Thomas Edison

Hallo, ich bin Thomas Alva Edison, und ich bin ein Erfinder. Mein Leben begann an einem kalten Tag, dem 11. Februar 1847, in einem kleinen Städtchen namens Milan, Ohio. Schon als kleiner Junge war mein Kopf voller Fragen. Ich wollte alles wissen! Warum leuchtet Feuer? Wie fliegen Vögel? Ich habe Spielzeug auseinandergenommen, nur um zu sehen, wie es im Inneren funktioniert. Meine Neugier war so groß, dass ich in der Schule nicht gut zurechtkam. Meine Lehrerin meinte, ich sei „zerstreut“. Aber meine Mutter, Nancy Matthews Elliott, war selbst Lehrerin und wusste es besser. Sie holte mich nach nur drei Monaten aus der Schule und unterrichtete mich zu Hause. Das war das Beste, was mir passieren konnte. Sie förderte meinen Wissensdurst und erlaubte mir, über die Dinge zu lesen und zu experimentieren, die mich wirklich interessierten. Als Kind erkrankte ich an Scharlach, was dazu führte, dass ich auf einem Ohr fast taub wurde und auf dem anderen nur noch schlecht hören konnte. Aber ich habe das nie als Hindernis gesehen. Im Gegenteil, die Stille half mir, mich auf meine Gedanken und meine Arbeit zu konzentrieren, ohne von den Geräuschen der Welt abgelenkt zu werden. Es war, als hätte ich meinen eigenen ruhigen Raum, um zu denken und zu erschaffen.

Als ich ins Teenageralter kam, wurde mein Wunsch, zu lernen und zu arbeiten, nur noch größer. Mit zwölf Jahren begann ich, in Zügen Zeitungen und Süßigkeiten zu verkaufen. Aber das war nicht nur ein Job für mich; es war eine Gelegenheit. Im Gepäckwagen richtete ich mir ein kleines Chemielabor ein und führte während der Zugfahrten Experimente durch. Eines Tages ereignete sich etwas, das mein Leben für immer verändern sollte. Ich rettete den kleinen Sohn eines Bahnhofsvorstehers davor, von einem rollenden Zug erfasst zu werden. Aus Dankbarkeit brachte mir der Mann bei, wie man einen Telegrafen bedient. Das war der Funke, der mein Interesse für Elektrizität entfachte. Ich wurde ein reisender Telegrafist und verbesserte die Geräte ständig. Mit dem Geld, das ich durch meine erste große Erfindung verdiente – einen verbesserten Börsenticker – konnte ich endlich meinen Traum verwirklichen: ein Vollzeiterfinder zu werden. Im Jahr 1876 zog ich nach Menlo Park, New Jersey, und baute etwas, das die Welt noch nie gesehen hatte: eine „Erfindungsfabrik“. Es war kein gewöhnliches Labor; es war ein Ort, der einzig und allein dem Zweck gewidmet war, unablässig neue Dinge zu erschaffen und bestehende zu verbessern. Es war ein Ort, an dem Ideen Wirklichkeit wurden.

In Menlo Park erlebte ich meine produktivsten Jahre. Im Jahr 1877 geschah etwas wirklich Magisches. Ich erfand den Phonographen, die erste Maschine, die menschliche Stimmen aufnehmen und wiedergeben konnte. Als ich das Kinderlied „Mary Had a Little Lamb“ in den Trichter sprach und die Maschine es mir vorspielte, waren die Leute fassungslos. Sie nannten mich den „Zauberer von Menlo Park“. Doch meine größte Herausforderung stand mir noch bevor: die Entwicklung einer sicheren, langlebigen und erschwinglichen elektrischen Glühbirne. Viele hatten es versucht und waren gescheitert. Ich wusste, dass es nicht einfach sein würde. Mein Team und ich arbeiteten Tag und Nacht. Wir testeten Tausende von Materialien für den Glühfaden, von Bambusfasern bis hin zu Platin. Jeder Fehlschlag war kein Scheitern, sondern eine Lektion. Ich sagte immer: „Genie ist ein Prozent Inspiration und neunundneunzig Prozent Transpiration.“ Schließlich, am 22. Oktober 1879, hatten wir Erfolg. Eine Glühbirne mit einem verkohlten Baumwollfaden brannte über 13 Stunden lang. An Silvester desselben Jahres beleuchteten wir die Straßen um mein Labor und zeigten der Welt die Zukunft. Aber es ging mir nie nur um die Glühbirne selbst. Ich entwickelte ein ganzes System zur Stromerzeugung und -verteilung, um sicherzustellen, dass jeder in seinem Zuhause Licht haben konnte.

Meine Arbeit hörte damit nicht auf. Ich zog in ein größeres Labor in West Orange, New Jersey, und meine Neugier blieb unersättlich. Ich entwickelte das Kinetoskop, einen Vorläufer des Filmprojektors, und trug zur Entwicklung von Röntgenstrahlen und Batterien bei. Im Laufe meines Lebens erhielt ich 1.093 Patente in den Vereinigten Staaten – ein Rekord für die schiere Menge an Ideen, die ich in die Realität umsetzte. Meine Lebensphilosophie war einfach: harte Arbeit, Ausdauer und die Überzeugung, dass es immer eine bessere Lösung gibt. Meine Reise auf dieser Erde endete am 18. Oktober 1931, aber meine Ideen leben weiter. Sie leuchten in den Glühbirnen, die unsere Häuser erhellen, sie klingen in den aufgenommenen Tönen, die wir hören, und sie flimmern in den Filmen, die wir sehen. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt euch, dass eine einzige Idee, gepaart mit dem Willen, niemals aufzugeben, die Welt verändern kann. Jeder von euch hat das Potenzial, auf seine eigene Weise ein Erfinder zu sein. Ihr müsst nur neugierig bleiben und hart für eure Träume arbeiten.