannend zu machen. Ich wurde 61 Jahre alt. Mein Rat an euch ist, immer neugierig zu bleiben, hart zu arbeiten und nach euren eigenen Sternen zu greifen. Die Welt braucht eure Ideen.